livre

Unes y était, attendant les Français, et prêt à com- ^^ flammes mettre les plus grandes atrocités. Lui-même, armé DessaUoes. d'une torche, mit le feu à une riche habitation qu'il possédait à Saint-Marc, fut imité par les siens, puis se retira en égorgeant une partie des blancs, et en traînant le reste à sa suite dans l'horrible asile des mornes. Le général Boudet n'occupa donc que des ruines inondées de sang humain. Pendant

Fév. 4802.

boumission

du général noir Maurepas.

qu'il poursuivait Dessalines, celui-ci, par une marche rapide, s'était porté sur le Port-au-Prince, qu'il supposait faiblement défendu, et qui l'était effectivement par une bien petite garnison. Mais le brave général Pamphile Lacroix avait réuni sa troupe peu nombreuse, et l'avait chaudement haranguée. L'amiral Latouche, apprenant le danger, était descendu à terre avec ses matelots, disant au général Lacroix : Sur mer vous étiez sous mes ordres, sur terre je serai sous les vôtres, et nous défendrons en commun la vie et la propriété de nos compatriotes. — Dessalines, repoussé, ne put pas assouvir sa barbarie, et se rejeta dans les mornes du Chaos. Le général Boudet, retourné en toute hâte au Port-au-Prince, le trouva sauvé par l'union des troupes de terre et de mer; mais, au milieu de ces marches et contre-marches, il lui avait été impossible de seconder les mouvements du général en chef. Les noirs n'avaient pu être enveloppés et poussés sur les Gonaïves.

Néanmoins ils étaient battus partout. La prise de la Ravine aux Couleuvres sur Toussaint lui-même les avait complètement découragés. Le capitaine général Leclerc voulut mettre le comble à leur découragement en détruisant le noir Maurepas, qui se soutenait, contre les généraux Humbert et Debelle, au fond de la gorge des Trois-Rivières. Dans ce but, il détacha la division Desfourneaux, qui dut se rabattre sur le Gros-Morne, au pied duquel aboutit la gorge des Trois-Rivières. Assailli de tous les côtés , le noir Maurepas n'eut d^autre ressource que de se

rendre. Il fit sa soumîssiori avec deux mille noîrs

des plus braves. Ce fut là le coup le plus rude porté à la puissance morale de Toussaint.

Il restait à enlever le fort de la Crête à Pierrot et les mornes du Chaos, pour avoir forcé Toussaint dans son dernier asile, à moins qu'il n'allât se retirer dans les montagnes de l'intérieur de l'île, y vivre en partisan, privé de tout moyen d'agir, et dépouillé de tout prestige. Le capitaine général fit marcher sur le fort et sur les mornes les divisions Hardy et Rochambeau d'un côté, la division Boudet de l'autre. On perdit quelques centaines d'hommes en abordant avec trop de confiance les ouvrages de la Crête à Pierrot, qui étaient mieux défendus qu'on ne le supposait. Il fallut entreprendre une espèce de siège en règle, exécuter des travaux d'approche, établir des batteries, etc. Deux mille noirs, bons soldats, conduits par quelques officiers moins ignorants que les autres, gardaient ce dépôt des ressources de Toussaint. Celui-ci chercha, secondé par Dessalines, à troubler le siège par des attaques de nuit; mais il n'y réussit pas, et en peu de temps le fort fut serré d'assez près pour que l'assaut devînt possible. La garnison, désespérée, prit alors le parti de faire une sortie nocturne pour percer les lignes des assiégeants, et s'enfuir. Dans le Prise du fort premier instant, elle parvint à tromper la vigilance kinenot^ de nos troupes et à traverser leurs campements; mais, bientôt reconnue, assaillie de tous côtés, elle fut en partie rejetée dans le fort, en partie détruite par nos soldats. On s'empara de cette espèce d'ar-

206 LIVRE XYI.

senal, où Ton trouva des amas considérables d'armes

Avril 1803 ^^ j^ munitions, et beaucoup de blancs cruellement assassinés.

Le capitaine général fit ensuite parcourir dans tous les sens les mornes environnants, pour ne laisser aucun asile aux bandes fugitives de Toussaint, et les réduire avant la saison des grandes chaleurs. Aux Verrettes, l'armée fut témoin d'un spectacle horrible. Les noirs avaient longtemps conduit à leur suite des troupes de blancs, qu'ils forçaient, en les battant, à marcher aussi vite qu'eux.

Massacre N'espéraut plus Ics soustrairo à l'armée qui les suides biancsam . * , ^ *.

Verrettes. vait de très-pros, us en égor^rent huit cents,

hommes, femmes, enfants, vieillards. On trouva la terre couverte de cette affreuse hécatombe, et nos soldats si généreux, qui avaient tant combattu dans toutes les parties du monde, qui avaient assisté à tant de scènes de carnage, mais qui n'avaient jamais vu égorger les femmes et les enfants, furent saisis d'une horreur profonde, et d'une colère d'humanité qui devint fatale aux noirs qu'ils purent saisir. Us les poursuivirent à outrance, ne faisant de quartier à aucun de ceux qu'ils rencontrairat.

On était en avril. Les noirs n'avaient plus de ressources, du moins pour le présent. Le découragement était profond parmi eux. Les chefs, frappés des bons procédés du capitaine général Leclerc envers ceux qui s'étaient rendus, et auxquels il avait laissé leurs grades et leurs terres, songèrent à po- Soumission ger les anucs. Christophe s adressa, par l'intermé-

des généraux ,. , , . , ,.. ^ . .f . . , ,

noirs. diairo des noirs déjà soumis, au capitaine général.

et ofiFrit de faire sa soumission , si on lui promettait — ]

les mêmes traitements qu'aux généraux Laplume, Maurepas et Clervaux. Le capitaine général, qui Christophe avait autant d'humanité que de bon sens, consentit ®^^®*****°®* de grand cœur aux propositions de Christophe, et accepta ses offres. La reddition de Christophe amena bientôt celle du féroce Dessalines, et enfin celle de Toussaint lui-même. Celui-ci était presque seul, Toussaint suivi à peine de quelques noirs attachés à sa per» ^*^ge* sonne. Continuer ses courses dans l'intérieur de ^««'^®"^'^« nie, sans rien essayer d'important qui pût relever son crédit auprès des nègres, lui semblait peu utile, et propre tout au plus à épuiser le zèle de ses derniers partisans. Il était abattu d'ailleurs, et ne conservait d'autre espérance que celle que pouvait encore lui inspirer le climat. Il était en efifet habitué depuis longtemps à voir les Européens, surtout les gens de guerre, disparaître sous l'action de ce climat dévorant, et il se flattait de trouver bientôt dans la fièvre jaune un affireux auxiliaire. Il se disait donc qu'il fallait attendre en paix le moment propice, et qu'alors peut-être une nouvelle prise d'armes pourrait lui réussir. En conséquence , il off^rit de traiter. Le capitaine général, qui n'espérait guère pouvoir l'atteindre, même en le pourchassant à outrance dans les nombreuses et lointaines retraites de l'île , consentit à lui accorder une capitulation semblable à celle qui avait été accordée à ses lieutenants. On lui restitua ses grades, ses propriétés, à condition qu'il vivrait dans un lieu désigné , et ne changerait de séjour que sur la permission du capitaine gêné-

"— ~I rai. Son habitation d'Ennery fut le lieu qu'on lui

Mai 1802. . •^. ^

fixa pour retraite. Le capitaine général Leclerc se

Toussaint doutait bien que la soumission de Toussaint ne se-

sa'terrl ^ait pas définitive ; mais il le tenait sous bonne

^^mraur'*'^ garde, prêt à le faire arrêter au premier acte qui

prouverait sa mauvaise foi.

A partir de cette époque , fin d'avril et commencement de mai y Tordre se rétablit dans la colonie, et on vit renaître la prospérité dont elle avait joui Soumission SOUS SOU dictateur. Les règlements imaginés par lui defrcoionie. furcut rcmis en vigueur. Les cultivateurs étaient presque tous rentrés sur les plantations. Une gendarmerie noire poursuivait les vagabonds, et les ramenait sur les terres auxquelles, en vertu des recensements antérieurs, ils étaient attachés. Les troupes de Toussaint, fort réduites, soumises à l'autorité française, étaient tranquilles, et ne semblaient pas disposées à se soulever, si on leur conservait leur état présent. Christophe, Maurepas, Dessalines, Glervaux, maintenus dans leurs grades et leurs biens, étaient prêts à s'accommoder de ce régime aussi bien que de celui de Toussaînt- Louverture. Il suffisait pour cela qu'ils fussent rassurés sur la conservation de leurs richesses et de leur liberté.

