LIVRE III. — LA RÉGENCE

de faire connaître au ministère britannique la résolution immuable du gouvernement du régent de maintenir l'iniégrité du territoire et Tindépendanoe du pays. Le ministre plénipotentiaire ne devait jamais favoriser Tidée que Ton chercherait à se former d'une disposition prochaine ou éloignée de la part du gouvernement belge à faire quelque concession relativement au sol , pas même en ce qui concernait les parties du territoire le plus vivement contestées à la Belgique. « Il serait de la même importance, » disaient les instructions remises au comte d'Ârschot , « de

au roi de la Grande-Bretagne, n*a jamais été publiée. Elle était conçue dans les termes suivants : « Je remplis un devoir dont je m'honore de m*ac- « quitter envers le souverain d*une puissante et nohle nation, en informant « Votre Mijesté du choix qu*a fait de moi le Congrès belge qui m*a conféré « les fonctions de régent du royaume pendant la vacance du trône. La « révolution qui nous a séparés de la Hollande n'a pas besoin d'être jusli-

• fiée auprès d'un monarque populaire, qui regarde comme la plus belle «' de ses prérogatives son titre de chef constitutionnel d'un pays où règne

• le respect pour des lois fondamentales et pour la foi jurée. Les Anglais

• ont reconquis leur liberté, quand ils ont vu méconnaître et violer par des

• princes appelés au trône en vertu d'un pacte solennel tous les serments « qui seuls donnaient des droits au monarque; et ils ont offert la couronne

• à une famille où ils trouvent aujourd'hui le gardien fidèle et le restaura-

• teur de toutes les institutions protectrices. Le monarque et les sujets ont

• éprouvé, dans la Grande-Bretagne, une juste sympathie pour les Belges. « A l'exemple des Anglais, nous avons senti, Sire, qu'après avoir conquis

• notre indépendance, il fallait nous hâter de présenter aux puissances « vcMsines et amies un gage de notre sincère désir de concilier l'indépen-

• dance de la Belgique avec le maintien de la paix de l'Europe, une garantie

• d'ordre et de stabilité. Le Congrès national, en décrétant une Constitu- « tion monarchique , a voulu entoufer le trône de ces créations sages et « tutélaires dont la Grande-Bretagne a fourni l'exemple et le modèle. Nous « croyons pouvoir compter d'autant plus sur l'estime et l'amitié de Votre « Majesté que nous avons mieux suivi , dans les dispositions de nos lois,

• celles qui font la gloire et la prospérité de l'Angleterre. »