LIVRE Iir. — LA RÉfiENCF

« appuyée. C'est l'union qui nous a fait ce que nous sommes : la u désunion seule peut nous perdre. »

Le ministre des affaires étrangères monte ensuite à la tribune pour exposer l'état des relations extérieures de la Belgique. M. Lebeau déclare d'abord qu*il n'a plus à faire sa profession de foi politique ; lorsqu'il accepta le portefeuille des affaires étran^ gères, il avait arrêté le plan qu'il se proposait de suivre, et, le 4 avril , il le fit connaître à l'assemblée. Il n'a rien fait , rien tenté depuis qu'il n'eût clairement annoncé. Si alors la majorité s'était prononcée contre un plan qui n'était que conçu et qui depuis s'est converti en actes, le ministre n'aurait pas hésité à se retirer. Il disait, le 4 avril, qu'il fallait faire marcher de front deux choses : les négociations et les préparatifs de guerre. Quant aux négociations, il avait pensé qu'il fallait persister à ne reconnaître à la conférence de Londres que le caractère de médiatrice ; renon* cer à toute politique exclusive , entrer dans un système large, impartial, et revendiquer l'indépendance et l'intégrité du territoire, en s'appuyant sur les intérêts généraux de l'Europe ; éta-^ blir des rapports officiels ou officieux avec d'autres pays que la France et l'Angleterre ; tenter de n^ocier directement avec la Hollande ; enfin , prendre des renseignements pour faciliter le choix d'un roi. Il disait aussi, le 4 avril, que le rêle de la diplomatie devait être court, très-court; qu'elle devait parcourir rapidement cette série de négociations. 11 ajoutait que si le gouvernement, en suivant ce plan, n'obtenait pas un résultat conforme aux vœux du pays et à la dignité nationale, il ne restait d'autre moyen de solution que la guerre. U ne présenta donc point la reprise des hostilités comme immédiate, mais comme subordonnée à l'issue de ces dernières négociations.

Pour démontrer que ses actions ont répondu à ses promesses, le ministre expose ensuite, sans réticence, Tensemble des négociations auxquelles 11 a présidé.

176 IflSTOlRB DU CONGRÈS NATIONAL.

La mission du second cabinet du régent était de réparer ]'échec subi par la Belgique après l'élection du duc de Nemours. Pour faire aboutir la révolution, il fallait chercher une combinaison qui pût rattacher la Belgique indépendante à tous les intérêts de l'Europe. Se soustraire à l'influence exclusive de la France, prendre en Europe une attitude impartiale, puis ramener tout à cette alternative : l'élection du prince de Saxe-Gobourg ou la guerre avec la Hollande , tel était le système du parti national repré* sente par le ministère.

11 avait d'abord cherché à détruire les préventions que TAIleroagne nourrissait contre la Belgique , parce qu'elle la supposait asservie à la France. C'est pourquoi il avait essayé d accréditer auprès de la diète germanique un agent diplomatique. Depuis le mois de décembre 4 830 jusque vers la fin de février, un Belge (M. T. Michiels) avait, d'après les ordres du gouvernement provisoire et du comité diplomatique, résidé à Francfort. L'intelligence avec laquelle il avait rempli cette mission détermina M. Lebeau h la lui confier de nouveau dans les premiers jours d'avril. L'envoi de c«t agent ne pouvait blesser la dignité nationale. Un gouver* nement qui armait au moment où tous les cabinets l'abandonnaient à lui-même; un gouvernement, qui annonçait publiquement qu'il voulait défendre se^ droits, pouvait négocier en vue de prévenir l'effusion du sang. La politique , l'humanité lui en imposaient le devoir. Du reste, M. Michiels, qui n'était que l'agent du ministre, n'eut pas mission de solliciter une reconnaissance ; il eut mandat de déclarer officiellement , et. à défottt, officieusement, que la Constitution belge avait respecté les liens du Luxembourg avec la Confédération germanique ; que l'intention du pays et du gouvernement était d'observer avec loyauté cet engagement constitutionnel. 11 fut chargé de déclarer, en outre, que la Belgique n'était disposée à abdiquer son indépendance au profit de personne , et de détruire ainsi une opinion trop accréditée en