S IIISTOIRB DU CONGRÈS NATIONAL

et qu'il nous soit imposé par elle, c*est nous qui, en ie choisissant librement, Topposons à la Sainte-Alliance.

M. l'abbé de Haerne, fidèle à ses opinions républicaines et partisan du système belliqueux, avait cherché à effrayer lo Congrès en déclarant que le prince Léopold ne rencontrait aucune sympathie dans la nation, tant sous le rapport religieux que sous le rapport politique. « On ne peut se dissimuler, disait-il, que Topiu nion catholique se prononce contre la candidature du prince. » — « Je dis et j'affirme sans crainte de me tromper, » répondit M. labbé Boucqueau de Villeraie, « que si jamais il y eut dans le « monde une assertion fausse et erronée , c'est celle énoncée par « l'honorable membre. €'est une contre-vérité évidente pour tous « ceux qui connaissent l'état de l'opinion publique en Belgique u de dire qu'à cet égard le peuple pense et sente différemment «( que ses représentants. Et en ceci je ne sépare certainement pas « 1 opinion du clei^é en général de celle de la nation. La nation «I aspire à la conservation de la paix , et elle regarde la combit( naison de Saxe-Gobourg comme une garantie de cette conser- «c vation. La nation , du moins l'immense majorité du peuple «c belge, envisage la candidature de ce prince comme la dernière u planche de salut qui nous reste pour échapper au naufrage et «< sortir de Tétat aussi insupportable que dangereux dans lequel •< nous nous trouvons ; comme le moyen le plus probable de nous u garantir des malheurs politiques qui nous menacent et nous « pressent de tous côtés, c'est-à-dire de Tanarchie sous le nom «c de république, et de la perte de nos précieuses libertés, surtout «( de nos libertés religieuses par une réunion plus ou moins pro- «' chainede la Belgique à la France ; enfin, de la guerre. » M. l'abbé Andries ne fut pas moins explicite. « En politique, dit-il, mon «( symbole, c'est la Constitution -, et comme elle ne stipule rien par « rapport à la religion que le chef de l'État doit professer, je ne K suis pas plus exigeant qu'elle, et je crois mémo que c'est une