partie, disant qu'il était bien pénible pour lui, mal

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gré sa longue expérience de celte guerre, malgré deux années passées dans la Péninsule à la face des Français, de ne pas inspirer plus de confiance, et de ne pas voir venir un courrier d'Angleterre, pas un officier, pas un curieux, qui ne lui apportât l'expression de ces doutes humiliants; que s'il restait sur le sol du Portugal , c'est parce qu'il croyait pouvoir y demeurer sans péril , du moins d'après tous les calculs de la prudence humaine ; que lorsque le danger serait réel, il n'hésiterait pas à se retirer plutôt que de compromettre l'armée britannique et sa propre gloire; que si, malgré cette confiance, il voulait garder la flotte de transport, dont la dépense était si coûteuse, c'est qu'il y aurait vraiment trop de témérité à considérer comme certain ce qui n'était que probable, et à se priver de tout moyen de transport comme s'il n'y avait eu aucune chance d'être expulsé de la Péninsule; qu'il croyait bien entrevoir que Napoléon n'enverrait pas beaucoup plus de forces en Espagne qu'il n'en avait envoyé jusqu'ici, mais qu'enfin ces divisions d'Ëssling dont on parlait tant pouvaient arriver, que l'Andalousie surtout pouvait détacher une force considérable sur Lisbonne; que si par exemple il venait 13 mille Français de Salamanque sous le général Drouet, 25 mille de Cadix et de Badajoz sous le maréchal Mortier, il aurait bientôt 90 mille hommes à combattre sur les deux rives du Tage, qu'au premier ordre du maréchal Masséna ces 90 mille honunes s'élanceraient comme des furieux sur les lignes de Torrès- Védras, qu'on ne pouvait pas se faire une idée, lorsqu'on ne les avait pas vus, de ce dont ils étaient

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4«6 LIVEE XXXIX.

- capables, et que ce serait une grande témérité d'j^ finner qnlils ne viendrneiit point àtkoiit deJa ppe^ mière eaceinte; maiB*qiie dans cecafiiliKi^Qrtmk la seconde et ht troisièane^ et <|iie -f^Épe Aia tftipte 4jgDe de les retra»Jira[i0BlB il amnak encore te temps de s'embarquer; que c'étah la réunkm deia flotte et de ces retranchements qoi rendait aa «6* curité si .grande, et était à sa tœndoile ce caraotère d'imprudence qu'on ise pkisait à ha fÊÙtm trop souvent; que quant à la dépense il lad Ma impossible de la réduire; que nourrir la fneive f«r la guerre, chose si facile avec des Français, était ^ue chimère avec des Anglais; que l'arméa fracfr- ^ise n'était pas un ramassis d'hower pris panui ce qu'il y avait de i^re dans le pa^fs, et éonq^tte par une discipline de fer, mais qu'elle -étak pme par la loi sur le gros de lamatîon, le hon et le manh "VBÊs méèéseasemUe, elle bon r^npottant deluoa coup; qu'elle aUait chercher dea vivi^iœ à irâgt M irente lieues, pois retournait exactemairt «i dra* peau sansqu'il y manquât presqueunaeiiliiomiiMs; que si l'on croyait pouvoir âdre avec des Angbôs^œ que le maréchal Masséna itisait avec dea Fcanfaia^ on s'abusait étrangemeait; qu'aprèsquelqc^s jocetb âe maraude accordés smx soldats anglais pour vi«m, il ne reviendrait pas un homme au draprau; quïi fallait d^ailleuTfi qu'on œ demandât si le libre çêi^ d'Angl^^re soufirirait qu'on traitât la vie de scé- •<lats m^eenaires conune Napoléon traitait ta vie de ^dats citoyens, appelés par la loi, et dont il pensait une moitié de misère tous les ana, sans (pie les journaux de Parts ra dissent rien à la Mtéon; qa41

tte pouvait avoir des soldate qu'en les jioumBHuit,

eu les payant, eu les tenant exactemottt sous les dmpeaox; que s'il quittait la Péninsule, il donnerait le signal de la aounûssion générale à l'Espagne, peut^éire à TEurc^, que la d^^ense qu'on ne voulait paB faire pour soutenir la guerre à LisbonDe, il âoidrait la faire pour la soutenir entre Dosevres et Loaidres; qu'il déf^idait l'Angleterre de l'invasion à Liâ^nne bien plus aàrement qu'entre Londres et Douvres; qu'il fallait^ enfin, que 1! Angleterre supportât la dépense et l'inquiétude , lorsque lui et ëon année supportaient quelque chose de bien pire, c'est-à-dire de formidables combats et d'horribles souifranees*

