C. 4 9VV

LIVRB XL*

Dec. 1840,

Premiers ordres

de Napoléon en laveur de l'armée

de Portugal.

néral Foy se montra , quand il fallut peindre les désolantes réalités de la guerre d'Espagne, aussi vrai que le permettait son désir de plaire , non pas au pouvoir mais au génie. Toutefois il n'était pas nécessaire d'en dire beaucoup à Napoléon pour l'éclairer, et il connut, en quittant le général, une grande partie de la vérité. Ce qu'il fallait faire, il le savait bien , et qui aurait pu le savoir, s'il ne l'avait su?

En effet , quoique la guerre d'Espagne commençât à lui causer autant do fatigues d'esprit qu'elle causait de fatigues de corps à ses soldats, et que par ce motif il déléguât trop au major général Berthier le soin d'en suivre les détails, il n'avait cessé, même avant l'arrivée du général Foy, de donner des ordres qui étaient déjà dans le sens des besoins et des désirs du maréchal Masséna. 11 avait recommandé plusieurs fois au général Drouet de hâter son mouvement, de porter sa première division au moins jusqu'à Âlméida , d'y réunir tout ce que Masséna avait laissé sur les derrières, tout ce qui était sorti des hôpitaux, et, avec ces forces, de balayer les routes, afin de rouvrir les communications avec l'armée de Portugal. 11 avait ordonné aux généraux commandant les provinces du nord, au général Thouvenot, gouverneur de la Biscaye, au général Dorsenne, gouverneur de Burgos, de ne pas retenir la seconde division du général Drouet , et de la diriger inmiédiatement sur Salamanque. Il avait même, dans la prévision d'une grande perte d'hommes, préparé une division de réserx^e avec des conscrits tirés des dépôts de l'armée d'Andalousie et de Portugal; il y avait ajouté quelques cavaliers pris dans los dé-

FUENTÈS D'ONOIO. 437

pots (le la cavalerie d'Espagne, et enfin deux ba* taillcms de gardes nationales, les seuls restant de la grande levée de Walcheren, et attachés depuis à la garde impériale. Ces détachements, formant 10 à 42 mille hommes, avaient été envoyés sous le général CaŒarelii en Castille , pour y servir sur les derrières jusqu'à ce qu'ils pussent être versés dans leurs corps respectifs, et pour rendre disponibles en attendant les deux divisions du général Drouet. Napoléon avait, en outre, adressé de vifs reproches au maréchal Soult, pour avoir tiré un faible parti des trois corps composant l'armée d'Andalousie, corps qu'il évaluait à 80 mille hommes, comme il évaluait à 70 mille l'armée de Masséna. Il lui reprochait d'avoir conduit mollement le siège de Cadix, qui n'était défendu, disait- il, que par de la canaille, d'avoir laissé le marquis de La Romana se jeter en Portugal sur les flancs de Masséna, au lieu de le fixer en Ëstrémadure en l'y attaquant sans cesse; d'avoir permis que le S"* corps s'enfermât tristement dans Séville pendant tout l'été, d'être en dé* finitive depuis dix mois en Andalousie, sans y avoir rien fait que de prendre Séville, dont il avait trouvé les portes ouvertes. Il lui avait enjoint de détacher tout de suite 10 mille hommes vers le Tage, afin de donner la main au maréchal Masséna. Enfin il avait censuré tout aussi vivement le commandant de l'armée du centre, c'est-à-dire son frère Joseph, pour s'être confiné dans Madrid avec une vingtaine de mille hommes, et s'être borné à d'insignifiantes courses contre les guérillas, dans une direction du reste assez mal choisie , car ces courses avaient été

Déo. 484 0.

Pée. «814.

IM LIYMC XL.

