A. ^ ORIGINE ET FORME DE L.A. TOGE

Le mot latin toga, si l'on remonte à son acception primitive, veut dire simplement une couverture, une étoffe qui sert à couvrir. Nous vo3'ons en effet que, chez les antiques tribus de souche latine, la toge, fabriquée dans la maison avec la laine des troupeaux, fut longtemps l'unique défense du corps, pour les hommes comme pour les femmes, pour les enfants et même pour les esclaves, servant contre le froid, la pluie et le soleil, aussi bien que contre les traits de l'ennemi. Chaque soir, la même pièce d'étoffe, détachée et jetée sur le lit, devenait une couverture pour le sommeil : c'est pourquoi dans les rites des noces, où l'esprit formaliste des Romains conservait avec scnipule les traditions de la vie primitive, la toge du mari continuait à être employée pour cou\Tir le lit génial K II y a ici de curieux rapprochements à faire avec les plus \-ieilles coutumes de la Grèce. Pour

' Cum in matrimonia convenitis, toga sternitis lectulos et maritorum genios advocatis. (Arnobe, II, 68). Praeterea quod in lecto togas ante habebant; ante enim fuit commune vestimentum et diurnum et nocturnum et muUebre et virile. (V.\rron, Vila popvli romani, dans Nonius, 14,

Et sexus omnis et conditio toga utebatur. (Servius, ad Aeneid., I. 182).

les Grecs comme pour les Romains, la pièce d'étoffe dans laquelle ils se drapaient composa longtemps à elle seule tout le costume, avant l'introduction de la tunique cousue, dont l'usage leur \int de l'Orient'. De même, dans le costume homérique, la khlaine, manteau de laine des pâtres et des guerriers, servait aussi de couverture pour la nuit, et le langage ne savait pas alors distinguer deux objets qui, en réalité, n'en faisaient qu'un. C'est une concordance entre les usages primitifs des deux races sœurs, c]u'i! ne faut jamais manquer de signaler.

Le nom de la toge n'indiquant aucune disposition particulière, on peut supposer que sa forme la plus antique fut celle que donne de lui-même le métier à tisser, c'est-à-dire la forme rectangulaire. Mais, tandis que les Grecs restaient fidèles à ce type simple et primitif, les Romains recherchèrent de bonne heure une coupe plus compliquée. Il est certain que la toge romaine, à l'époque historique, avait pris une forme arrondie, et le Grec Denys d'Halicarnasse nous apprend, dans les termes les plus précis, qu'elle était taillée en demicercle'-. C'était par là qu'elle se distinguait des vêtements grecs, auxquels elle est souvent opposée par les auteurs; aussi, toutes les fois qu'un personnage romain, dans un voyage ou dans une expédition, adopte les modes helléniques, lui \()\'ons-nous reprocher, comme un outrage aux mœurs nationales, d'avoir abandonné la

* Viri autem romani primo quidem sine tunicis toga sola amicti fuerunt (.\ulu-Gelle, VII, 12).

Ex vetere consuetudine, secundum quam et Romuli et I'atii statuae in Capitolio, et in rostris C.\.milli fuerunt togatae sine tunica. (.\scon'ius. 'ad Ciceronem pro Scauro, p. 30; cf. Pli.ne, Htst. Nat., 36, 23).

- Dexys d'H.\Lic.\RNASSE, III. 6l. 62. C'est de la même manière qu'il faut comprendre Quintilien, Iitsiil. orator. XI, 139 : Ipsam togam rotunflam et apte caesam velim.

toge pour le manteau carré. Sous cette forme demi-circulaire, la toge était regardée comme originaire d'Etrurie ; tout au moins l'usage en était-il commun aux populations étrusques et latines.

Ne soyez pas surpris des liens étroits qui rattachent le costume à l'architecture, chez les deux grands peuples de l'antiquité! Les Grecs, qui, dans le plan et dans les élévations de leurs édifices, ont toujours employé avec une prédilection marquée les formes rectilignes, laissent aussi à la pièce d'étoffe dans laquelle ils se drapent, les bords droits et les angles saillants qu'elle avait sur le métier : nous avons expliqué quels effets admirables ils savaient tirer de ces formes élémentaires qui plaisaient à la simplicité de leur goût et à la netteté de leur esprit. Les Etrusques et les Romains au contraire, qui, de bonne heure, ont fait entrer l'arc dans le système de leur architecture et qui élevaient volontiers leurs temples sur un plan circulaire, arrondissent de même les angles de leurs vêtements ; ils obtiennent ainsi des ajustements plus riches et plus majestueux peut-être, mais d'un aspect moins franc et moins vraiment beau. On s'étonnera au premier abord qu'il puisse }• avoir quelque relation entre deux choses aussi différentes en apparence que l'édifice et le vêtement ; mais, en fait, le même goût a présidé à la construction de l'un et de l'autre. Le costume, quand il n'est pas régi par une mode capricieuse, rentre essentiellement dans le sj-stème architectonique d'un peuple et d'une époque ; il est la première et la plus intime des créations de l'art.