Le capitaine général Leclerc, qui était un brave militaire, doux et sage, s'appliquait à rétablir l'ordre et la sécurité dans la colonie. Il avait continué d'admettre les pavillons étrangers pour favoriser l'introduction des vivres. 11 leur avait assigné quatre ports principaux, le Cap, le Port-au-Prince,

Mail SOS.

les Cayes, Santo-Doiûingo, avec défense de toucher ailleurs, enfin d'empêcher Tîntroduction clandestine des armes le long des côtes. Il n'avait restreint l'importation que relativement aux produits d'Europe dont il avait réservé la fourniture exclusive aux négociants français de la métropole. Il était en effet arrivé une grande quantité de vaisseaux marchands du Havre, de Nantes, de Bordeaux, et on pouvait espérer que bientôt la prospérité de Saint-Domingue se rétablirait , non pas au profit des Anglais et des Américains, comme sous le gouvernement de Toussaint , mais au profit de la France, sans que la colonie y perdit aucun de ses avantages.

Cependant un double danger était à craindre : d'une part, le climat toujours funeste aux troupes européennes; de l'autre, Tincurable défiance des nègres, qui ne pouvaient pas, quoi qu'on flt, s'empêcher d'appréhender le retour de l'esclavage. Aux dix-sept ou dix-huit mille hommes déjà trans- ^^^ ,

de l'armée

portés dans la colonie , de nouvelles divisions na- de saintvales , parties de Hollande et de France , en avaient ^^^^intoT ajouté trois à quatre mille ; ce qui portait à vingt l'expédition et un ou vingt-deux mille le nombre des soldats terminée. de l'expédition. Mais quatre à cinq mille étaient déjà hors de combat, pareil nombre dans les hôpitaux , et douze mille au plus restaient pour sufiire à une nouvelle lutte, si les nègres avaient encore recours aux armes. Le capitaine général apportait un grand soin à leur procurer du repos, des rafraîchissements, des cantonnements salu-

MO

Soumission

de la Guadeloupe par les armes

du général Richepanse.

Efforts du Premier

Consul

pour rétablir

ia marine

française.

Exteneion

des crédits

attribués

au budget

de la marine.

bres , et ne négligeait rien pour rendre complet et définitif le succès de l'expédition qui lui avait été confiée.

 la Guadeloupe, le brave Richepanse, débarqué avec une force de trois ou quatre mille hommes, avait dompté les nègres révoltés, et les avait remis dans l'esclavage, après avoir détruit les chefs de la révolte. Cette espèce de contre-révolution était possible et sans danger dans une île de peu d'étendue comme la Guadeloupe; mais elle offrait un grave inconvénient, celui d'effrayer les noirs de Saint-Domingue sur le sort qui leur était réservé. Du reste, les affaires de nos Antilles étaient aussi prospères qu'on pouvait l'espérer en aussi peu de temps. De toutes parts des armements se préparaient dans nos ports de commerce , pour recommencer le riche négoce que la France faisait autrefois avec elles.

Le Premier Consul, poursuivant sa tâche avec persévérance, avait transporté sur le littoral les dépôts des demi-brigades servant aux colonies. Il y versait constamment des recrues, et profitait de toutes les expéditions du commerce ou de la marine militaire pour faire partir de nouveaux détachements. Il avait augmenté les crédits accordés à la marine , et porté àiâO millions le budget spécial de ce département, somme considérable dans un budget total de 589 millions (720 si l'on compte comme aujourd'hui). Il avait ordonné que 20 millions par an fussent consacrés à des achats de matières navales dans tous les pays. 11 avait prescrit , en outre y la construction

et la mise à Teau de douze vaisseaux de ligne par an. Il disait sans cesse que c'était pendant la paix qu'il fallait créer la marine, parce que pendant la paix le champ des manœuvres, c'est-à-dire la mer, ^tait libre, et la voie des approvisionnements ouverte, a La première année d'un ministère, écri- » vait-il à l'amiral Decrès, est une année d'appren- :» tissage. La seconde de votre ministère commence. » Vous avez la marine française à rétablir : quelle )> belle carrière pour un homme dans la force de » rage, et d'autant plus belle que nos malheurs y> passés ont été plus en évidence ! Remplissez-la )> sans relâche. Toutes les heures perdues, dans )> l'époque ou NOUS vivons, sont une perte irrépa- )) RABLE. » (1 4 février 1 803.)

Des Indes et de l'Amérique, l'active pensée du Premier Consul s'était reportée sur l'Empire ottoman, dont la chute lai semblait prochaine, et dont il ne voulait pas que les débris servissent à étendre les possessions russes ou anglaises. Il avait renoncé à l'Egypte tant que les Anglais respecteraient la paix; mais si la paix était rompue par leur fait, il se tenait pour libre de revenir à ses premières idées sur une contrée qu'il regardait tou« Jours comme la route de l'Inde. Au surplus, il ne projetait rien dans le moment; son intention était seulement d'empêcher que les Anglais ne profitassent de la paix pour s'établir aux bouches du Nil. Un engagement formel les obligeait à sortir de i'Égypte sous trois mois, or il y en avait douze ou treize de la agnature des préliminaires de Londres, sept ou

Mai 4802.

Mai 1S02.

Mission du colonel Sébastian!

dans la Méditerranée.

Travaux intérieurs du Premier

Consul

huit de la signature du traité d'Amiens, et ils ne semblaient pas disposés encore à quitter Alexandrie. Le Premier Consul fit donc appeler le colonel Sébastiani, officier doué d'une rare intelligence, lui ordonna de s'embarquer sur une frégate, de parcourir les bords de la Méditerranée, d'aller à Tunis, à Tripoli, pour y faire reconnaître le pavillon de la République italienne, de se rendre ensuite en Egypte, d'y examiner la situation des Anglais, et la nature de leur établissement; de chercher à savoir combien cet établissement devait durer ; d'observer ce qui se passait entre les Turcs et les mameluks; de visiter les scheiks arabes, de les complimenter en son nom; d'aller en Syrie pour voir les chrétiens, et les remettre sous la protection française; d'wtretenir Djezzar-Pacha, celui qui avait défendu Saint- Jean d'Acre contre nous, et de lui promettre le retour des bonnes grâces de la France, s'il ménageait les chrétiens et favorisait notre commerce. Le colonel Sébastiani avait ordre enfin de revenir par Gonstantinople pour renouveler au général Brune, notre ambassadeur, les instructions du cabinet. Ces instructions enjoignaient au général Brune de déployer une grande magnificence, de caresser le sultan, de lui faire espérer notre appui contre ses ennemis quels qu'ils fussent, de ne rien négliger, en un mot, pour rendre la France imposante en Orient.

Quoique fort occupé de ces lointaines entreprises, le Premier Consul ne cessait pas de donner tous ses soins à la prospérité int^ieure de la France. Il avait

fait reprendre la rédaction du Code civil. Une sec- :=^ —

tion du Conseil d'État et une section du Tribunat ^""* ^^^^ se réunissaient journellement chez le consul Cambacérès, pour résoudre les difficultés naturelles à cette grande œuvre. La réparation des routes avait été poursuivie avec la même activité. Le Premier Consul les avait distribuées, comme nous avons dit, en séries, de vingt chacune, reportant successivement des unes aux autres les allocations extraordinaires qui leur étaient consacrées. L'exécution des canaux de TOurcq et de Saint-Quentin n'avait pas été interrompue un instant. Les travaux ordonnés Routes en Italie, tant ceux des routes que ceux des fortifi- puces^ortes. cations, continuaient d'attirer l'attention du Premier Consul. Il voulait que si la guerre maritime recommençait et ramenait la guerre continentale, l'Italie fût définitivement liée à la France par de grandes communications et de puissants ouvrages défensifs. La possession du Valais ayant facilité l'exécution du grand chemin du Simplon, cette étonnante création se trouvait presque achevée. Les travaux de la route du mont Cenis avaient été ralentis pour porter toutes les ressources disponibles sur celle du mont Genèvre, afin d'en avoir une au moins terminée en 1803. Quant à la place d'Alexandrie, elle était devenue l'objet d'une correspondance journalière avec l'habile ingénieur Chasseloup. On y préparait des casernes pour une garnison permanente de six mille hommes, des hôpitaux pour trois mille blessés, des magasins pour une grande armée. La refonte de toute l'artillerie italienne venait d'être commencée,

Juin 1803.

2U LIVRE XVL

dans le but de la ramener aux calibres de 6, de 8 et

de IS. Le Premier Consul recommandait une grande

fabrication de fusils au vice-président Melzi. — Vous

n'avez que cinquante mille fusils, lui écrivait-il, ce

n'est rien. J'en ai cinq cent mille en France, indé*

pendamment de ceux qui sont aux mains de l'armée.