dângéw veis Oienca et T€rs G^ntolaroim, o^rtre !• fwifnnr partisan l'Eflupecnado^ et aoa tck T<k lèè^ ei AteMrtara, oè elles miraient pu étra fort mikra à l'amée de PortugaL Pour iffnyer «s m^ ifiMiy il lui maît dit, coaune an nuiréclMd Soolt^ owuMe au général I^-onet, cpie c'était à SofeeK lea^ efttre Abrantès et LîdMHuie, q/m se ééciént as ce iBOflieiit le sort Ae la Péainsole, et pioliaUe- QMttt de rSHropel MouTMiu MapoléoiL ay»t doac, qnoMpie de loatj aitre^m deÏÏLn «**» ailiurtioii, et prévu en partie tes dîspoâlîow ^^*Vi^^^ qa'eUe. exigeait. Ma»^ apprenmÉ enia bt vsa^ po* de Portugal, sîtiûft de Mass^a^ il réMitd; de toat hke coaverg&r son entrevue veis hà ^ tàMt tes toonpos dispoDililes en Yieiile4]as- '''TaïF^!^ titte, <pie celles <{o'onanr«Bt eu te^ tort d'engager e» Andalousie^ et il prépara les ordreB tes pins ifomielspnnr tes généraux qm deTaîant conconir à cette léwaion de forces vers te Portugal. Cependant ^ on penvait^ en sacrifiant beanoovqp d'objets secradsâsas à Toèfet pnneipal , accroîtra singulièrement les moyens de Masséna, et te mettre à même de rem* plir nne partiede sa tâche, n'était-ce pas fe cas de ftâre an suprême effidrt^ et paisi|tt'on avaii commis la faute de s'engager en Espagne^ de s'y aiga* 9^ tout a fait pour ^i sortir pins vite, de détour^ ner encore des bords de TËlbe an dn Rhin Tunede ces années qui s'y trouvaient utilement placées sans doute, mais de les m détourner poiu* tes empteyer plus utilemait ailleurs^ de marcher avec ^pintre^vingt mille hommes au secours de libsséna, d'y marcher en personne, d'amener, pmrce nmuvement irrésistible, Soult, Drouet, Dorsaine, devant

FUENTÈS D'ONORO. 43$

Torrès-Védras, et de terminer la kitte européeaM

par utt eoap de foudre frap{>é sur Liflboime? S*ii y ayait danger k dégarnir le Nord^ ce danger n'eàiîl pas di8p«ni a^ec la paix générale^ conquise anx extrémités du Portugal ? L'Empire était tranquille : Nécessité la Hollande, qu'on avait privée de son indépcn- un^^I^

ce, était consternée mais soumise; la jenne In* ""eX^^nT pératrice portait dans son sein Thérilier da grand ®^ ^"*^ **"' empire, et, quoiqu'il dût en coûter à son époux de la empêchent. quitter, on sait Men qu'il était toujours prêt à mettre ses desseins au-dessus de ses affecticHis* Quelle raison pouvait donc einpécher une résolutâon si in* diquée, et si dédûve? Malheureusement, pendant que se passaient dam la Péninsnle les événements que nous avons racontés, Napoléon venait d'en provoquer de fort graves au nord, et la situation qn'il s'était créée par son ambition exoriiitante le tyrans nîsait plus qu'il ne tyrannisait l'Europe* Ge gloiîwx despote, comme il arrive souvent, était esclave, es* dave de ses propres fautes.

On a vu qu'après avoir terminé la campagne de Nouvelles Wagram il avait voulu se rattacher l'Autriche, apai- Napoiéon^^ ser l'Allesnagne , distribuer tous les territoires qui j^ie't^ lui restai^oit afin de pouvc»r évacuer les pays au t»e l'Europe. 4elà du Rhin, consacrer exclusivement ses soins à la guerre d'Espagae, et contraindre l'Angleterre à la paix par le double moyen du blocus continental et d'un grand échec infligé à l'armée de Iwd Wellington , mais qu'avec ces intentions si pacifiques il avait, pour rendre le blocus contin^ital plus efl&cace, réoni la Hollande à l'Empire , étendu ses occupations militaires sur les côtes de la mer dn Ncvd jusqafà la

Dec. 4810.

frontière du Holstein, imaginé un vaste système de tarification sur les denrées coloniales , fort hicratif pour lui et ses alliés mais extrêmement vexatoire pour les peuples, et qu'enfin il avait prescrit aux uns, recommandé aux autres, la Russie comprise, remploi de ce système presque intolérable. Déjà, par une conséquence inévitable , cette politique dont la paix était le but , mais dont les occupations militaires, les usurpations de territoire, les confiscations violentes, les exactions ruineuses, étaient le moyen , cette politique avait réveillé toutes les défiances que Napoléon aurait voulu dissiper. En effet, convertir en départements français non -seulement Rome, Florence, le Valais, mais encore Rotterdam, Amsterdam et Groninjçue, n'était pas propre à rassurer ceux qui supposaient à Napoléon le projet de soumettre le continent à sa domination universelle. Napoléon ne s'en était pas tenu là; il avait considéré comme fort gênant de n'avoir dans les villes anséatiques qu'une autorité purement militaire, et il avait pensé qu'étendre le territoire de l'Empire, déjà porté à l'Eras par la réunion de la Hollande , jusqu'au Weser et à l'Elbe par la réunion de Brème, rie Hambourg et de Lubeck, serait fort utile; qu'il envelopperait ainsi dans la vaste étendue de ses rivages les mers au sein desquelles s'élève l'Angleterre, et que ce front menaçant de Boulogne, si importun pour elle, se trouverait de la sorte prolongé jusqu'à Lubeck. Quelles difficultés pouvait-il y avoir à l'accomplissement d'un tel dessein? Les villes anséatiques étaient sous sa main; le Hanovre, dont il fallait prendre quelques parties, appartenait à son

