CHAPITRE XLV

Concours des peuples pour la formation de la ligue, soit au Nord , soit dans les deux péninsules du Midi. — Tous les souverains vont assister aux opérations militaires. — Dispositions particulières de l'empereur Alexandre , de Frédéric-Guillaume , de BernadoUe. <- L'empereur François 11 porte le coup le plus funeste à son gendre. •—Négociation de Metternich avec les cantons suisses.— En ouvraut • le passage à l'armée des alliés , ils rendent nos puissantes forteresses inutiles à la défense du centre. — L'armée autrichienne se précipite sur la Franche>Coroté et la Bourgogne , et menace Lyon. — Plan de campagne de Napoléon. — ChAlons-sur-Marne est désigné comme le centre de ses opérations ; mais Brienne l'appelle d^abord. — Il y soutient deux combats : remporte dans le premier une victoire incomplète , est battu dans le second par des forces triples. — Retraite de l'armée française sur Troyes. — Les armées alliées divisent leurs opérations. — Napoléon en profile pour porter les coups les plus hardis. ^ La grande semaine. — < Victoires de Champaubert, de Montmirail, de Vauchamps et de Montercau. — Un fatal retard de Victor rend cette dernière victoire incomplète. — Napoléon n'obtient plus que des succès balancés. — Bataille de Craonne.— 11 échoue dans son entrepri-e sur Laon. ^ Ëchec partiel de Marmont. -«- Les alliés se remettent par

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degré de leur trouble. *^ Napoléon conçoit un nouveau plan d'o« pératioDB. ^-<U veut marcher sur les derrières des ennemis. — Il rend un décret tardif, inexécutable et fort inconsidéré pour la levée <5n masse. — • Discussion i ce sujet. — Bataille d'Ârcis-sur-Aube ; I^apoléoB y fait des efforU désespérés qui deviennent inutiles. 318