Telles étaient les difiicultés que rencontrait cet n dépend habile et ferme général de la part d'un pays libre, ^' ?S" '• où la pensée de la mienre et celle de la paix ha- ^^ ^® ^

ir ^ r se passe en

oessamment opposées l'une à l'autre, avec une force Espagne et en de raisons presque égale, produisaient des tiraille- de^réaii»è^r' ments inévitables dans un ministère qui n'avait pliK les'^tes

de chef. II semble que l'illufitre adversaire de lord "*" go^verne-

T . meut

Wellingtcm, le maréchal Masséna, n'ayant aAiire brHanniqo<> qu'à tm homme de génie^ à l>Ia^éon, qui n'avait •de lutte à soutenir que contre Ini^uéine et on soutenait malbeureusement trop peu , aurait dû trouver tonte sorAede seeours pour la «olution d'une question militaire de laqi^e dépendait te sort du mottdel C'était le cas, en effet, pour JNapoléon^ instruit de <ae qui se passait à Londres et à ïJsbonne, c'était le cas de déployer les vastes ressource de son génie administratif afin de réaliser toutes les craintes da lord Wellington, et tous les désirs de son liautenaoït,

iî8 LIVRE XXXIX.

Massénal On jugera de ce qu'il fit par le récit con-

tenu au livre suivant.

Voyage Lc général Foy, expédié de Santarem pour porter

généra! Foy ^ ^^"^ '^^ demandes de son général en chef, et ré-

de Santarem à pondre de vivc voix à toutes les questions de TEm-

ot sa présen- percur, cxécuta la traversée la plus périlleuse, mais lEmlXeur. ^û même temps la plus heurease qui se pût imaginer en Espagne. On lui avait donné quatre cents bons marcheurs et bons tireurs, choisis dans plusieurs régiments, en lui indiquant comme la route la plus sûre la vallée du Zezère, qui passe au sud de TEstrella , et va, par Sobreira-Formosa, Sarzedas, Belmonte, rejoindre Ciudad -Rodrigo. (Voir la carte n"* 53.) Le général Loison, des postes duquel il devait partir, dirigea une forte reconnaissance sur

» Abrantès afin d'en effrayer la garnison et de Tem-

pécher d'arrêter le détachement du général Foy dès sa première journée. La garnison d' Abrantès épouvan tée prit cette petite troupe voyageuse pour l'avan tgarde de l'armée française, et en se renfermant dans ses murs lui laissa le passage libre. Le général Foy se hâta de poursuivre sa marche , entre un corps espagnol qui gardait à Villa-Velha les bords du Tage, et les coureurs de Trent et de Silveyra qui rôdaient dans les environs. Il ne rencontra qu'une bande de deux cents hommes de la levée en masse portugaise, appelée l'Ordenanza, lui passa sur le corps, en fut quitte pour la perte de quelques hommes blessés ou fatigués, et après six ou sept jours de hasards et de dangers de tout genre arriva sain et sauf à Ciudad-Rodrigo.

Il y trouva le général Gardanne , que le maréchal

TORRÈS-VÉDRAS. iî9

Masséna avait laissé sur les derrières, pour nettoyer les rout<?6, pour réunir les hommes sortis des hôpi- Jaux, pour protéger l'arrivée des convois, et qui, assailli de tous les côtés par les bandes, n'avait pu remplir que la moindre partie de sa tâche. Le général Gardanne avait presque autant consommé de vivres qu'il en avait amassé dans les deux places frontières d'Alméida et de Qudad-Rodrigo , et sur six mille hommes qu'on espérait tirer des hôpitaux, il en avait réuni à peine deux mille. Le général Foy transmit au général Gardanne l'ordre de partir surle-champ par la route que lui-même venait de suivre , lui laissa pour guide un de ses officiers qui avait été du voyage, et lui prescrivit en outre d'emmener sous l'escorte des hommes prêts à rejoindre toutes les munitions qu'il pourrait transporter.

Le général Foy traversa ensuite la Vieille-Castille, désolée par les guérillas dont l'audace s'accroissait chaque jour, trouva les Espagnols pleins de conliance et les Français de découragement en voyant la guerre traîner en longueur malgré les nombreux renforts envoyés cette année, en voyant l'expédition d'Andalousie se réduire à la prise de Séville, celle de Portugal à une marche jusqu'au Tage. Il trouva le général Drouet n'ayant encore réuni qu'une de ses deux divisions à Burgos, et attendant la seconde, enfin le général Dorsenne ayant la plus grande peine avec 1 5 à 1 8 mille hommes de la garde à protéger la route de Burgos à Valladolid. Il donna à tout le monde des nouvelles de Tarmée de Portugal, dont on ne savait rien, que ce qu'en disaient les Espagnols avec leur jactance ac-

Déc. 1810.

(Mmtomée: il pressa le aénéral Drouet de s'achemi-

ner vers Coimbre et Thomar, et se rendit a Pans , en mettant environ vingt jours pour se transporter des bords du Tage à ceux de la Seine. Il y arriva vers les derniers jours de novembre , et (ut immédiatement présenté à r Empereur.

FIN DU LIVRE TRENTE-NEUVlàllE.