FUENTÈS D ONORO. 441

Irèrc Jérôme, qui n'avait pas rempli les conditions auxquelles il lui avait donné ce royaume, soit en ne payant pas exactement les troupes françaises, soit en ne faisant pas pour les donataires français ce qu'il lui avait promis; les territoires de certains princ*es allemands, ceux d'Arenberg et de Salm notamment, que cette nouvelle délimitation devait englol>er, étaient autant à sa disposition que ceux d'un sujet français. En laissant à ces princes leurs biens prK'és, en les dédommageant pour le reste avec des dotations constituées en France, la difficulté était lovée à leur égard. Il y avait, il est vrai, le prince d'Oldenbourg, dont le territoire placé entre la Frise et le Hanovre, entre les bouches de TËms et celles <Ju Weser, ne pouvait pas être omis, et qui de plus «tait Tonde de l'empereur de Russie. Faire de ce prince, très-cher à son neveu, un simple sujet de TËmpire français, devait paraître un procédé bien tranchant. Mais par hasard nous avions encore dans nos mains un fragment de ces nombreux États germaniques, récemment distribués par Napoléon, c'était Ërfurt, véritable miette tombée de la table du conquérant. En accordant Ërfurt au duc d'Oldenl)Ourg, Napoléon croyait combler la mesure des bons procédés envers la Russie. Restait enfin le grandduc de Berg, fils bien jeune encore de Louis, déilommagé par le beau duché de Berg de la couronne de Hollande, qui avait été un moment déposée >iur son berceau. On avait besoin d'une partie de ce <luché pour compléter les nouvelles démarcations, mais c'était là un arrangement de famille, dont il n'y avait pas à s'inquiéter. I^ chose ime fois arrêtée

Dée. 4810.

Dec. fS4«.

Uî LIYRC XL.

dans la pensée de Napoléon fut mise à exécution.

Réunion Napoléoft avaît déjà, comme on Ta iw^ oomvertt

^d^ vuies^ ^ départements français la Toscane, les États to-

""ëudidî^' ^^^j '* Hollande. Par un décret suivi d'un sénK

d Oldenbourg, tus-ooBsulte du 1 3 décembre 1810, il convertît en

et de divers . -, , * •«•«i.«^

autres tfois départements français, dits de 1 Ems sopéricnr, territoires ^^ Bouches-du-WeseT, des Bouches^e^rBIbe, te duché d'Oldenbourg, le lerrildre des |»pinees de Salm et d'Arenberg, une portion du Hanovre, tes territoires de Brème, de Hambourg, de Lubeck, et par la même occasion it s'empara du Yaiats, ^'i( convertit en département français, sous le tilre de département du Simpkm. Une simple nignificaiiutt fcit adressée aux princes dépossédés, et ipiant au prince d'Oldenbourg, oncle d'Alexandre, on lui annonça que par considération pour Fempereor de Russie, on lui accordait en dédommagement la viUe d'Erfurt. Napoléon était bien tenté de réimîr «nasi les deux principautés de Mecklenbonrg, ce qui hn aurait donné une assez grande étendue de odtes snr la Baltique, et aurait placé sous sa nuûn laPoméranie suédoise; pourtant il n'osa point aller jusque4à. H se contenta de déclarer aux deux princes de Sfeck- IfAbourg qu'il voulait bien leur laisser leurs Étals, nuRs À condition qu'ils lui seraient aussi ulâes dans sa lutte contre KAngleterre que s'ils étaient annexés à l'Empire, c'estrà-dire qu'ils lui fourniraient de» matelots, qu'ils armeraient Rostocir et Yismar de manière à n'y pas laisser stationner les Anglais, et qu'enfin ils fermeraient leurs côtes on eonnerce britannique, aus^bien que pourraient le faite les doua-

FUENTËS DONORO. 443

m&n fnmçêki^ cpie fà utte seule de ces conditmie —

n'était pat Moipliey la réunîoii: de leors Étals à TEikh pire aurviaît knmédîatemeiit Tiafractioii constatée^ car a n'airait de ménaganeats à garder envers par- ,. les Angltts n'ea gardant aucun dans lems maaritinies»

Ce n'était pas la Crusse «achant sa haine sons Les éiulh profiûMda semnission, et ayant d^aillenrs de trôpîmimidés autres càagrins k dévorer, ce n'étaient pas les p^'^;^^^' princes aUemands, les uns détartoés et remplacés les derniers