Je n'aurai pas de repos tant que je n'en posséderai

pas un million. —

coiomes ^^ Premier Consul venait d'imaginer des colonies

^eJiuue * militaires, dont l'idée première était empruntée aux

et dans les Romaius. Il avait prescrit de choisir dans l'armée des

département» , i /v. • « i

4u Rhin* soldats et des oflSciers comptant de longs services et d'honorables blessures, de les conduire en Piémont, de leur distribuer là des biens nationaux, situés autour d'Alexandrie, et d^une valeur proportionnée à leur situation, depuis le soldat jusqu'à l'officier. Ces vétérans ainsi dotés devaient se marier avec des femmes piémontaises, se réunir deux fois par an pour manœuvrer, et au premier danger se jeter dans la place d'Alexandrie avec ce qu'ils auraient de plus précieux. C'était une manière de verser à la fois du sang et des sentiments français en Italie. La même institution devait être établie dans les noorveaux départements du Rhin, autour de Mayence.

Projet L'auteur de ces belles conceptions méditait quelque do^ nJuvefiL ^^^^^ ^^ semblable pour les provinces de la Répo-

YiUes blique encore infectées d'un mauvais esprit, telles

cnBretagnett ^ r »

en Vendée, que la Vendée et la Bretagne* Il voulait y fonder à la fois de grands établissements et des villes. Les agents fde Georges venant d'Angleterre descendaient dans les îles de Jersey et de Guemesey, abordaient sur leB

Juin 4802.

côtes du Nord, traversaient la Péninsnie bretonne par Loudéac et Pontivy, se répandaient soit dans le Morbihan, soit dans la Loire-Inférieure, pour y entretenir la défiance, et au besoin y préparer la révolte. Le Premier Consul, correspondant avec la gendarmerie, en dirigeait lui-même les mouvements et les recherches, et prévoyant la possibilité de nouveaux troubles, avait imaginé de construire dans les principaux passages des montagnes ou des forêts, des tours surmontées d'une pièce d'artillerie tournant sur pivot, capables de contenir cinquante hommes de garnison, quelques vivres, quelques munitions, et de servir d'appui aux colonnes mobiles. Plein de la pensée qu'on devait songer à civi- canai liser le pays autant qu'à le contenir, il avait ordonné ^à Br^t* le perfectionnement de la navigation du Blavet, pour rendre ce cours d'eau navigable jusqu^à Pontivy. C'est ainsi que fut formé le premier projet de cette belle navigation qui longe les côtes de la Bretagne depuis Nantes jusqu'à Brest, pénétrant par plu^eurs voies navigables dans l'intérieur de la contrée, et assurant l'approvisionnement en tout temps du grand arsenal de Brest. Le Premier Consul avait résolu de faire construire à Pontivy de grands bâti-> ments pour y recevoir des troupes, un nombreux état-major, des tribunaux, une administration militaire, des manufactures enfin qu'il voulait créer aux frais de l'État. Il avait prescrit la recherche des lieux les plus propres à fonder des villes nouvelles, soit dans la Bretagne, soit dans la Vendée. Il faisait travailler en même temps aux fortifications de Qui-^

Juin 4802.

Commencement du fort Boyard.

Digue de Cherbourg

Réorganisation de l'Institut.

beron, de Belle-Isle, de Tile Dieu. Le fort Boyard était commencé, d'après ses propres plans, dans le but de faire du bassin compris entre la Rochelle, Rocheforf, les îles de Ré et d'Oléron, une rade vaste, sûre, et inaccessible aux Anglais. Cherbourg devait naturellement appeler toute son attention. N'espérant pas achever la digue assez tôt, il avait ordonné d'en presser Texécution particulièrement sur trois points, afin de les faire sortir de Teau le plus prochainement possible, et d'y établir trois batteries capables de tenir l'ennemi en respect.

Au milieu de ces travaux entrepris pour la grandeur maritime, commerciale et militaire delà France, le Premier Consul savait trouver du temps pour s'occuper des écoles, de l'Institut, de la marche des sciences, de l'administration du clergé.

Sa sœur Élisa, son frère Lucien, formaient avec MM. Suard, Morellet, Fontanes, ce que dans notre histoire littéraire on a nommé un bureau d'esprit. On y affectait beaucoup de goût pour les souvenirs du passé, surtout en fait de littérature; et il faut avouer que si le goût du passé est justifié, c'est en ce genre. Mais, à ce goût fort légitime, on mêlait d'autres goûts fort puérils. On affectait de préférer les anciennes compagnies littéraires à l'Institut, et on y parlait tout haut du projet de reconstituer l'Académie française avec les gens de lettres qui . avaient survécu à la Révolution, et qui ne l'aimaient guère, tels que MM. Suard, La Harpe, Morellet, etc. Les bruits répandus à ce sujet produisaient un efifet fâcheux. Le consul Cambacérès^

attentif à toutes les circonstances qui pouvaient nuire au gouvernement, avertit à propos le Premier Consul de ce qui se passait, et à son tour le Premier Consul avertit rudement son frère et sa sœur du déplaisir que lui causait ce genre d'affectation.

A cette occasion, il s'occupa de Tlnstitut; il déclara que toute société littéraire qui prendrait un autre titre que celui d'Institut, qui voudrait, par exemple, s'appeler Académie française, serait dissoute, si elle affectait de se donner un caractère public. La seconde classe, celle qui répondait alors à l'ancienne Académie française, resta consacrée aux belles-lettres. Mais il supprima la classe des sciences morales et politiques, par une aversion déjà fort prononcée, non pas précisément contre la philosophie ( on verra plus tard sa façon de penser sur cette matière), mais contre certains hommes qui affectaient de professer la philosophie du dixhuitième siècle dans ce qu'elle avait de plus contraire aux idées religieuses. Il fît rentrer cette classe dans celle qui était vouée aux belles-lettres, disant que leur objet était commun, que la philosophie, la politique, la morale, l'observation de la nature humaine, étaient le fond de toute littérature; que l'art d'écrire n'en était que la forme; qu'il ne fallait pas séparer ce qui devait rester uni ; que la classe consacrée aux belles-lettres serait bien futile, la classe consacrée aux sciences morales et politiques bien pédantesque, si elles étaient à bon droit séparées; que des écrivains qui ne seraient

Août 1803.

Sept. 1802.

pas des penseurs, et des penseurs qui ne seraient pas des écrivains, ne seraient ni Tun ni l'autre ; et qu'enfin un siècle même riche en talents pourrait à peine fournir à une seule de ces compagnies des membres dignes d'elle, si on ne voulait descendre à la médiocrité. Ces idées, vraies ou fausses, étaient chez le Premier Consul plutôt un prétexte qu'une raison pour se défaire d'une société littéraire qui contrariait ses vues politiques à l'égard du rétablissement du culte. Des deux classes il ne fit donc qu'une seule, en y ajoutant MM. Suard, Morellet, Fontanes, et la déclara seconde classe de l'Institut, répondant à l'Académie française. Tandis qu'il opérait cette réunion, il demandait au savant Haûy un ouvrage élémentaire sur la physique, lequel manquait encore dans l'enseignement , et répondait à Laplace, qui venait de lui adresser la dédicace de son grand ouvrage sur la mécanique céleste, ces paroles si noblement orgueilleuses : « Je vous remercie de » votre dédicace, et je désire que les générations » futures, en lisant votre ouvrage, n'oublient pas j> l'estime et l'amitié que j'ai portées à son auteur. j> (26 novembre 1802.) Administra- Le Premier Consul observait avec attention la tioDduciêrgé. ^Q^^jj^ ju clergé depuis la restauration du

culte. Les évèques nommés étaient presque tous établis dans leurs diocèses. La plupart s'y conduisaient bien ; quelques-uns cependant, pleins encore de l'esprit de secte, avaient le tort de ne pas apporter dans leurs nouvelles fonctions la douceur, l'indulgence évangéliquesy qui pouvaient seules mettre

jBnau schisme. Si MM. de Belloy à Paris, de Boisge-

lin à Tours, Bernier à Orléans, Cambacérès à Rouen, ^^^ **^^' de Pancemont à Vannes, se montraient de vrais pasteurs, pieux et sages, d'autres avaient laissé paraître de fâcheuses tendances dans l'exercice de leur ministère. L'évêque de Besançon, par exemple, janséniste et ancien constitutionnel, voulait prouver à ses prêtres que la constitution civile du clergé était une constitution vraiment évangélique et orthodoxe, conforme à l'esprit de la primitive Église. Aussi le trouble régnait-il dans son diocèse. Il faut reconnaître néanmoins qu'il était le seul constitutionnel dont on e&t à se plaindre. Les fautes qu'on avait à relever dans le clergé venaient surtout de l'intolérance des évêques orthodoxes. Plusieurs d'entre eux affectaient l'orgueil d'un parti victorieux, et repoussaient durement les prêtres assermentés. Les évêques de Bordeaux, d'Avignon, de Rennes, écartaient ces prêtres du service des paroisses, cherchaient à les humilier, et froissaient ainsi la partie de la population qui leur était attachée.

