LIVRE ilL — LA RÉGENCE

ambassadeurs et ministres d'Autriche , de France, de ia Grande- Bretagne , de Prusse et de Russie, réunis en conférence à Londres. Cette lettre était de la teneur suivante :

« Messieurs ,

uLe Congrès national, par un décret solennel , a élu comme « roi des Belges S. A. R. le prince de Saxe-Cobourg.

K Une députation choisie par l'assemblée constituante et légiste lative s'est rendue à Londres pour offrir au prince la couronne « que lui décerne l'immense majorité des représentants du peuple, « interprètes fidèles de l'opinion publique et des vœux de la nation .

« L'art. 2 du décret , en date du 2 juin , autorise le gouverne- « ment à ouvrir des négociations pour terminer, par des sacri- « fices pécuniaires, toutes les contestations territoriales qui existe tent entre la Belgique et la Hollande, et pour faire des offres <( formelles en ce sens.

«(Les cinq grandes puissances de l'Europe, représentées par «Vos Excellences, réunies à Londres» n'ont cessé d'interposer 4( leurs bons offices, depuis le mois de novembre, pour que la <( révolution belge se terminât sans une nouvelle effusion de sang, « au moyen d'une médiation amicale et bienveillante. La confé- « rence a ouvert des voies pacifiques où les Belges espèrent que « bientôt ils ne rencontreront plus d'obstacles ; c'est encore par » vous , messieurs, que seront communiquées aux deux parties « belligérantes les propositions qui peuvent amener la conclusion «( d'un traité définitif.

<i M. le régent de la Belgique a donc arrêté , le 4 de ce mois , « que M Paul Devaux , membre du Congrès national et du con- « seil des ministres, et M. Nothomb, membre du Congrès natio- « nal et secrétaire général des affaires étrangères , sont nommés « commissaires près la conférence de Londres, en exécution du tt décret porté par le Congrès national , sous la date du SI juin.

!228 IflSTOlBB DU CONGnéS NATIONAL.

« J'ai rhonneur, messieurs, de vous donner connaissance ofB- « cielle de cet arrêté du chef de l'État , et de vous inviter à vou- « loir bien donner une entière créance à tout ce que vous diront « MM. Devaux etNothomb, dans la limite de l'autorisation conte- « tenue en ce décret du Congrès national. Ils feront toutes offres « de sacrifices pécuniaires pour obtenir ou conserver la paisible « possession des parties contestées du territoire qui doit compo- •( scr le royaume de Belgique , aux termes de la Constitution « décrétée le 7 février dernier; et ils sont autorisés à conclure, «( sauf ratification , si la partie intéressée accepte leurs offres.

it Je prie Vos Excellences d'agréer, etc.

« Le ministre des affaires étrangères,

« Lebeau. »

MM. Devaux et Nothorab arrivèrent à Londres le 7 juin au soir. Ils précédèrent d'un jour dans la capitale de l'Angleterre les dé^ pûtes du Congrès. Ceux-ci étaient porteurs d'une lettre que le vénérable régent adressait au prince élu roi des Belges , pour le conjurer de s'interposer entre la conférence et la nation qui l'appelait à sa tête. Cette lettre était conçue en ces termes :

« Prince ,

u Le Congrès vient de décerner, au nom du peuple belge , la « couronne à Votre Altesse Royale. Par cet acte de souveraineté, u il confie les destinées de la nation à votre sagesse , et place u l'honneur national sous la sauvegarde de l'honneur personnel « de Votre Altesse, qui est désormais inséparable de l'autre.

« Les Belges comptent sur vos puissants efforts , réunis à ceux « des députés du Congrès envoyés vers vous, et sur ceux descom- «i missaires du gouvernement, pour obtenir des plénipotentiaires u de la conférence à Londres la reconnaissance de nos justes droits.

«« C'est le premier gage que nous attendons de votre amour