HISTOIRE DU CONORÈS NATIONAL

du traité définitif imposé par la majorité des plénipotentiaires à la conférence de Londres, signataires des protocoles auxquels M. le ministre des affaires étrangères de France avait déclaré que son gouvernement ne pouvait adhérer. Il importait au gouvernement beige de savoir promptement si la France, voyant sucbomber la Pologne et l'Italie, dans une lutte inégale avec le pou* voir absolu, se proposait de rester simple spectatrice des combats des Belges contre les alliés que trouverait le roi de Hollande parmi les États dont les ministres avaient signé des protocoles attentatoires à l'indépendance de la Belgique; en un mot, si le gouvernement de Louis-Philippe comptait souffrir que la Belgique fût écrasée au profit de la maison de Nassau. Le cabinet du Palais-Royal, éclairé sur ses véritables intérêts, se proposait-il, au contraire, de prendre l'initiative que semblait commander le soin de sa propre défense, à une époque où des armées formidables s'avançaient, menaçantes et longuement préparées, contre la civilisation et la liberté? Dans cette hypothèse, il fallait instruire sans délai le gouvernement belge de cette résolution généreuse, afin qu'il pût prendre les mesures nécessaires pour seconder les efforts des armées françaises. Le ministre plénipotentiaire de la Belgique était invité à ne rien négliger pour se mettre en mesure de donner à son gouvernement les informations les plus précises et les plus exactes sur les questions de la paix ou de la guerre, et de la neutralité ou de l'intervention de la France dans les débats des Belges avec les alliés éventuels du roi de Hollande. Il devait invoquer pour les Belges rendus à la liberté la protection que leur promettait le roi des Français, quand ce monarque témoigna aux députés du Congrès le regret de ne pouvoir accepter, comme père et souverain, la couronne de Belgique offerte solennellement au duc de Nemours.

M. Lehon arriva à Paris le 4â mars, au moment où M. Laifitte se retirait de la scène pour faire place à M. Casimir Périer, le