LIVRE m. — LA RÉGENCE
conseil '.M. Nothomb était maintenu dans les fonctions de secrétaire général du ministère des affaires étrangères. M. Ch. Rogier , qui n'avait conservé en sortant du gouvernement provisoke que les modestes fonctions d'aide de camp du régent , consentit , d'après les instances des nouveaux ministres , à se charger momentanément de la direction de la sûreté publique , vacante par la démission de M. Plaisant. Son énergie et ses excellentes dispositions ne contribuèrent pas peu au rétablissement de Tordre ' .
Pendant l'interrègne ministériel , ^u milieu de l'anarchie qui régnait dans l'administration et dans l'armée , les patriotes les plus énergiques , usant d'un droit inscrit dans la Constitution , avaient pris la résolution de venir en aide au régent et d'opposer aux manœuvres et aux tentatives des partisans de la dynastie déchue la puissance d'une association qui pût embrasser le pays tout entier. Les discours les plus belliqueux furent pi-ononcés lors de la fondation de cette société ; mais , comme il fallait arriver à une conclusion , il fut bientôt résolu que l'on élirait un comité qui serait chargé d'organiser l'association , de diriger ses moyens d'action et qui suppléerait aux assemblées délibérantes.
* M. Devaux s*étanl rendu pour quelques jours à Bruges, le conseil des ministres crut devoir soumettre an régent un autre arrêté, que M. Surlet de Chokier s'empressa de signer. Il accordait à M. Devaux, comme ministre d'État, un traitement de 40,000 florins. Dès que, à son retour, M. Devaux eut connaissance de cette résolution , il en exigea le retrait immédiat , menaçant de se retirer si on la laissait subsister. Nous pourrions encore citer d'autres preuves de désintéressement et d'abnégation données à cette époque et plus tard par un des hommes qui ont le plus fait pour consolider et illustrer Tindépendance de la Belgique.
' La direction de la sûreté publique fut ensuite confiée , par arrêté du régent du 2 mai 1834, à M. François, membre du Congrès. M. Rogier fut nommé, le 5 juin, gouverneur de la province d'Anvers, en remplacement de M. Tielemans, qui exerçait ces fonctions depuis le i" avril, et qui passa au gouvernement de la province de Liège.
Le 25 mars , le Courrier des Pays-Bas publia l'acte de V Association nationale belge arrêtée le 23 en ces termes :
« I. Une association est formée à Bruxelles pour assurer l'indé- « pondance du pays et l'exclusion perpétuelle des Nassau.
« II. Sont membres de l'association tous ceux qui signeront le « présent acte,
« HT. Cbaque associé s'engage à payer au moins une cotisation « de 1 3 cents par mois.
« IV . Les associés s'engagent sur l'honneur à défendre et à main- « tenir, au prix de tous les sacrifices, l'indépendance et la nationa- « lité belges, à combattre les Nassau, à ne jamais transiger avec « eux, à quelque extrémité que la patrie soit réduite, et à repousser « toute agression hostile de la part de l'étranger.
n V. Une première liste de signataires sera publiée incessam- « mentdans les journaux. Les premiers signataires inscrits se réu- « niront pour nommer un comité chargé d'aviser aux moyens de « propager l'association dans les provinces. »
Cet acte fut immédiatement couvert de signatures. Le comité fut nommé sous le patronage de deux des anciens ministres et , le 27. l'Association publia un Manifeste dans lequel la guerre était indiquée comme le seul moyen de salut pour la Belgique. L'énergie de ce document révélait la gravité de la crise dans laquelle se trouvait le pays.