Pourtant il faut dire que, même chez les Grecs et surtout parmi les tribus demi-helléniques qui entouraient la Grèce, les manteaux de forme plus ou moins arrondie n'étaient pas sans exemple. Ils appartenaient

îîTTPî^m

Fig. 120. — Manteau étrusque.

Peinture tl'un tombeau de Vulci.

h la classe des chlamydes uu manteaux courts, agrafés sur l'épaule, que portaient les soldats et principalement les cavaliers. Xous savons, par exemple, que telle était la forme des manteaux de la cavalerie macédonienne. L'espèce de toge courte appelée trabée, qui était anciennement en usage à Rome, devait être un vêtement tout à fait analogue à ces chlamydes rondes. Les Saliens ou prêtres sauteurs du dieu Mars, vêtus d'un très ancien costume militaire qui remontait à l'âge des armes de l)ronze, la portaient encore agrafée comme une véritable chlam\'de. Décorée de riches broderies, parfois entièrement teinte en i)(iiirpre ou différemment ornementée de blanc, de pourpre et d'écarlate, la trabée était le manteau des rois et servait aussi de vêtement d'apparat au.x flamines de Mars et de Jupiter, aux augures, aux che^'aliers romains. Les monuments étrusques, qu'il faut toujours interroger avec soin, lorsqu'il s'agit des premiers siècles de Rome, nous montrent plus d'un exemple de cette toge courte. Parmi les peintures d'un tombeau de Vulci, publiées par Noël des Vergers', on voit un personnage, roi ou prêtre, occupé, à ce qu'il semble, à consulter les augures; il porte un magnifique manteau de pourpre, décoré de figures de guerriers brodées en couleur. Ce vêtement, sans être agrafé, est jeté autour des épaules, suivant un mode d'ajustement fort différent encore de celui qui pré\-audra dans les monuments romains : c'est peut-être déjà une sorte de toge courte ou de trabée (voir Fig. 120).

Nous donnons plus loin, en cul-de-lampe, le revers d'un petit bronze étrusque du Cabinet des Médailles,

' L'Étrurie et les Étrusques, pi. xxvii ; cf. les photographies plus exactes de G.\rrucci (Tavole fotograf. délie pitture, etc.), d'après lesquelles nous donnons notre figure.

LA TOGE KOMAIXE

suuvont cité, avec vraisemblance, comme un exemple de la forme et de

l'ajustement « ;

de la toge. Il représente un jeune guerrier aux jambes armées de cnémides, dans le mouvement caractéristique qui est comme le premier temps de cet ajustement. La coupe demi-circulaire est assez marquée ; mais il ne s'agirait encore ici que d'une courte trabée, telle que la comportait le costume militaire ' (voir le cul-de-lampe).

Un autre exemple plus certain est la célèbre statue de bronze trouvée près du lac Trasimène et connue sous le nom de l'Orateur Etrusque, bien que la main levée de cette figure votive soit peut-être un geste d'invocation aux dieux plutôt qu'un geste oratoire. Le per-

Fig. 121. — Toge courte étrusque.

Statue de bronze

dite VOrateur Etrusqtte.

> Voir l'historique dans B.<vbelon, Catalogue des bronzes antiques de la Bibliothèque Nationale, n" 938. Notre représentation, faite sur l'original, rectifie et complète les croquis imparfaits de C.wxus, Recueil d'antiquités, t. VI, pi. .XXIV, fig. 4, et de Rich, Dictionnaire des antiquités, au mot Toga.

sonnage porte sur sa tunique une toge très simple à plis droits et peu nombreux, descendant à peine à mi-jambe : ce n'est encore en réalité qu'une grande chlamyde ronde", mais drapée obliquement autour de l'épaule gauche, à la manière du manteau civil ; or ce caractère mixte est précisément le principe de l'ajustement romain (voir Fig. 121).