Rien n'était plus énergique à ce sujet que le langage du Premier Consul. U écrivait lui-même à certains évêques, ou obligeait le cardinal^égat à leur écrire, et menaçait d'enlever à leur siège, d'appeler devant le Conseil d'État, les prélats qui troubleraient la nouvelle Église. — J'ai voulu, disait-il, relever les autels abattus, mettre un terme aux querelles religieuses, mais non faire triompher un parti sur un autre , surtout un parti ennemi de la Révolution. Quand les prêtres coustitutionnels ont été fidèles aux

Sept. 1802.

règles de lent état et observateurs des bonnes mœurs, quand ils n'ont point causé de scandale, je les préfère à leurs adversaires, car après tout ils ne sont décriés que pour avoir embrassé la cause de la Révolution, qui est la nôtre, écrivait-il aux préfets. — Le cardinal Fesch, son oncle, semblant, dans le diocèse de Lyon, oublier les instructions du gouvernement, le Premier Consul lui écrivait les paroles suivantes : <ic Blesser les prêtres constitutionnels, les » écarter, c'est manquer à la justice, à l'intérêt de » rÉtat, à mon intérêt, au vôtre, monsieur le car- » dinal; c'est manquer à mes volontés expresses, et y> me déplaire sensiblement. »

Largesses II n'y avait pas de mesures à ses largesses endu'c^rgé. vers les évoques qui se conformaient à sa politique ferme et conciliatrice. Aux uns il donnait des ornements d'église, aux autres un mobilier pour leurs hôtels, à tous des sommes considérables pour leurs pauvres. Il accordait jusqu'à deux et trois fois, dans un seul hiver, cinquante mille francs à M. de Belloy , pour les distribuer luimême aux indigents de son diocèse. Il envoyait à l'évêque de Vannes, qui était le modèle accompli du prélat, doux, pieux, bienfaisant, dix mille francs pour meubler son hôtel épiscopal , dix mille pour rémunérer les prêtres dont il approuvait la conduite, soixante-dix mille pour donner à ses pauvres. Dans l'année courante, celle de Tan xi, il adressait deux cent mille francs à l'évêque Bernier, pour secourir secrètement les victimes de la guerre civile dans la Vendée, sommes dont ce prélat faisait un

emploi humain et habile. Il puisait pour ces lar- . gesses dans la caisse du ministère de l'intérieur, ^^^^' ^^^^ alimentée par divers produits qui alors ne rentraient pas au Trésor, et dont il purifiait la source en les consacrant aux plus nobles usages.

On était dans Tautomne de 1802; le temps était superbe, la nature semblait vouloir dispenser à cette heureuse année un second printemps. Grâce à une température d'une douceur extrême, les arbustes fleurissaient une seconde fois. Le désir vint au Premier Consul d'aller visiter une province dont on lui parlait d'une manière très-diverse, c'était la Normandie. Alors comme aujourd'hui, cette belle contrée offrait l'intéressant spectacle de riches manufactures s*élevant au milieu des campagnes les plus vertes et les mieux cultivées. Participant à l'activité générale qui se réveillait dans toute la France à la fois, elle présentait l'aspect le plus animé. Cependant quelques personnes, et notamment le consul Lebrun, avaient cherché à persuader au Premier Consul qu'elle était royaliste. On aurait pu le craindre, en se rappelant avec quelle force elle s'était prononcée en quatre-vingt-douze contre les excès de la Révolution. Le Premier Consul voulut s'y transporter, la voir de ses propres yeux, et essayer sur ses habitants l'effet ordinaire de sa présence. Madame Bonaparte dut l'accompagner.

Le Premier Consul employa quinze jours à ce d7pr«mier voyage. Il traversa Rouen, Elbeuf, le Havre, Dieppe, enNo^aUc Gisors, Beauvais. Il visita les campagnes et les ma- . ^^s

lautomne

nufactures, examinant tout par lui-même, se mon- de «sos.

. trant sans sardes à la population avide de le voir.

Octob. 4802. , , ^ \ \ .. ^. .- I» i. . I

Les hommages empressés dont il était 1 objet ralentissaient sa marche. A chaqne instant il trouvait snr sa route le clergé des campagnes lui présentant l'eau bénite, les maires lui offrant les clefs de leurs villes, et lui adressant, tant à lui qu*à madame Bonaparte, les discours qu'on adressait jadis aux rois et aux reines de France. Il était ravi de cet accueil, et surtout de la prospérité naissante qu'il remarquait de toutes parts. La ville d'EIbeuf le charma par les accroissements qu'elle avait reçus. a Ëlbeuf , écrivait-il à son collègue Cambacérès, » est accrue d'un tiers depuis la Révolution. Ce D n'est plus qu'une seule manufacture. » Le Havre le frappa singulièrement, et il devina les grandes destinées commerciales auxquelles ce port était appelé, a Je ne trouve partout , écrivait-il encore j> au consul Cambacérès, que le meilleur esprit. » La Normandie n'est pas telle que Lebrun me » l'avait présentée. Elle est franchement dévouée y> au gouvernement. Je retrouve ici l'unanimité de }) sentiments qui rendit si beaux les jours de quatre* » vingt-neuf. i> Ce qu'il disait était vrai. La Normandie était parfaitement choisie pour lui exprimer les sentiments de la France. Elle représentait bien cette population honnête et sincère de quatre-vingtneuf, d'abord enthousiaste de la Révolution, puis effrayée de ses excès, accusée de royalisme par des proconsuls dont elle condamnait les fureurs, et enchantée maintenant de retrouver, d'une manière inespérée, Tordre, la justice , l'égalité, la

cloîre, moins, il est vrai, la liberté, dont malheu-

^ ' ,/ ... 1 NoT.4802.

reusement elle ne se souciait plus.

Le Premier Consul était au milieu de novembre de retour à Saint-Cloud.

Qu'on imagine un envieux assistant aux succès Jalousie d'un rival redouté, et on aura une idée à peu près à rAigîeterro exacte des sentiments qu'éprouvait l'Angleterre au '*^[noSte**^ spectacle des prospérités de la France. Cette puis- *• ** ^''•"^® santé et illustre nation avait cependant dans sa propre grandeur de quoi se consoler de ta grandeur d'autrui! Mais une singulière jalousie la dévorait. Tant que les succès du général Bonaparte avaient été un argument contre le ministre de M. Pitt, ils avaient été accueillis en Angleterre avec une sorte d'applaudissement. Mais depu& que ces succès, continués et accrus, étaient ceux de la France elle-même; depuis qu'on l'avait vue grandir par la paix autant que par la guerre, par la politique autant que par les armes; depuis qu'on avait vu, en dix-huit mois, la République italienne devenir, sous la présidence du général Bonaparte, une province française, le Piémont ajouté à notre territoire, avec l'agrément du continent, Parme, là Louisiane, accroissant nos possessions par la simple exécution des traités, l'Allemagne enfin reconstituée par notre seule influence; depuis qu'on avait vu tout cela s'accomplir paisiblement, naturellement, comme chose découlant d'une situation universellement acceptée, un dépit manifeste s'était emparé de tous les cœurs anglais, et ce dépit ne se dissimulait pas plus que les sentiments ne se dissi«

Nov. 1802.

mulent d'ordinaire chez un peuple passionné , fier et libre.