■ . . ^* 1 .. 1 1., empiétement»

par le nouveau roi de Westphalie, les autres liés deN«poié<». à rSkapîre par la crainte on par la complicité des a^randinsements territoriaux, ce n'était pas l'Antriche enfin, réduite à concentrer son ambition sur kl eoBservatîun du territoire qui lui restait, (pie ces flMsures pouvaient révolter, bien que tout prince portant une ooimmne d4t trembler à la vue d'une t&lie manîèie de procéder! mais la Russie, traitée u Russie li légèremart à l'occasion du mariage avec l'Au- ^^^^ triche, Uessée et atermée du refus de signer la ^eJexu«sion conventioB relative à la Pologne, très-exactement françaises

, ^ . .11 • ^'©f* le Nord ,

avertie de raugmenlation progressive de la garm- est son de Dnntaig, frappée de voir la frontière de ^'tie^""' France dépasser succesâvement la Hollande, le Ha- ^Jf^n^J^ Bovre, le Danemark, atteindre la Suède, et s'ap- doidonbourK procher msi de Memel et de Riga, la Bussie vaincue à Austertitx et à Friedland, mais non pas abattue jusqu'à tout souftrir, devait être fortement préoccupée de ces extensions de territoire, et offensée de la feçon expéditive avec laquelle on traitait un parent qui hii tenait de près, et pour lequel plus d'une fois elle avait témoigné le plus vif intérêt ^

Dée. 4810.

iU LIVRE XL.

notamment à l'époque des arrangements de l'Aile* magne en i 803 et en \ 806. Les formes auraient dû au moins corriger un peu ce que ces actes avaient d'inquiétant et de blessant; malheureusement les formes furent presque aussi rudes que les actes eux-mêmes. Déjà Napoléon avait fait demander à Alexandre de ne point recevoir les Américains qui , selon lui , étaient de faux neutres, et d'appliquer aux denrées coloniales le tarif français du 5 août, qui en admettant ces denrées les frappait d'un droit de 50 pour Napoléon, ccut. N'étant pas satisfait des réponses reçues de (le^méM^er Saint-PÉtersbourg, il avait renouvelé ses demandes ies*droJI^^i- ^^^^ ^^^ instances presque menaçantes; il avait fait ces actuelle», dire daus uu langage plein d'amertume qu'on avait

se montre ^ . , » . . , „ ^ ,

plus exigeant VU aux foircs de Lcipzig et de Francfort de grandes ^"r^ijet*^ quantités de marchandises coloniales, qu'en remon- « onthîS *^^* ^ l'origine de ces marchandises on avait trouvé qu'elles étaient venues en Allemagne sur des chariots russes, qu'évidemment elles étaient le produit d'une contrebande tolérée par la Russie en infraction de l'alliance de Tilsit; que de son côté, il était prêt à remplir toutes les conditions de cette alliance, pourvu cependant qu'on les observât à son égard; que parmi ces conditions il tenait principalement à celles qui tendaient à détruire le commerce britannique, que leur observation était indispensable pour amener l'Angleterre à une paix dont tout le monde avait besoin, la Russie aussi bien que les autres États; que pour lui l'alliance avec la Russie était à ce prix, et non-seulement l'alliance, mais la paix elle-même , qu'il était résolu à ne souffrir nulle part de complicité publique ou cachée avec l'Angle-

FIENTES D'ONORO. 445

terre, et qu'il recoiûmencerait la ffuerre avec le conr

. , * , , Dec. IMO^.

trnent tout entier plutôt que de le permettre, car c'était l'unkjue moyen d'obtenir la paix maritime ^ c'est-à-dire la paix générale,

A ces reproches qu'il envoyait à Saint- Pétersboui^y au.lieu des explications qu'il aurait dû adresser pour les dernières usurpations territoriales, Napoléon s'était contenté d'ajouter, en termes du reste assez polis, l'annonce fort brève de la réunion du pays d'Oldenbourg à l'Empire, et du dédommagement d'Ërfurt accordé, disait-il, en considération de l'empereur Alexandre.

