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à tort , que le choix du prince de Saxe-Cobourg préjugeait le démembrement du territoire, tandis que ce choix était le moyen le plus sûr de le prévenir, si les résolutions des cinq cours n'étaient pas irrévocablement arrêtées.

Le Congrès nomma, séance tenante, une députation chargée d'offrir officiellement la couronne de Belgique au prince de Saxe- Coboui^. Il désigna : MM. Félix de Mérode , Van de Weyer, l'abbé de Foere, d'Arschot , H. Vilain XÎÎII , Osy, Dcstouvelles, Duval de Beaulieu et Thorn. Le président du Congrès faisait partie de droit de la députation. Elle n'avait d'autre mission que celle de remettre au prince Léopold le décret d'élection.

Cependant il^fallait encore, et avant tout , faire disparaître les obstacles qui se présentaient à l'acceptation du prince, obstacles résultant des protocoles du 20 et du 27 janvier. Le même jour, 4 juin au soir, un arrêté du régent, contre-signe par le ministre des affaires étrangères, nomma commissaires près de la conférence de Londres, M^ Deyaux , membre du Congrès national et du conseil des ministres, et M. Nothomb, membre du Congrès national et secrétaire général dû ministère des affaires étrangères '. MM. Devaux et Nothomb reçurent des instructions conformes à celles dont avaient été chaînés les quatre députés qui avaient bien voulu se rendre auprès du prince avant son élection. Ils devaient faire ressortir les inconvénients. d'une acceptation conditionnelle ; insister vivement pour une acceptation pure et simple ; faire les plus grands efforts pour conserver l'intégrité du territoire fixé par la Constitution, et offrir, dans ce but, des indemnités pécuniaires. Les pouvoirs des commissaires étaient déterminés dans une lettre adressée par M. Lebeau à MM. les

1 M. Lebeau avait proposé de leur adjoindre MM. Van de Weyer, d'Arschot et Dcstouvellcs ; mais ceux-ci , qui faisaient partie de la députation du Congrès, n'acceptèrent point le mandat du gouvernement.