Les classes qui prenaient moins de part aux avantages de la paix laissaient plus que les autres éclater cette jalousie. Nous avons déjà dit que les manufacturiers de Birmingham et de Manchester, dédommagés par la contrebande des difficultés qu'ils rencontraient dans nos ports, se plaignaient peu; mais que le haut commerce, trouvant les mers couvertes de pavillons rivaux, et la source des profits financiers tarie avec les emprunts, regrettait publiquement la guerre, et se montrait plus mécontent de la paix que Taristocratie elle-même. Cette aristocratie, ordinairement si orgueilleuse et si patriote, ne laissant à aucune classe de la nation Thonnenr de servir et d'aimer plus qu'elle ne le fait la grandeur britannique, n'était cependant pas fâchée en cette occasion de se distinguer du haut commerce par des vues plus élevées et plus généreuses. Elle chérissait un peu moins M. Pitt depuis qu'il était chéri si vivement par le monde mercantile, se rangeait avec empressement autour du prince de Galles, modèle des mœurs et de la licence aristocratiques, et surtout de M. Fox, qui lui plaisait par la noblesse de ses sentiments et une éloquence incomparable. Mais le haut commerce, tout-puissant à Londres et dans les ports, ayant pour organes MM. Windham, Grenville et Dundas, couvrait la voix du reste de la nation, et animait de ses passions la presse britannique. Aussi les gazettes de Londres commençaient-elles à devenir très-hos-

tiles, en abandonnant toutefois aux gazettes rédigées par les émigrés français le soin d'outrager le Premier Consul, ses frères, ses sœurs, toute sa famille.

Malheureusement le ministère Addington était dénué de toute énergie, et se laissait aller à ce vent de la tempête qui commençait à souffler. Il commettait par faiblesse des actes d'une véritable déloyauté. Il payait encore Georges Cadoudal , dont la persévérance à conspirer était connue; il mettait à sa disposition des sommes considérables pour l'entretien des sicaires dont la troupe courait sans cesse de Portsmouth à Jersey, de Jersey sur la côte de Bretagne. Il continuait de souffrir la présence à Londres du pamphlétaire Peltier, malgré les moyens légaux que lui fournissait Valien-bill; il traitait les princes exilés avec des égards fort naturels, mais il ne s'en tenait pas à des égards, et les faisait inviter à des revues de troupes, en les y admettant avec les insignes de l'ancienne royauté. II agissait ainsi, nous le répétons, par faiblesse, car la probité de M. Addington, délivrée des influences de parti, aurait répugné à de tels actes. Il savait bien, en payant Georges, qu'il entretenait un conspirateur; mais il n'osait pas, à la face du parti Windham, Dundas et Grenville, renvoyer et peut-être aliéner ces vieux instruments de la politique anglaise.

Le Premier Consul était profondément blessé de cette conduite. Aux demandes réitérées d'un traité de commerce, il répondait en réclamant la répres-

NoT. 4802.

Faiblesse du ministère Addington.

Fâcheux débat entre le Premier

Consul .

Nov. 4802.

sion de certains journaux, l'expulsion de Geoi^s

et de Peltier, Téloignement des princes français.

et le cabinet Accordez-moi, disait-il, les satisfactions qui me sont

l'occasion ducs , qu'ou ue peut me refuser sans se déclarer

^de George^ complice de mcs ennemis, et je rechercherai ensuite

et des princes jgg moycns d'accordcr satisfaction à vos intérêts

français. «^

froissés. — Mais dans les demandes du Premier Consul , le ministère anglais n'en trouvait aucune à laquelle il pût faire droit. Quant à la répression de certains journaux , MM. Addington et Hawkesbury répondaient avec raison : La presse est libre en Angleterre; imitez-nous, méprisez ses licences. Si vous voulez, on intentera des procès, mais à vos risques et périls, c'est-à-dire en courant la chance de procurer un triomphe à vos ennemis- — Quant à Georges, à Peltier et aux princes émigrés, M. Addington n'avait aucune excuse légale à faire valoir, car Valien-bill lui attribuait le droit de les éloigner. Il se repliait sur la nécessité de ménager l'opinion publique en Angleterre; bien triste argument, il faut en convenir, à l'égard de quelques-uns des hommes dont on réclamait l'expulsion.

Le Premier Consul ne se tenait pas pour battu. — D'abord, disait-il , le conseil que vous me donnez de mépriser la licence de la presse serait bon, s'il s'agissait pour moi de mépriser la licence de la presse française en France. On comprend que dans son propre pays on se décide à supporter les ipconvé- . nients de la liberté d'écrire, en considération des

avantages qu'elle procure. C'est là une question

RUPTURE DE LA PAIX D'AMIENS. m

tout intérieure , dans laquelle chaque nation est juge de ce qu'il lui convient de faire. Mais on ne doit jamais souffrir que la presse quotidienne injurie les gouvernements étrangers, et altère ainsi les relations d'État à État. Ce serait un abus grave, un danger sans compensation. Et la preuve de ce danger est dans les relations actuelles de la France avec l'Angleterre. Nous serions en paix sans les journaux, et nous voilà presque en guerre. Votre législation est donc mauvaise relativement à la presse. Vous devriez tout permettre contre votre gouvernement, rien contre les gouvernements étrangers. Néanmoins je laisse de côté les injures des gazettes anglaises. Je respecte vos lois, même dans ce qu'elles ont de fâcheux pour les autres nations. C'est un désagrément de voisinage auquel je me résigne. Mais les Français qui font à Londres un si odieux usage de vos institutions, qui écrivent de si grandes indignités, pourquoi les souffrezvous en Angleterre? Vous possédez Valien-bill, qui a justement pour but d'empêcher les étrangers de nuire; pourquoi ne l'appliquez- vous pas? Et Georges, et ses sîcaires, tous complices démontrés de la machine infernale, et les évêques d'Arras, de Saint-Pol-de-Léon, excitant publi* quement à la révolte les populations de la Bre-: tagne, pourquoi refusez- vous de les expulser? Que devient, dans vos mains, le traité d'Amiens, qui stipule expressément qu'on ne souffrira aucune menée dans l'un des deux États contre l'autre? Vous dçnnez asile aux princes émigrés, cela

Nov. 4802»

Nov. 1802.

est respectable sans doate. Mais le chef de leur famille est à Varsovie, pourquoi ne les pas renvoyer tous auprès de lui? Pourquoi surtout leur permettre de porter des décorations que les lois françaises ne reconnaissent plus, et qui sont Toccasion de hautes inconvenances quand ces décorations sont portées à côté de l'ambassadeur de France, en sa présence, souvent à la même table? Vous me demandez, ajoutait-il, un traité de commerce et de meilleures relations entre les deux pays : commencez donc par vous montrer moins malveillants envers la France, et alors je pourrai chercher s'il existe des moyens de concilier nos intérêts rivaux. — Il n'y avait, certes, rien à reprendre dans de tels raisonnements, rien que la faiblesse du grand homme qui, dominant l'Europe, se donnait la peine de les faire. Qu'importaient en effet au tout-puissant vainqueur de Marengo, et Georges, et Peltier, et le comte d'Artois avec ses royales décorations? Contre les poignards des assassins, il avait sa fortune; contre les outrages des pamphlétaires, il avait sa gloire; contre la légitimité des Bourbons, il avait l'amour de la France! Mais, ô faiblesse des grands cœurs! cet homme, placé si haut, se tourmentait de ce qui était si bas! Nous avons déjà déploré cette erreur de sa part, et nous ne pouvons nous empêcher de la déplorer encore, en approchant du moment où elle produisit de si funestes conséquences.

Le Premier Consul, ne se possédant plus, se ven- . geait par des réponses insérées au Moniteur, souvent écrites par lui-même, et dont on pouvait re-

connaître l'origine à une incomparable vigueur de style. Il s'y plaignait de la complaisance du ministère britannique pour le conspirateur Georges, pour le diffamateur Peltier. Il demandait pourquoi on souffrait de tels hôtes, pourquoi on leur permettait de tels actes envers un gouvernement ami, quand on avait le devoir par des traités, le moyen par une loi existante, de les réprimer. I-.e Premier Consul allait plus loin, et, s'adressant au gouvernement anglais lui-même, il demandait, dans les articles insérés au Moniteur^ si- ce gouvernement approuvait, s*il voulait ces odieuses menées, ces infâmes diatribes, puisqu*il les tolérait; ou bien, si, ne les voulant pas, il était trop faible pour les empêcher. Et il en concluait qu'il n'existait pas de gouvernement là où l'on ne pouvait réprimer la calomnie, prévenir l'assassinat, protéger enfin l'ordre social européen.

Alors le ministère anglais se plaignait à son tour. — Ces journaux dont le langage vous offense, disait-il, ne sont pas officiels; nous n'en pouvons pas répondre, mais le Moniteur est l'organe avoué du gouvernement français; il est d'ailleurs facile de découvrir à son langage même la source de ses inspirations. Il nous injurie tous les jours; nous aussi, et avec plus de fondement, nous demandons satisfaction. —

Ce sont là les tristes récriminations dont, pendant plusieurs mois, furent remplies les dépêches des deux gouvernements. Tout à coup survinrent des événements plus graves, qui fournirent à leurs

Nov. 1802.

NoY. 1802.

Nouveaux

événements

survenus

en Suisse.

dispositions irascibles un objet plus dangereux, il est vrai , mais au moins plus digne.

