LIVRE m. — LA RÉGENCE

Tant attaqués pendant la discussion, les préliminaires de paix furent, après la décision du Congrès, accueillis avec faveur par l'opinion, qui vengea soudainement aussi Thommc d'État méconnu quelques jours auparavant. Après le vote, le ministre démissionnaire, naguère menacé de pillage, reçut des sérénades au milieu d'un immense concours de population, composée peut-être en grande partie des mêmes hommes qui l'avaient accusé de trahison !

Le gouverneur d'une des provinces les plus agitées publia la proclamation suivante, qui dépeignait parfaitement l'état du pays après le dernier acte du Congrès :

PROCLAMATION

» Habitants de la province,

« Le Congrès national vient de résoudre affirmativement, à la u majorité de cent vingt-six voix contre soixante et dix, la grande « question qui l'occupait depuis plusieurs jours

« Toutes les opinions ont été libres : et l'autorité, fidèle à son u mandat, n'a pas contesté aux citoyens qui en avaient une, le « droit de la manifester, ou les moyens constitutionnels de la faire « prévaloir.

u Une seule de ces opinions triomphe, car elles ne pouvaient « triompher toutes ; les autres subissent, en échouant, une néces- « site d'ordre social.

tt Talents, vérité, sentiment, rien n'a manqué aux efforts de la « minorité ; mais si le nombre fait le droit, il est permis à la mau jorité de croire que la raison a fait le nombre.

tt Aujourd'hui que la discussion est terminée, un même devoir « nous est imposé à tous.

« Ce n'est point la majorité du Congrès, ce n'est point le succès « de l'opinion dominante qui nous prescrit ce de^ oir ; c'est un

•( intérêt commun à toutes les opinions. C'est Tennemi du dehors « qui nous commande d'être uni au dedans.

(c Le roi de Hollande a protesté naguère contre les protocoles ti de Londres tout en les acceptant ; acceptera-t-il aujourd'hui les «< préliminaires de paix et son énorme part de dettes?

« 11 tarde à le faire. Prenons garde que dans l'intervalle il ne « trouve l'occasion de nous saisir au milieu des dissensions •( civiles, en proie à l'anarchie et à toutes ses violences. Prenons u garde que le choc des partis ne le fasse désirer comme un libé- « rateur, et ne nous laisse le regret et la honte d'avoir déchiré la « patrie au moment où elle avait placé son salut dans l'union de » ses enfants.

u Habitants de la province , soyons unis. Soyez, jusqu'au te bout, dignes de la liberté que vous avez si vaillamment con- « quise.

« Le Gouverneur de la province,

«î TiBLEMANS.

«Liège, le 40 juillet 483^. »

L'espérance revint dans les esprits et le calme suivit bientôt, comme il arrive toujours après un résultat décisif, après un fait irrévocablement accompli. Le public s'occupa de l'arrivée prochaine du roi. Un reste de défiance, résultat des mécomptes antérieurs, empêchait seul le peuple de se livrer sans réserve à la joie qu'un tel événement devait causer. Mais tous les doutes ne tardèrent pas à se dissiper devant révidence. Alors la nation prouva, par son allégresse, combien elle était satisfaite de voir le terme d'une crise qui avait compromis sa prospérité et qui menaçait son existence.