Tant d'actes inquiétants ou offensants , accompa- Dispositions gnés d'un langage si peu fait pour les atténuer, de^rem^ur avaient dû profondément affecter l'empereur Alexan- ^^®''^"<*'^** dre , surtout lorsqu'ils venaient à la suite d'un mariage vivement sollicité d'abord, puis dédaigneusement écarté, à la suite du refus juste, mais péromptoire, de tout engagement rassurant à l'égard du rétablissement de la Pologne, et ils prouvaient qu'avec Napoléon la pente qui conduisait du refroidissement à la guerre était rapide. L'empereur ce prince Alexandre n'aurait pas voulu parcourir cette pente "^poin^ aussi vite, et il n'eût pas même demandé mieux que veuTîJ^rtout de s'y arrêter tout à fait. D'abord il avait beaucoup *» différer à

•* * cause de sa

de raisons pour éviter la guerre, ou pour la retarder lutte avec

s'il lui était impossible de l'éviter. Bien qu'il eût maîsest^

confiance dans ses forces, dans 'la puissance des ^^^^f^JI^P"

distances, dans le concours que pourraient lui pro- queiquesHm»

des sacrifices

curer les haines européennes , il n'avait pas le moin- commerciaux dre désir de braver encore les dangers qu'il avait ^dt\^'^ courus à Eylau et à Friedland» De plus, il était

I»éc. 4 84».

U6 LIVIB XL.

FaHÉHr de Ut poH tique d'allnnce avec fat Franoe, politique cpn lui avait vahi beaucenp de critkpBies aoftères, soit chez Im, soit hors 4e dbes lui^ et M lui en coûtait de donner gam de cause à ses cen* aeurs, em revenant si vite de l'alliance à la guerre. Maiô s*il devait être réduit à cette extrénilé, û dé* sÎFait ne pas rompre rsdhsnce avant qu'elle eàt pn^ duit les fruits qu'il s'en était pronis, et qm pon* vaient sails justifier sa conduite aux yeux des juges sévères qu'elle avait rencontrés. La Finlande était acquise, mus les provinces danubiennes ne l'étaient pas y et il voulait les avoir en sa possession avant de s'exposer encore une fois aux redoutables diances d'une rupture avec la France. La campi^iiie de 4 84 0 contre 1^ Tun^ s'était bien passée, quoique les progrès des généraux russes eussent été assez lents. Après avoir envahi dans les années précédentes la Moldavie et la Yalachie , ils avaient cette année fran* chi le Danube à Hirsdiova et StUstrie, enlevé ces deux places, marché sur Routschoulc par leur droite, sur Varna par leur gauche, emporté Bigardjîk d'assaut, bombardé Varna «ans résultat, é<ào«é devant Tschnmla où les Turcs avaient un camp considéra- Me, nais pris Rontschouk, et gagné aux envircms de cette place une victoire importante. Pourtant, quoique se battant avec une maladresse égale à leur bravoure , les Turcs n'avaient pas encore définitivement perdu la ligne du Danube, et il fallait des succès beaucoup plus déci^fs pour leur imposer les grands sacrifices de territoire que la Russie exigeait d*eux. Bile prétendait en efiet leur arracher non-seulement la Moldavie, mais la Valadiie, en adoptant pour li-

Dec. l8Ja.

FUENTÈS D'ONORO. 447

mite le lit da vieux Dwuibe qui va de Bafisava à Ku&tendjé, plui^ la souveraineté de la Servie qu'elle tenait à rendre iadép^iMlante , une portion de territoire le long du Caucase, et une somme d'argot refivésentative des frais de la guerre. Pour obtenir de telles concessions de la Porte, <|ui était résolue À ottiatenûr l'intégrité de son empire, il fallait au moins une campagne encore, et des plus heureuses.

Par tcras ces motifs Temper^u* Alexandre ne redberchait pas la guecre avec la France, et surtout, s'il y était réduit, désirait qu'elle fût di£Eérée. Mais il y avait des sacrifices qu'il était décidé à ne point acoorder, en les refusant toutefois avec des formes qui pussent rendre ses refus supportables, ou du moins en retarder les conséquences. Ces sacrifices «nxqnels il ne voulait pas se résoudre étaient des sacrifices commerciaux.

U en avait fait de considérables en déclarant la Mesure gn^re à l'Angletenre, qui était le principal consom- r"erai)^?eur ' mateur des produits naturels de la Russie, et d<mt veutœnioITrir J'absence des marchés russes appauvrissait beaucoup ^" î'*^^.

*^*^ ^ continental.

les grands propriétaires de l'empire. Mais il s'était résigné à cette guerre parce qu'elle était la condition de l'alliance française, et que cette alliance était la condition des deux grandes conquêtes qu'il poursuivait, la Finlande au nord, les provinces danubiennes au midi. Aller au delà, et après s'être privé de tout commerce avec l'Angleterre , se priver encore du commerce qu'il faisait avec les Américains, était chose à laquelle il désirait se soustraire, afin de ne pas trop irriter ses sujets. Les raisons à donner pour s'en dispenser n'étaient pas des meilleures, car les

Dec. 4840.