La Suisse, arrachée aux mains de ^oligarque Reding, était tombée dans celles du landamman Dolder, le chef du parti des révolutionnaires modérés. La retraite des troupes françaises était une concession faite à ce parti, afin de le rendre populaire, et une preuve de l'impatience qu'éprouvait le Premier Consul de se débarrasser des affaires suisses. Cependant il ne recueillit pas le fruit de ses excellentes intentions. Presque tous les cantons avaient adopté la Constitution nouvelle et accueilli les hommes chargés de la mettre en vigueur; mais, dans les petits cantons de Schwitz, d'Uri, d'Unterwalden, d'Appenzell, de Glaris, des Grisons, l'esprit de révolte, soufflé par M. Réding et ses amis, avait bientôt soulevé le peuple des montagnes. Les oligarques se flattant de l'emporter par la force, depuis la sortie des troupes françaises, avaient réuni ce peuple dans les églises, et lui avaient fait rejeter la Constitution proposée. Ils lui avaient persuadé que Milan était assiégé par une armée austro-russe, et que la République française était aussi près de sa chute qu'en 1799. La Constitution rejetée, ils n'avaient pas pu cependant le pousser jusqu'à la guerre civile. Les petits cantons s'étaient bornés à envoyer des députés à Berne pour déclarer au ministre de France, Yerninac, qu'ils n'entendaient pas renverser le nouveau gouvernement, mais qu'ils voulaient se séparer de la Confédération helvétique, se constituer à part dans

leurs montagaes, et revenir à leur régime propre, qui était la démocratie pure. Ils demandaient même à régler leurs nouvelles relations avec le gouvernement central établi à Berne, sous les auspices de la France. Naturellement le ministre Verninac avait dû se refuser à de telles communications, et déclarer qu'il ne connaissait d'autre gouvernement helvétique que celui qui siégeait à Berne.

Dans les Grisons, il se passait des scènes tumultueuses, qui révélaient mieux que tout le reste fes influences par lesquelles la Suisse était alors agitée. Au milieu de la vallée du Rhin supérieur, que cultivent les montagnards grisons, se trouvait la seigneurie de Bazuns, appartenant à l'empereur d'Autriche. Cette seigneurie valait à l'empereur la qualité de membre des Ligues grises, et une action directe sur la composition de leur gouvernement. Il choisissait l'amman du pays entre trois candidats qu'on lui présentait. Depuis que les Grisons avaient été réunis par la France à la Confédération helvétique, l'empereur, resté propriétaire de Bazuns, faisait gérer son domaine par un intendant. Cet intendant s'était mis à la tète des Grisons insurgés, et avait pris part à toutes les réunions dans lesquelles ils avaient déclaré se séparer de la Confédération helvétique pour revenir à l'ancien ordre de choses. Il avait reçu et accepté la mission de porter leurs vœux aux pieds de l'empereur, et avec leurs vœux la prière instante de les prendre sous sa protection.

NoT. 4809.

Nov. 4803.

Assurément on ne pouvait pas montrer plus clairement sur quel parti on cherchait à s'appuyer en Europe. A toute cette agitation d'esprit se joignait quelque chose de plus grave encore : on prenait les armes, on réparait les fusils laissés par les Autr:chiens et les Russes dans la dernière guerre j on offrait et on donnait dix-huit sous par jour aux anciens soldats des régiments suisses expulsés de France, on leur rendait les mêmes officiers. Les pauvres habitants des montagnes, croyant naïvement que leur religion, leur indépendance, étaient menacées, venaient en tumulte remplir les rangs de cette troupe insurgée. L'argent répandu avec abondance était avancé par les riches oligarques suisses sur les millions déposés à Londres, et pro«* chainement réalisables si on venait à triompher. Le landamman Reding avait été déclaré chef de la ligue. Morat, Sempach étaient les souvenirs invoqués par ces nouveaux martyrs de l'indépendance helvétique.

On a peine à comprendre une telle imprudence de leur part, l'armée française bordant de tous côtés les frontières suisses. Mais on leur avait persuadé que le Premier Consul avait les mains liées, que les puissances étaient intervenues, et qu'il ne pourrait faire rentrer un régiment en Suisse sans s'ex* ^wùifîenr* poser à une guerre générale, menace qu'il ne braies petits can- vcrait Certainement pas pour soutenir le landammen Dolder et ses collègues.

Toutefois, malgré cette agitation, les pauvres montagnards d'Uri, de Schwitz, d'Unterwalden, les

plus engagés dans cette triste aventure, n'allaient

pas aussi vite que l auraient désiré leurs chefs, et ils avaient déclaré ne pas vouloir sortir de leurs can- tons contrôle tons. Le gouvernement helvétique avait à peu près ^er™oTu-' quatre à cinq mille hommes à sa disposition, dont ^^^^ mille ou douze cents employés à garder Berne, quelques centaines répandus dans diverses garnisons, et trois mille dans le canton de Lucerne, sur la limite d'Unterwalden, ces derniers destinés à observer l'insurrection. Une troupe d'insurgés était postée au village d'Hergyswil. Bientôt on en vint aux coups de fusil, et il y eut quelques hommes tués et blessés de part et d'autre. Tandis que cette collision avait lieu à la frontière d'Unterwalden, le général Andermatt, commandant les troupes du gouvernement , avait voulu placer quelques compa* gnies d'infanterie dans la ville de Zurich, pour y garder Tarsenal et le sauver des mains des oligarques. La bourgeoisie aristocrate de Zurich résista, et ferma ses portes aux soldats du général Andermatt. Celui-ci envoya vainement quelquesobus sur la ville ; on lui répondit qu'on se ferait brûler plutôt que de se rendre et de livrer Zurich aux oppresseurs de l'indépendance de l'Helvétie. Au même instant les partisans de l'ancienne aristocratie de Berne, dans le pays d'Argovie et dans l'Oberland, s'agitaient au point de faire craindre un soulèvement. Dans le canton de Yaud, <m poussait le cri ordinaire de réunion à la France. Le gouvernement suisse ne savait comment se tirer de cette situation périlleuse. Combattu à force ouverte par les oli-

Digiti

-^- garques, il n'avait pour lui ni les patriotes ardents, \ ' * qui voulaient l'unité absolue, ni les masses paisibles, qui étaient assez portées pour la révolution, mais ne connaissaient de cette révolution que les horreurs de la guerre et la présence des troupes étrangères. Il pouvait juger maintenant ce que valait la popularité- acquise au prix de la retraite des troupes françaises.

Le Dans son embarras, il convint d'un armistice avec

^hdvétiq^e" Ics iusurgés, puis s'adrcssa au Premier Consul, et to'ureTptm, sollicita vivement Tintervention de la France, que demande j^g insurffés demandaient aussi de leur côlé, puis-

l intervention ° ' *

de qu'ils voulaient que leurs relations avec le gouvernement central fussent réglées sous les auspices du ministre Verninac.

Quand cette demande d'intervention fut connue à Paris, le Premier Consul se repentit d'avoir trop facilement cédé aux idées du parti Dolder, ainsi qu'à son propre désir de sortir des affaires suisses, ce qui l'avait porté à retirer prématurément les troupes françaises. Les faire rentrer maintenant, en présence de l'Angleterre malveillante, se plaignant de notre action trop manifeste sur les États du con- Le Premier tincut, était uu acte extrêmement grave. Du reste, il

Consul refuse ^ ^ ^

l'intervention ne savdit pas cucore tout ce qui se passait en Suisse;

demandée, «i •. ^ i • * i . » i

il ne savait pas a quel point les provocateurs du mouvement des petits cantons avaient révélé leurs véritables desseins pour se montrer ce qu'ils étaient, c'est*à-dire les agents de la contre-révolution européenne, et les alliés de l'Autriche et de l'Angleterre. 11 refusa donc l'intervention, universellement de-

mandée, dont la conséquence inévitable aurait été le retour des troupes françaises en Suisse, et Toccupation militaire d'un État indépendant garanti par TEurope.

