LIVRE m. — LA RÉGENCE

de 4815, et pour la Hollande, démembrée en 4830; comme une dernière ressource pour l'Angleterre et les trois puissances du Nord qui désiraient la restauration de la maison d'Orange en Belgique, ou du moins la séparation administrative des deux parties de l'ancien royaume des Pays-Bas avec le maintien de la dynastie hollandaise. Le parti français, sachant que l'Europe ne ratifierait jamais la réunion de la Belgique à la France, avait mis en avant ce projet de partage , qui aurait détruit les traités de 4 81 ô ■ . Les puissances qui désiraient la restauration com-

* Ce projet était très-sérieux ; il en existe des preuves. Le général Saint-Cyr-Nugues avait envoyé auprès du général Belliard, avec une mission militaire^ le colonel Répécaud : il était particulièrement chargé d'étudier les ressources de la Belgique , Tétat des forteresses, etc. Â la fin du mois de mars, le générai Belliard le chargea de remplir une mission particulière et confidentielle auprès du ministre des affaires étrangères du roi des Français et auprès du roi lui-môme. Quoique Tobjet de cette mission ue soit pas complètement expliqué dans les dépêches que nous avons soui> les yeu« , il en résulte cependant que le colonel Répécaud était chargi; d^éclairer le roi et le ministre sur Tétat véritable de la Belgique, sur les manœuvres de lord Poneonby, sur les causes de la conspiration orangiste, et de leur indiquer les moyens d'établir Tinfluencc française d*une manière durable. Après avoir vu M. Sébastiani, le colonel Répécaud écrivit, le 4cr avril, au général Belliard : « ... J'oubliais de vous rapporter un mot « par lequel il a arrêté les développements que j'essayais de lui présenter

• d'après vos ordres : « Les Belges n'ont que des idées folles; qu'ils y pren- « netU garde, on les partagera, » II répondait par là à ce que je lui disais » que les Belges comptent sur la France, parce que la France est intéressée « à ne pas laisser -tomber leurs places fortes entre les mains des Anglais ou « des Prussiens... >^--Du reste, voici comment s'exprime un historien, qui avait puisé ses informations à bonne source . a Après l'élection du duc de •• Nemours annulée par le refus du roi des Français , la Belgique n'avait

* pas cessé d'être un grand embarias européen. // fut sérieusement ques- « /l'on, alors, de la partager. D'après le plan proposé, la France aurait » obtenu la partie méridionale de ce pays , dont la partie septentrionale

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plète oa partielle delà dynastie hollandaise en Belgique» savaient aussi que cette restauration était impossible, et le partage se présentait également comme un moyen suprême de tout terminer. Enfin, la conférence de Londres elle-même considérait ce projet comme une ressource extrême, comme un moyen 4'écarter les dangers que la question belge faisait courir au maintien de la paix en Europe.

Ce complot odieux, qui eût fait de la Belgique une autre Pologne, fut heureusement déjoué par l'attitude énergique de la nation, les efforts persévérants des hommes que le régent allait bientôt appeler dans son conseil, la sagesse de la majorité du Congrès et Fintervention efficace du prince dont l'élection devait clore la révolution et faire entrer la Belgique dans Tassodation des États légalement indépendants.

Mais, au mois de mars, personne ne pouvait encore prévoir cette heureuse solution. Le ministère mettait tout son espoir dans la confirmation de l'élection du duc de Nemours, dans la révocation du refus de Louis<Philippe. Or ce refus était définitif, irrévocable. Une nouvelle déclaration dans ce sens fut faite à l'envoyé belge à Paris ainsi qu'au général Belliard '. Uy avait à cette

« aurait été rendue à la Hollande ; la Prusse aurait pris pied sur les deux « rives de la Meuse et de la Moselle, et Anvers aurait été livrée à TAngle- « terre. L'empereur de Russie, notiê sommes en droit de l'affirmer, se pvéisiii

• volontiers à la réalisation de ce plan, auquel applaudissait le duc de Mora temarL Nicolas était bien aise de détourner du côté des Pays-Bas Fambi- « tion de la France , qui , dans cette hypothèse , n*aurait plus menacé que « les Anglais. Quant à l'Autriche, dont la haine des révolutions absorbait

• toutes les pensées, elle aurait vu sans déplaisir les Belges châtiés de leur <i récente insurrection. » (Louis Blanc, Histoire de Dix Ans, cbap. X.)

* Dans une dépêche en date du 30 mars, le comte Sébastian! écrivait au générai Belliard : «... Les Belges comprendront facilement qu'il ne peut « plus être question aujourd'hui du duc de Leuchtenberg ; l'exclusion qui « lui a été donnée par les grandes puissances ne permet plus de revenir à