LIVRE 111. — LA RÉGENCE

« Nassau. Tout cela est assuré et consacré par le protocole du u SO janvier, qui n'accorde à la Hollande que ce qu'elle possédait « en i790, et qui garantit à la Belgique tout le reste des posses- «I sions du royaume des Pays-Bas, moins le grand-^tuchédeLtujcem' «( bourg. Faites entendre la voix de la raison, et que les hommes « sages réunis à Bruxelles ne compromettent pas l'avenir de « leur patrie. Ils savent combien ils peuvent compter sur la « France qui, la première, a reconnu leur gouvernement, qui « les a appuyés dans toutes les circonstances, mais qui est décidée « à ne pas faire la guerre pour le Luxembourg. Qu'ils ne s'abu- « sent donc pas, et qu'ils réfléchissent qu'une puissance qui ne «( revendique pour elle ni Bouillon, ni Marienbourg, ni Philip- «( peville, qui préfère la paix et ses avantages au rétablissement <c de ses anciennes frontières et à toutes les chances d'agran- « dissement que la guerre pourrait lui offrir, ne consentira pas à « sortir du système pacifique qu'elle a adopté, pour soutenir les « prétentions injustes d'un État voisin, et se laisser entraîner » par lui dans une lutte dont il serait impossible de prévoir le « terme...

« La Belgique , plus que toute autre puissance , a besoin de « repos et de tranquillité ; la Hollande ne veut pas l'attaquer ; « mais l'Europe est constituée sur des traités qui forment son « droit public , elle veut les faire respecter. Le véritable intérêt « de la Belgique n'est pas de posséder un peu plus ou un peu « moins de territoire, mais d'entrer dans la grande famille eurou péenne avec Testime et l'amitié des puissances qui en dirigent H la politique. La susceptibilité, l'irritation, la violence pourraient « compromettre même son indépendance. Un pays de quatre M millions d'habitants riches et éclairés peut, en écoutant la voix « de la raison et de la modération , assurer le bonheur de ses « peuples. »

Le même jour (4 avril), sur les vives interpellations de M. le

général Lamarque et de M. Hauguin , le ministre des affaires étrangères fit connaître à la chambre des députés, c est-à-dire à l'Europe tout entière , le revirement opéré dans la politique du cabinet français. Nous allons reproduire le passage de ce discours qui fut comme un coup de foudre pour la Belgique : «t Vous avez, » dit-on , « sacrifié la Belgique , porté atteinte à son intégrité , et u par cela même, vous avez compromis la France-, car nos fronu tières restent à découvert ; l'ennemi peut sans obstacles débou- « cher sur notre territoire. — Interrogeons les faits. Qu'a établi « le protocole du 20 janvier ? Il proclame une Belgique indépen- <c dante^ et prescrit à la Hollande de rentrer dans les limites qu elle « avait en 4790, lorsqu'elle s'appelait la République des Pro- « vinceS'Unies. Tout ce qui composait le royaume des Pays-Bas « fera partie de la Belgique , moins le Luxembourg. On a parlé u du Limbourg : le protocole n'en fait 'pas mention. Je vous le « demande, quelles bases faliait-il donc choisir? L'intérêt au nom «( duquel on nous accuse est-il bien celui qui a le droit de se «plaindre? Une antipathie, une lutte violente, amènent une « séparation irrévocable entre deux peuples dont la vie avait été « longtemps commune. L'une des deux nations avait possédé la u totalité du territoire ; on la refoule , on l'emprisonne dans ses <( anciennes limites , avec défense d'en sortir ; tout le reste du « pays devient le patrimoine de l'autre nation , qui le possédera u sous la garantie de toutes les puissances. Mais, dit-on, le Luxem- « bourg? Les négociations engagées à ce sujet m'imposent encore « quelque réserve; cependant examinons. La province de Luxemn bourg s'est en grande partie associée à l'insurrection belge. La w vHle de Luxembourg y est demeurée étrangère ; elle est occupée «i par une garnison fédérale composée de 3,000 Prussiens et de « 2,200 Belges sujets du roi de Hollande. La question de pro- « priété se résout par des titres certains. L'acte de Vienne a « donné le duché de Luxembourg à la maison de Nassau , en