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inSTOmE DU CONi.RÉS NATIONAL.

l'installation du régent, reparurent les premières formes monarchiques. Le Congrès vota bientôt un décret qui enjoignait à tous les fonctionnaires, tant civils que militaires, de prêter serment de fidélité au régent et d'obéissance à la Constitution et aux lois du peuple belge. L'administration, divisée jusqu'alors en comités, reprit l'ancienne division en ministères.

Pour constituer son cabinet, le régent se contenta, le 26 février, de donner le titre et le pouvoir ministériels aux anciens présidents ou administrateurs généraux des comités. M. Sylvain Van de Weyer conserva, en conséquence, la direction des affaires étrangères ; M. Alex. Gendebien devint ministre de la justice ; M. Tielemans, ministre de l'intérieur; M. Ch. de Brouckere, ministre des finances, et M. le général Goblet , ministre de la guerre. On fit remarquer au régent que l'élément catholique n'était point représenté dans le cabinet qu'il venait de constituer et que, par (îctte lacune , 1 union pouvait être altérée. Le cabinet résolut de s'adjoindre M. de Gerlacbe qui, dans la séance du 25 février, avait été élu président du Congrès national fMir cent vingt-deux voix sur cent trente votants. Un arrêté du 27, contre-signe par tous les ministres, appela M. de Gerlache à la présidence du conseil , mais sans portefeuille , ni traitement , ni voix délibérative. Bien que cette nomination ne donnât à M. de Gerlache aucune influence effective sur les décisions du conseil, elle fut violemment attaquée par certains journaux aux tendances françaises, notamment par F Émancipation, qui gardait rancune au nouveau président à cause du discours qu'il avait prononcé en faveur du duc de Leuchtenberg. Dès le 7 mars, M. de Gerlache remit sa démission motivée au régent , alléguant surtout que l'on savait très-exactement à V Émancipation tout ce qui se disait , tout ce qui se passait dans le cabinet ; et qu'il se trouvait attaqué dans ce journal plus de huit fois depuis huit jours qu'il siégeait au Conseil . En vain le régent s'efforça-t-il de le faire revenir stir sa détormi-

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nulion ; M. de Gerlache |)ersista, parce qu'il avait pu apprécier ce qu'il y avait de faux dans sa position ; la démission qu'il avait donnée fut acceptée le <5 '. Il reprit la présidence du Congrès, et le cabinet conserva sa couleur exclusivement lil)érale, nous ne pouvons dire homogène, car de graves dissidences ne tardèrent point à éclater entre quelques>uns des ministres. Du reste^ les membres les plus influents , les hommes politiques du cabinet étaient le ministre de la justice et le ministre des affaires étrangères, sortis tous les deux du gouvernement provisoire ; ils poursuivirent la tâche qu'ils avaient remplie jusqu'alors, le premier àvec une énei^ieau niveau delà crise révolutionnaire, le second avec une aptitude remarquable pour les affaires diplomatiques. Ce premier ministère de la régence n'eut d'ailleurs qu'une existence très-courte ; l'absence d'un plan nettement arrêté , c'està-dire de nature à conduire à une solution décisive, paralysa les meilleures intentions et rendit le cabinet en quelque sorte impuissant jusqu'au jour oii des dissentiments intérieurs amenèrent sa dissolution.

Un député, qui avait également révélé une intelligence supérieure et dans le comité de Constitution et dans le comité diplomatique, H. Nothomb, le plus jeune membre de l'assemblée nationale, fut nommé le 1^*^ mars secrétaire général du ministère des affaires étrangères. M. Plaisant conserva la direction de l'administration générale de la sûreté publique.

La réorganisation administrative avait été une des tâches les plus difficiles du gouvernement provisoire. Le siège de la plupart des grands établissements publics se trouvait en Hollande. La Haye possédait la haute cour de justice, la chambre générale des comptes, l'imprimerie de l'État; Utrecht, le collège desconseil-

* De Geblachb, Histoh^ du royaume des Pays-Bas, 2f édition, t. Jl, p. «86, et t. m, p. «9i.

lers.et maîtres généraux des monnaies , la haute cour de justice militaire ; Breda , l'école militaire. Certaines administrations, faisant partie des départements ministériels, ne quittaient jamais La Haye ; tels étaient : le département des recettes ; l'administration des contributions directas, accises', droits d'entrée et de sortie ; l'administration de l'enregistrement , du cadastre et des loteries ; l'administration des poster et autres moyens de transport , même l'administration des mines. Le ministère do la guerre, le ministère de la marine, la direction de la Société de Commerce des Pays-Bas étaient également établis en Hollande. Les autres départements ministériels suivaient la cour, qui résidaient alternativement à Bruxelles et à La Haye ; or, comme elle se trouvait prcWsément à La Haye en 4830, le gouvernement provisoire se vit en face du néant et oWigé de créer une administration nouvelle.

On ne trouvait pour cette œuvre d'urgence que des hommes sortant du combat , prêts à reprendre le fusil au premier coup de tocsin , et le plus souvent désireux de le reprendre pour échapper aux fatigues du fauteuil. Cependant, quelques citoyens se dévouèrent successivement, et le comité de l'intérieur s'organisa peu à pou, d'abord sous la direction âolH. de Stassart , auquel succéda M. NicolaT, membre du gouvernement provisoire, puis M. Tielemans, compagnon d'exil de M. de Potter '. Le comité de l'intérieur devait étendre son action sur les provinces , les communes, les ponts et chaussées, l'instruction publique^ l'agricul-

' Dès le S8 septembre 4830, M. Éd. Stcvcns, avocat à Bruxelles, avait été chargé par le gouvernement provisoire des fonctions de secrétaire général du comité de l'intérieur. M. de Stassart fut nommé président de ce comité le \*f octobre. II donna sa démission pour se consacrer à la province de Namur dont il avait été en même temps nommé gouverneur. Le mémo motif l'engagea à se retirer du Congrès. Celle seconde démission fut acceptée le 17 février.