Cette réponse jeta le gouvernement helvétique dans la consternation. On ne savait que faire à Berne, menacé qu'on était d'une rupture prochaine de l'armistice, et d'un soulèvement des paysans de l'Oberland. Certains membres du gouvernement imaginèrent de sacrifier le landamman Dolder, chef des modérés, qui à ce titre était détesté également par les patriotes unitaires et par les oligarques. Les uns et les autres promettaient de se calmer à cette condition. On se rendit chez le citoyen Dolder,* on lui fit une sorte de violence, et on lui arracha sa démission, qu'il eut la faiblesse de donner. Le sénat, plus ferme, refusa d'accepter cette démission ; mais le citoyen Dolder y persista. Alors ou eut recours au moyen ordinaire des assemblées qui ne savent plus à quelle résolution s'arrêter, on nomma une commission extraordinaire, chargée de trouver des moyens de salut. Mais dans ce moment l'armistice était rompu, les insurgés s'avançaient sur Berne, obligeant le général Andermatt à se replier devant eux. Ces insurgés se composaient de paysans, au nombre de quinze cents ou deux mille, portant des crucifix et des carabines, et précédés par les soldats des régiments suisses anciennement au service de la France, vieux débris du dix août, lis parurent bientôt aux portes de Berne, et tirèrent quelques coups de canon avec de mauvaises

Nov. 1802.

Nov. I80Î.

pièces qu'ils traînaient à leur suite. La municipalité de Berne, sous prétexte de sauver la ville, intervint, Le' et négocia une capitulation. Il fut convenu que le

gouvernement .

helvétique gouvemement , pour ne pas exposer Berne aux de^sereurorà horreurs d'uuo attaque de vive force, se retirerait

Lausanne, ^ygç j^g troupes du général Andermattdans le pays de Vaud. Cette capitulation fut immédiatement exécutée ; le gouvernement se rendit à Lausanne, où il fut suivi par le ministre de France. Ses troupes, concentrées depuis qu'il avait cédé le pays aux insurgés, étaient à Payern, au nombre de quatre mille hommes, assez bien disposés, encouragés d'ailleurs par les dispositions qui éclataient dans le pays de Vaud, mais incapables de reconquérir Berne.

Contre- Le parti oligarchique s'établit aussitôt à Berne,

œmpiètel ^U pour faire les choses complètement, réinstalla l'avoyer qui était en charge en 4798, à l'époque même où la première révolution s'était faite. Cet avoyer était M. de Mulinen. 11 ne manquait donc rien à cette contre-révolution, ni le fond ni la forme; et, sans les folles illusions des partis, sans les bruits ridicules répandus en Suisse sur la prétendue impuissance du gouvernement français, on ne comprendrait pas une tentative aussi extra^vagante.

Cependant, les choses amenées à ce point, il ne fallait guère compter sur la patience du Premier Consul. Les deux gouvernements, siégeant à Lausanne et à Berne, venaient de dépêcher des envoyés auprès de lui, l'un pour le supplier d'intervenir,

Bcrn'-,

l'autre pour le conjurer de n'en rien faire. L'envoyé du gouvernement oligarchique était un membre même de la famille de Mulinen. Il avait mission de renouveler les promesses de bonne conduite dont M. Reding avait été si prodigue et qu'il avait si mal tenues, de s'aboucher en même temps avec les ambassadeurs de toutes les puissances à Paris 9 et de mettre la Suisse sous leur protection spéciale.

Supplications de faire ou de ne pas faire étaient désormais inutiles auprès du Premier Consul. En présence d'une contre-révolution flagrante , qui avait pour but de livrer les Alpes aux ennemis de la France, il n'était pas homme à hésiter. Il ne voulut point recevoir l'agent du gouvernement oligarchique, mais il répondit aux intermédiaires qui s'étaient chargés de porter la parole pour cet agent, que sa résolution était prise. — Je cesse, leur dit-il , d'être neutre et inactif. J'ai voulu respecter l'indépendance de la Suisse , et ménager les susceptibilités de l'Europe; j'ai poussé le scrupule jusqu'à une véritable faute, la retraite des troupes françaises. Mais c'est assez de condescendance pour des intérêts ennemis de la France. Tant que je n'ai vu en Suisse que des conflits qui pouvaient aboutir à rendre tel parti un peu plus fort que tel aufre, j'ai dû la livrer à elle-même; mais aujourd'hui qu'il s'agit d'une contre-révolution patente, accomplie par des soldats autrefois au service des Bourbons, passés depuis à la solde de l'Angleterre , je ne peux m'y tromper. Si ces insurgés voulaient me laisser

Nov. 4802.

Les deux

partis

s'adressent

au Premier

Consul.

RésolutioQ

énergique

du Premier

Consul

Nov. 1802.

238 LIVRE XVL

quelque illusion, ils devaient mettre plus de dissimulation dans leur conduite, et ne pas placer en tête de leurs colonnes les soldats du régiment de Bachmann. Je ne souffrirai la contre-révolution nulle part, pas plus en Suisse, en Italie, en Hollande, qu'en France même. Je ne livrerai pas à quinze cents mercenaires gagés par l'Angleterre ces formidables BASTIONS DES ALPES,que la coalition européenne n'a pu , en deux campagnes , arracher à nos soldats épuisés. On me parle de la volonté du peuple suisse : je ne saurais la voir dans la volonté de deux cents familles aristocratiques. J'estime trop ce brave peuple pour croire qu'il veuille d'un tel joug. En tout cas, il y a quelque chose dont je tiens plus de compte que de la volonté du peuple suisse, c'est de la sûreté de quarante millions d'hommes auxquels je commande. Je vais me déclarer médiateur de la Confédération helvétique, lui donner une constitution fondée sur l'égalité des droits et la nature du sol. Trente mille hommes seront à la frontière pour assurer l'exécution de mes intentions bienfaisantes. Mais si, contre mon attente, je ne pouvais assurer le repos d'un peuple intéressant, auquel je veux faire tout le bien qu'il mérite, mon parti est pris. Je réunis à la France tout ce qui par le sol et les mœurs ressemble à la Franche-Comté; je réunis le reste aux montagnards des petits cantons, je leur rends le régime qu'ils avaient au quatorzième siècle, et je les livre à eux-mêmes. Mon principe est désormais arrêté : ou une Suisse amie de la France, ou point de Suisse du tout. —

Nov. 1802.

au peuple

suisse^

Le premier Gonsal enjoignit à M. de Taileyrand de faire partir de Paris, sous douze heures , Tenvoyé de Berne , et de lui dire qu'il ne pouvait plus servir ses commettants qu'à Berne même, en leur conseillant de se séparer à l'instant, s'ils ne voulaient attirer en Suisse une armée française. Il rédigea de sa propre main une proclamation au peuple helvétique , courte , énergique , conçue dans les termes suivants :

« Habitants de l'Helvétie, vous offrez depuis deux Proclamation » ans un spectacle affligeant. Des factions opposées » se sont successivement emparées du pouvoir; elles » ont signalé leur empire passager par un système 7> de partialité qui accusait leur faiblesse et leur 2) inhabileté.

D Dans le courant de l'an x, votre gouvernement 1^ a désiré que l'on retirât le petit nombre de troupes » françaises qui étaient en Helvétie. Le gouverne- D ment français a saisi volontiers cette occasion » d'honorer votre indépendance ; mais bientôt après » vos différents partis se sont agités avec une nou- » velle fureur : le sang des Suisses a coulé par les y> mains des Suisses.

» Vous vous êtes disputés trois ans sans vous » entendre. Si l'on vous abandonne plus longtemps )T à vous-mêmes , vous vous tuerez trois ans sans » vous entendre davantage. Votre histoire prouve j) d'ailleurs que vos guerres intestines n'ont jamais » pu se terminer que par l'intervention amicale de » la France.

» Il est vrai que j'avais pris le parti de ne me

Digiti

NoY. 4802.

Dispositions

qui accompagnent

la

proclamation

du Premier

Consul.

L'aide decampRapp

chargé

de porter

en Suisse la

proclamation

du Premier

ConsuU

» mêler en rien de vos affaires; j'avais vu constam- » ment vos différents gouvernements me demander » des conseils et ne pas les suivre , et quelquefois » abuser de mon nom selon leurs intérêts et leurs » passions. Mais je ne puis ni ne dois rester inseny> sibte aux malheurs auxquels vous êtes en proie: )) je reviens sur ma résolution. Je serai le médiateur » de vos différends; mais ma médiation sera effiy> cace, telle qu'il convient au grand peuple au nom » duquel je parle. »

A ce noble préambule étaient jointes des dispositions impératives. Cinq jours après la notification de cette proclamation, le gouvernement réfugié à Lausanne devait se transporter à Berne, le gouvernement insurrectionnel devait se dissoudre, tous les rassemblements armés, autres que l'armée du général Ândermatt, devaient se disperser, et les soldats des anciens régiments suisses déposer leurs armes dans les communes dont ils faisaient partie. Enfin tous les hommes qui avaient exercé des fonctions publiques depuis trois ans, à quelque parti qu'ils appartinssent, étaient invités à se rendre à Paris, afin d'y conférer avec le Premier Consul sur les moyens xle terminer les troubles de leur patrie.