Américains étaient presque tous des fraudeurs. Ou ih étaient sortis d'Amérique pendant Tembargo, comme nous l'avons déjà dit, et alors ils étaient des fraudeurs même pour l'autorité américaine; ou ils étaient sortis depuis la levée de l'embargo, et la plupart (on le savait avec certitude) allaient à la Havane, à Ténériffe, à Londres même, acheter des denrées coloniales qiii étaient propriété anglaise, se faisaient ensuite convoyer par le pavillon de l'Angleterre, arrivaient ainsi escortés dans les ports russes, y vendaient les sucres , les cafés , les cotons , les indigos, les bois de teinture dont le continent était si avide, dont il n'entrait plus que de très-faibles quantités depuis la police continentale créée par Napoléon, et rapportaient à Londres les grains, les fers, les chanvres, qui composaient le prix de leurs cai^gaisons. Les Américains n'étaient pas les seuls faux neutres que la Russie voulût recevoir : les Suédois étaient des intermédiaires non moins commodes pour elle, et encore plus effrontés dans la simulation de leur qualité. Bien que Napoléon eût accordé la paix aux Suédois à condition de rompre toute relation commerciale avec l'Angleterre, ils avaient établi à Gothembourg, au fond du Cattégat, un immense entrepôt, ou sous le prétexte de recevoir des neutres, et notamment des Américains, ils recevaient tout simplement les Anglais eux-mêmes, sans même vérifier la nationalité du pavillon , chargeaient ensuite les marchandises qu'ils en avaient reçues sur leurs propres vaisseaux, et allaient sous leur nom les porter dans les ports russes. 11 est vrai qu'Alexandre, voulant se iH)nfermer dans la stricte observation des

FUENTÈS D'ONORO. 449

(l'allés, avait institué un tribunal des prises pour —

condamner les Américains qui trop évidemment ne venaient pas d'Amérique, ou les Suédois qui apportaient trop notoirement des marchandises anglaises. Il en faisait ainsi saisir et confisquer un certain nombre; mais s'il consentait à gêner et à diminuer son commerce, il n'entendait pas le détruire. Les négociants à la longue barbe pouvaient encore échanger les grains, les bois, les chan\Tes contre des sucres, des cafés, des cotons qu'ils débitaient en Russie, ou que par un vaste roulage, très-profitable aux paysans russes , ils transportaient à Kœnigsberg sur la frontière de la vieille Prusse, à Brody sur la frontière d'Autriche. De ces points le roulage allemand Limite que les portait à Leipzig et à Francfort. Le haut prix au- Alexandre quel le blocus continental avait fait monter ces mar- "^jé^^sJ^*"^ chandises permettait d'en payer le transport quelque ^ ^cHfiœs coûteux qu'il fût, et il arrivait qu'une quantité de commerciaux. sucres produite à la Havane, transportée de la Havane en Angleterre et de l'Angleterre en Suède par des vaisseaux anglais, de la Suède en Russie par des vaisseaux américains ou suédois, descendait ensuite de Russie en Allemagne sur des chariots russes ! Quoique ce trafic fût fort peu commode, Alexandre aurait bien consenti à le gêner encore un peu plus, mais jamais à le supprimer. Il y avait un autre intérêt de son commerce dont il était résolu à ne pas faire le sacrifice. Le change baissait d'une manière alarmante, et on pouvait craindre que les relations au dehors ne devinssent tout à fait impossibles, s'il fallait longtemps encore donner une aussi grande quantité de valeurs russes pour se procurer des vaton. XII. 29

Dec. 4840.

150 UYRE XL.

leurs alleniaBdes, françaises cm anglaises, afin de payer à Francfort, à Paris, à Londres, ce qu'on y avait acheté. La première cause de la baisse du change était dans le papier-monnaie. Il arrivait «i efiet an rouble ce qui arrivait à la livre sterling, et il était naturel que les étrangers n'acceptassent le rouble comme la livre sterling qu'au taux réduit du papier. La diminution qui se manifestait dans l'ex* portation des produits russes par suite de la guerre, était une seconde cause de cette baisse* L'infériorité dee Russes sous le rapport manufacturier, laquelle les condamnait à pr^idre au dehors tous les dsjets de luxe, était la troisième. On ne pouvait pas faire cesser les deux premières , car il eût foUu substitua l'or et l'aident au papier-monnaie, ou rendre aux exportations de la Russie une facilité que la guerre ne comportait pas. Mais les commerçants russes s'étaient figuré que si l'on prohibait les draps, les soieries, les toiles de coton et autres objets venant de l'étranger, l'industrie russe les produirait, et qu'une des causes de la baisse du change serait dès lors supprimée. Avec le temps, c'était pos^le; y compter dans le moment même, était une de ces errances ditmériques qui sont la consdation ordinaire des mtérèts souffirants. Une commissicm de uégodâAts russes, formée aiq)rès du gouvemem^it , avait élevé de telles réclamaticms à ce sujet, qu'Alexandre s'était vu forcé de rendre un ukase qui interdisait tous les produits manufecturés ang^s, plusieurs prodmts manufacturés allemands, et quelqi^s produits manuËacturés français, réputés faire concurrence à l'industrie russe, tels que les draps et les soieries*

