CHAPITRE XIV

Arrivée des députés du Congrès à Londres. — Lettre du régent au prince Léopold. — Entrevue du prince avec les représentants des cinq cours. — Il accepte définitivement la couronne de Belgique. — Le 16 juillet, il quitte Londres et débarque à Calais. — Voyage triomphal du roi des Belges depuis Fumes jusqu*au château de Laeken. — Dernières séances du Congrès. — Décret ayant pour objet de perpétuer le souvenir de la révolution de 4830. — Rétablissement immédiat du jury. — Décret sur les délits politiques et de la presse. — Serment à la mise en vigueur de la monarchie constitutionnelle représentative. — Témoignage de reconnaissance nationale vot4 au régent de la Belgique. — Le Congrès abdique la puissance souveraine.

Ladéputation du Congrès quitta Bruxelles le 10 juillet, à onze heures du matin; elle arriva à Londres le lendemain à minuit. Elle fut reçue le 12 au soir par le prince de Saxe-Goboui^. Les députés dépeignirent la \ive impatience que les Belges éprouvaient de voir arriver leur roi sur le sol national, et remirent au prince la lettre suivante qui lui était adressée par le régent de la Belgique :

te Prince ,

« Après onze jours de discussion, le Congrès vient d'adhérer « aux propositions qui lui ont été adressées par la conférence de « Londres.

332 HISTOIRE DU CONGaÉS NATIONAL.

« Votre Altesse Royale ayant fait dépendre de cette adhésion « seule son acceptation de la couronne de Belgique, plus rien ne « s'oppose à son arrivée immédiate en ce royaume, ainsi qu'elle « m'en a donné l'assurance par la lettre qu'elle m'a fait l'honneur « de m'écrire le 26 juin dernier.

« C'est en vous rendant le plus promptement qu'il vous sera «t possible au milieu du peuple belge , que vous comblerez ses « vœux , que vous calmerez ses inquiétudes. Son désir de vous « posséder est égal à la juste impatience de vous voir commencer (c bientôt le grand œuvre de la consolidation de son indépen- (( dance.

« Votre Altesse Royale aura pu s'assurer, et par la longue durée «i des débats dans le sein du Congrès, et par le vif intérêt que « cette grave question a excité , combien la nation attacherait u de prix à la conservation intégrale des territoires dont les <( habitants se sont associés à notre régénération politique. Vous «c aurez pu juger que si ses mandataires ont cru , par Tadop- « tion des propositions de la conférence de Londres, devoir vous « faciliter les premiers moyens d'entrer en négociation , elle « se livre à l'espoir que les efforts de Votre Altesse Royale , u appuyés par l'offre de sacrifices pécuniaires, s'il en est besoin, i( lui feront obtenir une paix d'accord avec ses intérêts et son » honneur.

u Les destinées humaines, a dit Votre Altesse à la députation du u Congrès, rioffrent pas de tâche plus noble et plus utHe que celle tt dêlre appelé à maintenir Vindépendance d'une nation, et à con- M solider ses libertés. Nous avons dans ces paroles un gage assuré u de votre entier dévouement à la Belgique, de votre ferme « volonté de vous consacrer à son bien-être , à sa prospérité , et <( à lui assurer, par votre concours , une existence indépendante « et heureuse.

«i 11 me reste maintenant à donner , comme particulier ,