Le Premier Consul chargea son aide de camp le colonel Rapp de se transporter immédiatement en Suisse, pour remettre sa proclamation à toutes les autorités légales ou insurrectionnelles, de se rendre d'abord à Lausanne, puis à Berne, Zurich, Lucerne, partout enfin où il y aurait une résistance à vaincre. Le colonel Rapp devait en outre se concerter

pour les mouvements de troupes avec le général

Ney, chargé de les commander. Des ordres étaient déjà partis pour mettre ces troupes en marche. Un Le générai premier rassemblement de sept à huit mille hom- ^^ppu/lf mes, tirés du Valais, de la Savoie et des départe- proclamation ments du Rhône, se formait à Genève. Six mille ^^®<'.,.

trontd nulle

hommes se réunissaient à Pontarlier, six mille à hommes. Huningue et Bâle. Une division de pareille force se concentrait dans la République italienne, pour s'introduire en Suisse par les bailliages italiens. Le général Ney devait attendre à Genève les avis qu'il recevrait du colonel Rapp, et au premier signal de celui-ci , entrer dans le pays de Yaud avec la colonne formée à Genève, recueillir en marche celle qui aurait pénétré par Pontarlier, et se porter sur Berne avec douze ou quinze mille hommes. Les troupes venues par Bâle avaient ordre de se joindre, dans les petits cantons , au détachement arrivé par les bailliages italiens.

Toutes ces dispositions arrêtées avec une promptitude extraordinaire, car en quarante-huit heures la résolution était prise, la proclamation rédigée. Tordre de marcher expédié à tous les corps, et le colonel Rapp parti pour la Suisse , le Premier Consul attendit avec une tranquille audace Tefifet que produirait en Europe une résolution aussi hardie , et qui ajoutée à tout ce qu'il avait fait en Italie et en Allemagne, allait rendre encore plus apparente une puissance qui offusquait déjà tous les yeux. Mais, quoi qu'il en pût résulter, même la guerre, sa résolution était un acte de sagesse, car

— il s'agissait de soustraire les Alpes à la coalition eu-

NOT. 48051. .^ T>x ^ • • • j 1 J

ropéenne. L énergie mise au service de la prudence est le plus beau des spectacles que puisse présenter la politique.

Conduite L'agent de Toligarchie bernoise envoyé à Paris européeST u'avait pas manqué 9 en se voyant si rudement acà Paris, cueilli, de s'adresser aux ambassadeurs des cours d'Autriche, de Russie, de Prusse et d'Angleterre. M, de Markoflf, quoiqu'il déclamât tous les jours contre la conduite de la France en Europe, M. de Markoflf lui-même n'osa pas répondre. Tous les autres représentants des puissances se turent, excepté le ministre d'Angleterre, M. Merry. Ce dernier , après s'être mis en rapport avec l'envoyé de Berne, dépêcha immédiatement un courrier, pour faire part à sa cour de ce qui se passait en Smsse, et lui annoncer que le gouvernement bernois invoquait formellement la protection de 1* Angleterre- Émotion Le courrier de M. Merry arrivait à lord Hawkes- ^ toccmÎ^* bury en même temps que les journaux de France à événements Lo^^drcs. Sur-lo-champ il n'y eut en Angleterre qu'un de cri en faveur de ce brave peuple de l'Helvétie , qui défendait, disait-on, sa religion, sa liberté, contre un barbare oppresseur. Cette émotion que nous avons vue de nos jours se communiquer à toute l'Europe en faveur des Grecs massacrés par les Turcs , on feignit de l'éprouver en Angleterre pour les oligarques bernois, excitant de malheureux paysans à s'armer pour la cause de leurs privilèges. On aflFecta un grand zèle, on ouvrit des souscriptions. Cependant

rémotion était trop factice pour être générale; elle ne descendit pas au-dessous de ces classes élevées qui ordinairement s'agitent seules pour les affaires journalières de la politique. MM. Grenville, Windham et Dundas firent des tournées pour échauffer les esprits^ et accusèrent avec une nouvelle véhémence ce qu'ils appelaient la faiblesse de M. Addington. Le Parlement venait d'être renouvelé et allait se réunir à la suite d'une élection générale. Le cabinet anglais, entre le parti Pitt qui se détachait visiblement de lui, et le parti Fox, qui, bien qu'adouci depuis la paix, n'avait pas cessé d'être opposant, ne savait trop sur qui s'appuyer. Il craignait fort les premières séances du nouveau Parlement, et il crut devoir faire quelques démarches diplomatiques qui lui servissent d'arguments contre ses adversaires*

La première démarche imaginée fut de transmettre une note à Paris, pour réclamer en faveur de l'indépendance de la Suisse, et protester contre toute intervention matérielle de la part de la France. Ce n'était pas une manière d'arrêter le Premier Consul, et c'était tout simplement s'exposer à un échange de communications désagréables. Mais le cabinet Addington ne s'en tint pas là. Il envoya sur les lieux un agent, M. Moore, avec mission de voir et d'entendre les chefs des insurgés, de juger s'ils étaient bien résolus à se défendre, et de leur offrir, dans ce cas, les secours pécuniaires de l'Angleterre. H avait ordre d'acheter des armes en Allemagne pour les leur faire parvenir. Cette démarche, il faut

Nov. 4803.

Embarras et fausses démarches du cabinet britannique.

Digitizd

NoT. 480t.

le reconnaître, n'était ni loyale ni facile à justifier. Des communications plus sérieuses encore furent adressées à la cour d'Autriche, pour ranimer sa vieille aversion contre la France, irriter chez elle le ressentiment récent .des affaires germaniques, et l'alarmer surtout pour la frontière des Alpes: On alla jusqu'à lui offrir un subside de cent millions de florins (225 millions de francs), si elle voulait prendre fait et cause pour la Suisse. C'est, du moins, l'avis que fit parvenir à Paris M. d'Haugwitz lui-même, qui mettait un grand soin à se tenir au courant de tout ce qui pouvait intéresser le maintien de la paix. On fit une tentative moins ouverte auprès de l'empereur Alexandre, qu'on savait assez fortement engagé dans la politique de la France, par suite de la médiation exercée à Ratisbonne. On n'en fit aucune auprès du cabinet prussien, qui était notoirement attaché au Premier Consul, et que, par ce motif, on traitait avec réserve et froideur.

Ces démarches du cabinet britannique, quelque peu convenables qu'elles fussent en pleine paix, ne pouvaient avoir grande conséquence, car ce cabinet allait trouver les cours du continent toutes plus ou moins liées à la politique du Premier Consul : les unes, comme la Russie, parce qu'elles étaient présentement associées à ses œuvres; les autres, comme la Prusse et l'Autriche, parce qu'elles étaient en instance pour obtenir de lui des avantages tout personnels. C'était le moment, en effet, où l'Autriche sollicitait et finissait par obtenir une extension

d'indemnités en faveur de Tarchiduc de Toscane. Mais le cabinet anglais commit un acte beaucoup plus grave, et qui eut plus tard d'immenses conséquences. L'ordre d'évacuer l'Egypte était expédié ; celui d'évacuer Malte ne l'était pas encore. Ce retard jusqu'ici tenait à des motifs excusables, et plutôt imputables à la chancellerie firançaise qu'à la chancellerie anglaise. M. de Talleyrand, comme on peut s'en souvenir, avait négligé de donner suite à l'une des stipulations du traité d'Amiens. Cette stipulation portait qu'on demanderait à la Prusse, à la Russie, à l'Autriche et à l'Espagne, de vouloir bien garantir le nouvel ordre de choses établi à Malte. Dès les premiers jours de la signature du traité, les ministres anglais, pressés d'obtenir cette garantie avant d'évacuer Malte, avaient mis le plus grand zèle à la réclamer de toutes les cours. Mais les agents français n'avaient pas reçu d'instructions de leur ministre. M. de Champagny eut la prudence d'agir à Vienne comme s'il en avait reçu, et la garantie de l'Autriche fut accordée. Le jeune empereur de Russie, au contraire, partageant fort peu la passion de son père pour tout ce qui concernait l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, trouvant onéreuse la garantie qu'on lui demandait, car elle pouvait entraîner tôt ou tard Tobligation de prendre parti entre la France et l'Angleterre, n'était pas disposé à la donner. L'ambassadeur de France n'ayant pasd'instructigns pour seconder le ministère anglais dans ses démarches, n'osant pas y suppléer, le cabinet russe ne fut point pressé de s'expliquer, et en

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Le cabinet britannique

ajourne Tévacuotion

de Malte

Motifs

qui avaient

fait différer

jusqu'au mois

de novembre