FUENTÈS D'ONORO. 454

Des peines sévères, assez semblables à celles que Na- — ;

poléoD avait introduites dans son code de douanes, la confiscation et le brûlement, étaient prononcées dans cet ukase*

Telle était la manière dont l'empereur Alexandre prétmidait s'acquitter des engagements pris à Tilsit. Voyant Napoléon ne point se gêner dans ses combinaisons commerciales, et tantôt interdire absolu* ment par des peines terribles les produits anglais, tantôt en admettre des quantités considérables au prix d'un impôt fort lucratif, le voyant également repousser du sol français les produits des nations amies, telles que les Suisses ou les Italiens, quand ils faisaient concurrence à l'industrie française, il s'était promis de suivre, lui aussi, ses convenances particulières, en se renfermant dans la lettre matérielle des traités fort étroitement entendue. Ces limites posées, il était décidé à s'y défendre doucement dans la forme, opiniâtrement dans le fond, à tâcher de s'y maintenir sans rupture avec la France, en tout cas à ne s'exposer à la guerre qu'après s'être débarrassé des Turcs, mais à l'accepter plutôt qu'à supprimer les restes de son commerce.

Craignant cependant qu'avec un caractère aussi entier que celui de Napoléon les formes même les plus douces ne pussent pas prévenir une brouille , il résolut de prendre quelques précautions militaires, point menaçantes mais efficaces. Il ne voulut rien Quelques faire de trop rapproché des frontières polonaises, cpii ^^ ""réciSion étaient en quelque sorte des frontières françaises. prises

DAr 1© CZHF

Abandonnant par ce motif la ligne du Niémen, il sur ses choisit sa ligne de défense plus en arrière, c'est-à- ^'*<^"'*^'^^

Janv. 4841.

(lire sur la Dwina et le Dnieper, fleuves qui , nais* sant l'un près de l'autre , tracent , en courant le premier vers la Baltique, le second vers la mer Noire, une longue ligne transversale du nord-ouest au sud-est, laquelle est la vraie ligne défensive de la Russie à l'intérieur. (Voir la carte n"* 54.) Devant un adversaire aussi impétueux que Napoléon il fallait abandonner du champ, et placer au dedans de l'empire le terrain de la résistance. Alexandre s'occupant lui-même des détails militaires en compagnie d'hommes expérimentés , fit ordonner des travaux de fortification à Riga, à Dunabourg, à Yitepsk, à Smolensk, surtout à Bobruisk, place assise sur la Bérésina , au milieu des marécages qui bordent cette rivière. A ces travaux défensifs, qui, selon lui, ne devaient pas être plus provoquants que ceux que Napoléon exécutait à Dantzig, à Modiin, à Torgau, il joignit quelques mesures d'organisation militaire. H était resté en Finlande, depuis la guerre avec les Suédois, un certain nombre de régiments appartenant à des divisions stationnées ordinairement en Uthuanie. Il fit revenir ces régiments en lithuanie même, et s'occupa en outre de tenir sur le pied de guerre toutes les divisions placées sur les frontières de Pologne, et demettrées pour la plupart dans les mêmes cantonnements depuis la paix de TUsit.

Ces mesures prises, Alexandre eut soin d'adapter son langage à sa politique. Il avait à s'expliquer avec M. de Caulaincourt sur l'admission des neutres dans les ports russes, sur l'extension des frontières françaises jusqu'à Hambourg, sur la prise de possession du pays d'Oldenboui^, sur la formation évî-

FUENTÈS D'ONORO. 453

dente, quoique dissimulée, d'une puissante garnison

à Dantzig, et il résolut de s^exprimer sur tous ces sujets avec douceur, et en même temps avec fermeté, de manière à prouver qu'il était bien informé, qu'il ne recherchait pas la guerre, mais qu'il la ferait si on exigeait de lui certains sacrifices qu'il était décidé à refuser, de manière enfin à ne rien brusquer et à n'amener aucune crise prochaine^