La toge étroite de la première époque pouvait aussi envelopper les deux épaules; mais alors le bras droit, serré contre la poitrine, ne laissait plus agir que la main, qui passait seule hors du vêtement. C'est justement ainsi que les orateurs grecs de la \ieille école se drapaient dans leurs manteaux et les historiens nous rapportent que les antiques convenances imposaient la même attitude grave et réservée aux orateurs romains, avant que Caïus Gracchus n'eût introduit dans l'éloquence politique, comme Cléox chez les Grecs, une gesticulation passionnée, c}ui fit sortir le bras de la toge-. Dans la suite, les personnes qui affectaient un extérieur sévère, comme les philosophes, conservaient volontiers cette manière de s'ajuster, qui e.xigeait une toge de proportions moins amples-^ : aussi ne faut-il pas s'étonner d'en retrouver un exemple dans la statue du Louvre, où l'on a voulu reconnaître, sans raison d'ailleurs, le portrait de Sénèque (voir Fig. 122).

1 Les anciens avaient constaté eux-mêmes ces rapports entre la chlamyde et la toge : d'après une légende, qui reposait sur une étymologie des plus hasardées, le roi arcadien Timénos s'était le premier fait ainsi une toge de sa chlamyde : ôç nfcÛTOç rJ-jV éa'jToO -/XohimSx toOtov rzzfi.zpâXXETo TÔv TpÔTtov (.\rtémidore, II, 3, p. 134, 6).

* Quorum brachium, sicut Grsecorum, veste continebatur (Quintii.iF.x, XI, 138). Nam veteribus nuUi sinus, perquam brèves post illos fuerunt (Ibid., 137).

' Exiguaeque togae simulet textore Catonem (Horace. Epttres, I, 19, 13). Arcta decet sanum comitem toga... (Ibid. iS. 30).

Nous arrivons ainsi, par une sorte de progression historique, à la toge la plus ample et la plus compliquée, telle que les Romains la portaient pendant le dernier siècle de la République et au commencement de l'Empire. C'est un modèle de cette grande toge que j'ai cherché à reconstruire avec des étoffes d'Abyssinie et qui a servi à mes expériences. Elle n'a pas moins de 5 m. 60 de long, sur 2 mètres environ dans sa plus grande largeur ' . J'ai tracé dans ces limites le plus grand arc possible, et j'ai obtenu un vaste segment de cercle, qui répond à un peu plus des deux cinquièmes d'une circonférence de 6 mètres de diamètre (Fig. 123).

De pareilles dimensions n'ont rien d'exagéré :

Horace se moque d'un

rig. 122. — ToGlv ROM.MNH ÉTROITE.

Statue de marbre, prétendu Sénèque.

^ Cette largeur, qui m'a été imposée par les dimensions de mon étoffe, est peut-être un peu faible; avec 25 ou même 50 centimètres de plus, on aurait toute l'ampleur désirable.

238 HISTOlKli DU COSTUMK ANTIQUE

parvenu de son temps, qui bala\ait la Voie Sacrée avec une toge do 6 aunes; nous sommes miorc loin de compte ' .

Du reste, la complication de cette espèce de toge vient uniquement de son ampleur, qui permet de la doubler en partie : pour la forme, elle ne diffère en rien des pré-

Fig. 1^3. — Forme de la toge.

cédentes. Sur son bord antérieur, qui est parfaitement droit, j'ai conservé avec soin la rayure rouge tissée dans l'étoffe africaine ; elle nous représente la bande de pourpre, tissée à même, qui décorait la toge des magistrats romains. D'après les lois ordinaires du tissage, cette bande ne peut facilement régner que sur l'un des deux bords de la toge, sur le bord rectiligne, et non sur l'autre où la toge était taillée (caesa) et recevait une coupe demi-circulaire : c'est une observation toute simple, mais souvent méconnue, sur laquelle nous aurons à revenir pour en tirer des conséquences intéressantes. A plus forte raison ne faut-il pas découper ce même

' Cum bis triiini iilnanun toga (Horace, Epodes, IV, v. i

bord en un second arc de cercle, comme le veulent quelques traités sur le costume romain, qui donnent à la grande toge une forme elliptique^ La pratique démontre que c'est là une complication plus nuisible qu'utile au bel effet de la draperie. Aucune raison sérieuse n'autorise à s'écarter de la forme demi-ciixulaire, si clairement indiquée par Denys d'Halicarnasse.

* C'est la toge dite de Talnia, dont on trouverait peut-être encore des modèles dans quelques ateliers. J'en employai d'abord une de ce genre, fabriquée par un vieux costumier, qui trônait, les jambes croisées, dans les combles d'un théâtre. Elle ne put jamais me servir et je dus la faire découdre.

HISTCMRE l)V COSTUME ANTIQUE