DE L.\ GRANDE TOGE

Statue de Tibère.

p. Praecinciura : — - s. Sinus : — ii. Uinbo ; 1. Lacinia.

Ajustement ordinaire de la grande toge.

Pose sur nature.

la toge, laissée par-devant, couvre le bras gauche ' et tombe jusque sur les pieds, en traînant même à terre d'une certaine longueur. Il suffit alors de poser le bord de l'étoffe sur l'autre épaule, et le dos se trouve complètement enveloppé.

Ensuite, pour ramener la toge par devant, un reprend l'étoffe sous le bras droit, non pas au bord, mais au tiers environ de sa largeur. On forme à ce point, vers la hauteur de la hanche, un nouveau paquet de plis, que l'on fait passer obliquement sur la poitrine et que l'on rejette derrière l'épaule gauche. Les anciens recommandent que ce baudrier de plis ne soit ni trop serré ni trop lâche ; car de sa disposition dépend toute l'économie de l'ajustement- : il est comme une véritable ceinture, formée sur le devant de la toge, praecindura^ .

Ici surtout l'ajustement se complique. L'étoffe n'ayant été prise qu'au tiers de sa largeur, tout le bord supérieur est resté flottant et s'est rabattu jusqu'à terre. C'est avec ce surcroît de draperie qu'il faut maintenant former le demi-cercle de plis, soigneusement étages, que les anciens appelaient le sinus de la toge et qui faisait la principale beauté du grand manteau romain. Après l'avoir laissé s'arrondir jusqu'au-dessous du genou, on en relève l'extrémité que l'on rejette encore derrière l'épaule gauche^ Voilà justement où réside la difficulté

' Partem quidein de laevo promittat. (Tertullien, De pallio, V).

' nie ()ui sub humero dextro ad sinistrum oblique ducitiir valut balteus, nec straiiRulet, nec fluat. (Quintilien, Iiistit. Oral. XI, 140).

' De là le mot de Ciccron sur César : praecinctura me decepit (M.\crobe, Saliiniales. II, 3); et celui de Sylla : ut malc praecinctum puerum caverent (Suétone, Caesar, 45).

* .\mbitum vero ejus ex quo sinus nascitur, jam deficientibus tabulis, retraitât a scapulis et, exclusa dextera, in laevam adhnc congerat, cum alio pari tabulato in terga devoto. (Ticktull., ihid).

du maniement de la grande toge : c'est qu'on ne peut la dra})er d'un seul coup, comme les autres manteaux antiques.

Pour bien dessiner le sinus, qui lui donne tant de majesté et de richesse, on doit la rejeter en deux parties et former en deux fois la chute des plis qui retombe derrière le dos.

Ce n'est pas tout : pour parfaire la toge, il reste à équilibrer le pan intérieur, que nous avons laissé au début traîner entre les jambes. En le tirant un peu par le haut, on fait ressortir sur la poitrine, au-dessus du baudrier, un paquet bouffant de plis, que les Romains appelaient iimbo, d'un mot qui désignait proprement la bosse centrale du bouclier. Remarquons dès maintenant ces termes empruntés à l'armure défensive du soldat ; ils venaient, comme nous le verrons, du caractère militaire qu'avait anciennement la toge.

Cependant la chute de draperies qui forme Y umbo et qui est l'un des deux pans ou laciniae de la toge, n'en doit pas moins effleurer le sol de son extrême pointe, ainsi que chacun a pu l'observer sur les statues romaines. L'anecdote suivante prouverait au besoin qu'il en était ainsi dans la réalité; l'empereur Cahgula, entendant un jour au théâtre siffler un de ses acteurs favoris, voulut faire outrage aux spectateurs en quittant précipitamment la représentation ; mais, son pied s'étant pris dans cette lacinia antérieure de la toge, il perdit l'équilibre et roula sur les gradins, aux éclats de rire de la foule qui se sentait brave contre son maître quand elle était en masse.

Laisser traîner en marchant le pan opposé ou lacinia postérieure de la toge n'était pas admis par les convenances : c'était une marque de négligence et de mollesse

qui fut souvent reprochée à Jules César'. La position de cette autre chute de draperie rejetée derrière le dos rend aussi très bien com}:)te de deux anecdotes rapportées par les anciens : c'était par là que les plaideurs retenaient l'empereur Claude, quand il voulait quitter de trop bonne heure son tribunal ; ce fut aussi par cette partie de son vêtement que Néron, peu de jours avant sa mort, se sentit accroché, lorsqu'il se levait après avoir prié dans le temple de Vesta, et il en tira un funeste augure.

On remarquera combien la toge ainsi amplifiée s'éloigne de la simplicité des ajustements grecs : ce n'était certes pas un vêtement commode ni facile à manœuvrer ; les anciens sont les premiers à en convenir. Il n'était pas aisé de se bien draper seul. Même dans la vie simple des premiers siècles de la République, nous voyons la femme aider son mari à l'ajuster. Lorsque Cincinnatus reçoit dans son champ les envoyés du Sénat, c'est sa femme Racilia qui lui apporte et qui lui met sa toge, afin qu'il puisse, revêtu du costume public du citoyen romain, écouter la lecture du décret qui le nomme dictateur- ; ainsi Pénélope agrafait elle-même le manteau de guerre qu'elle avait tissé pour son mari. Plus tard on eut des esclaves qui étaient chargés du soin de préparer et d'ajuster la toge. L'orateur Hortensius, fort recherché dans sa mise, mettait lui-même la dernière main à cet ou\rage, en se regardant dans un miroir ; il avait inventé un nœud secret qui empêchait les plis de se déranger, et il intenta un jour un procès à l'un de ses adversaires, qui, en le

'■ Jocatus in Caesarem, qui ita toga praecingebatur, ut trahendo laciniam velut mollis incederet (Macrobe, ibid.).

- Togam propere c tugiirio proferre uxorem Raciliaiii juhot (Tirr-

l.IVE, III. 26).

froissant dans un passage étroit, avait détruit la construction savante de son vêtement '. Un auteur chrétien, Tertullien, dans son traité sur le Pallium, a écrit contre les embarras de la toge un véritable plaidoyer, qu'il termine par ce trait : « Ce n'est pas un vêtement, c'est un fardeau ! )>'-