Il avait montré quelque froideur à M. de Caulain- ixptk«iions court depuis le mariage manqué et depuis le refus ^Vi«!tSdro*' de la convention relative à la Pologne, froideur (i'I^aiîJ;^^^ qui s'adressait au gouvernement français, et qu'avec beaucoup de tact il s'était appliqué à ne pas rendre personnelle à M. de Gaulaincourt. Il savait que M. de Caulaincourt, sentant sa position devenir difficile, et désirant rentrer en France pour s'y marier, avait demandé et obtenu' son rappel; il ne voulait donc pas renvoyer mécontent un homme qu'il estimait et qu'il aimait; de plus il désirait donner à son langage un caractère amical qui n'était plus dans ses actes. Par ces diverses raisons il affecta de rendre à l'ambassadeur de France toute la faveur dont celui-ci avait joui à Saint-Pétersbourg; il le revit aussi souvent, aussi familièrement qu*autrefois, et multiplia avec lui des entretiens intimes dont voici la substance ordinaire.

Napoléon, disait Alexandre, était visiblement changé à son égard, et d'allié intime à Tilsit, non moins intime à Erfurt, était devenu un de ces amis indifférents, bien près de devenir des ennemis. Il l'apercevait, et s'en affligeait profondément, car il ne souhaitait pas une rupture, et ferait tout pour l'évi-

taiv. 48H.

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que

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454 LIVBE XL.

ter. Indépendamment de ce que la guerre présentait de hasardeux contre un aussi grand capitaine que Napoléon y contre une aussi vaillante armée que Tarmée française, elle était pour lui une véritable humiliation, car elle contenait la condamnation du svstème d'alliance que, depuis trois années, lui et M. deRomanzoffsoutenaient seuls dans TËmpire. Ce système d'alliance, il y persistait, et ne dissimulait pas qu'il y trouvait son avantage en obtenant la Finlande et les provinces du Danube , ces dernières toutefois restant à acquérir, peut-être un peu par la faute de la France , qui n'avait pas assez secondé la Russie à Constantinople. Mais si la Russie gagnait à ce système, que n'y gagnait pas la France, qui depuis 1807 avait envahi l'Espagne, arraché à l'Autriche l'IUyrie et une partie de la Gallicie, et qui récemment encore venait de convertir en provinces françaises les États romains, la Toscane, le Valais, la Hollande, les villes anséatiques? La Finlande, les provinces danubiennes étaienMIes à comparer à ces vastes royaumes, à ces belles possessions continentales et maritimes? Il pourrait se plaindre de cette manière de maintenir l'équilibre entre les deux empires, et surtout de cette extension de territoire , qui , en portant la France jusqu'à Lubeck, la rendait frontière du Danemark et de la Suède, et presque voisine de la Russie, mais il aimait mieux ne pas le faire, voulant bien convaincre Napoléon qu'il n'avait aucune jalousie contre lui. Pourtant, s'il renonçait à se plaindre de ce défoul d'égalité dans les avantages que chacun tirait de l'alliance, pouvait-il se taire sur l'occupatioa de ce

FUENTÈS D'ONORO. 45ft

duché d'Oldenboui^, de 8i mince imporUnco pour Napoléon 9 mais si intéressant pour la famille ré* gnante de Russie, et dont on aurait bien pu ne pas ^'emparer, puisque , en acquérant si peu^ on causait tant de peine à un allié , auquel ou devait au moins des égards? L'indemnité d'Erfiirt, qu'on ofirait, n'é* tail^lle pas dérisoire, et ne semblait-elle pas ajouter la raillerie au dommage causé? Et ce dommage, ajoutait Alexandre, il en aurait pris son parti, se réservant d'indemniser lui-môme un oncle qui lui était cher, mais le défaut d'égards envers la Russie le toucbait profondément , moins pour lui que pour la nation russe, susceptible et fière comme il convenait à sa grandeur. Les ennemis de l'alliance , si nom* breux en Europe, avaient bien assez dit que Napoléon traitait le czar comme un jeune homme sans expé* rience et sans caractère, dont il avait fait un client engoué et soumis, et dont il se souciait si peu qu*il lui occasionnerait tous les désagréments qu'il plairait a son humeur capricieuse de lui faire essuyer! Fallait-il leur donner si tôt et si complètement raison? L'occupation d'Oldenboui*g, disait Alexandre en insistant sur ce sujet, l'avait touché surtout à cause de l'eflet produit à la cour et dans le public, effet déplorable, assurait4l, même en mettant de côté tout vain amour-propre. Quant à l'indemnité d'Erfiirt, il ne pouvait l'accepter sans se couvrir de ridicule, et du reste en la refusant il ne demandait rien , car on n'avait rien à lui oflWr qui ne fût enlevé à quel- (jue pau\Te prince d'Allemagne, fort innocent de tout le mal , et il ne voulait pas qu'on l'accusftt de contribuer à l'une de ce» dépossessions >4olentes,

JaàV. 4SU.