C. — LES BANDES DE POURPRE ET LA TOGE PRÉTEXTE

Quoi qu'il en soit de ces difficultés, que l'habitude devait beaucoup diminuer, l'effet produit est noble, plein d'ampleur et d'harmonie. Il est nécessaire d'attirer l'attention sur la belle disposition de la bande rouge, qui forme sur la toge ainsi ajustée une décoration à la fois riche et sévère. Placée, comme je le veux, sur le seul bord rectiligne de l'étoffe, elle ajoute à la beauté de l'effet, en accusant la construction du vêtement : elle aide les yeux à en retrouver les différents tours; elle est le iîl conducteur qui les guide dans ce dédale de la toge. Disposez au contraire la bande de pourpre sur le bord courbe ou sur tous les deux à la fois, comme on le fait dans beaucoup de tableaux représentant des sujets romains, vous aurez une décoration chargée, indécise, et un vêtement coupé de raies de couleur. C'est pour moi la meilleure confirmation du système que j'ai adopté sur la position de la bande de la toge.

Il faut cependant tenir compte d'une objection que pourrait faire naître l'examen attentif de la statue de

' Togam sic applicabat ut rugas non forte sed iiidustria locatas artifex nodus constringeret (AL\crobe, IL 9).

- Atque ita hominem sarcina vestiat (Tertull. ibid.)

246 IIISTOIHl': DU COSTUME ANTIQUE

l'Orateur étrusque^ Vous y remarquerez, au bas de la toge et dans sa partie courbe, une large bordure, marquée par un filet saillant, et dans l'intérieur de laquelle est gravée l'inscription votive de la statue. Je ne me dissimule en rien ce qu'il y a de grave dans cette difficulté. J'avoue ne pas bien comprendre la nature de cette bande, dont le bourrelet saillant semble indiquer une couture et par conséquent une pièce rapportée. En faisant le tour de la statue, dont il existe un excellent moulage à l'Ecole des Beaux-Arts, on remarque aussi que cette bande inférieure vient s'amortir sur le bord courbe de la toge ; elle n'en suit pas sur les côtés la coupe demicirculaire. Pour le petit bronze étrusque qui a servi de cul-de-lampe précédemment, j'v ai relevé de même une bande gravée sur le bord inférieur du manteau; mais on remarquera que ce vêtement très court s'ajustait sur l'épaule droite, ce qui convient à un manteau agrafé, et non à la toge drapée. Il ne faut pas oublier que nous avons là des figures étrusques, qui pouvaient avoir des trabées, des toges courtes avec des ornements brodés ou cousus. Je ne saurais de toute manière y reconnaître l'espèce de toge que les Romains appelaient prétexte, parce qu.'elle portait une bande de pourpre tissée dans l'étoffe même du vêtement et sur son bord antérieur, prae-texta'-.

Du reste, à ces bronzes étrusques j'oppose un autre monument étrusque, dont le témoignage est bien autrement concluant, puisque c'est une peinture (voir

' Voir plus Iiaiit, Fig. 121,

- Cum toga cui purpura praetexitiir (Macrob. I, 15). Comparez le sens figure du verbe praetexere : praetexunt littora puppes, les vaisseaux formeut une bordure au rivage (Virgile, Enéide, VI, 5). Nationes Rheno praetexuntur : ces nations (il s'agit de tribus germaniques) sont bordées en avant et comme décorées par la ligne du Rhin (Tacitt, Germanie, 34)

Figure 126). C'est encore une des plus précieuses fresques funéraires de Vulci que Xoël des Vergers a fait

Fig. 126. — Étrusque surprenant un Romain. Peinture étrusque de \'ulci.

connaître au monde savant. Elle représente une action audacieuse du chef étrusque Mastarna, qui délivre son compagnon Celés Vibexna, en tombant à l'improviste sur un parti de Romains, commandé par Tarchu-

NIES OU l';iii|uiii, lequel est qualifié de Rumacii. Or les Romains se distinguent ici par leur manteau national, dans lequel ils semblent chercher vainement à s'envelopper pour se défendre. Ce manteau est de couleur blanche, arrondi par un bord, avec une seule et unique bande de pourpre, disposée sur le côté qui est coupé droit : c'est la toge prétexte, telle que je l'ai définie. Les gra\'ures qui accompagnent le texte de Noèl des Vergers ne donnent pas ces détails avec une précision suffisante, mais j'ai dû ù l'amitié de l'auteur de pouvoir consulter les calques levés sur les figures mêmes du tombeau; j'ai pu aussi étudier des photographies de ces peintures', et mieux encore les peintures originales que j'ai attentivement examinées à Rome, dans le musée Torlonia : j'y ai trouvé la bande de pourpre exactement placée comme dans la toge que j'avais fait disposer pour mes expériences et que je crois pouvoir donner avec assurance comme une reproduction exacte de la prétexte des Romains.

Il va enfin des peintures purement romaines, (jui rendent sur le même point un témoignage encore plus direct. Je veux parler des images du Genius jamiliaris, fréquemment représentées à l'intérieur des maisons de Pompéi. Ces génies domestiques, associés aux dieux lares, sont peints d'ordinaire voilés de la toge prétexte. Or j'ai constaté moi-même à Pompéi, avec une vive satisfaction, sur l'une des figures les mieux conservées, que la bande de pourpre y avait exactement la même position établie par les démonstrations matérielles de

' Comparez les ouvrages déjà cités de Noël des Vergers (pi. .x.xv) et de Garrucci. Les photographies de ce dernier, auxquelles nous avons emprunté notre Fig. 126, rendent seules la peinture étrusque dans son incorrection et dans sa rudesse natives, sous lesquelles on entrevoit pourtant l'inspiration de l'art grec.

mon cours. La bordure rouge se voit nettement sur l'umbo, autour du sinus et du voile de la toge et le long des deux laciniae, c'est-à-dire sur toutes les parties formées par le bord rectiligne, et jamais sur le bord qui était taillé et arrondi avec des ciseaux. Cela se comprend d'autant mieux pour la grande toge, tombant jusqu'à terre, que la pourpre, ainsi prodiguée, aurait traîné dans la poussière et sur les talons, grave inconvenance aux yeux des Romains, qui reconnaissaient à cette couleur quelque chose d'auguste et de sacré.

Les anciens considéraient la pourpre comme un s\mbole de la puissance publique : aussi les lois romaines, qui réglaient avec sévérité l'étiquette du costume, avaient-elles réservé la prétexte aux magistratures curules et aux sacerdoces qui conféraient aussi le droit à la chaise d'ivoire. Ceux de ces fonctionnaires qui étaient sortis de charge partageaient encore avec quelques autres magistrats le droit de la porter, mais seulement comme vêtement d'apparat dans les fêtes solennelles. Les tribuns du peuple, n'étant que les représentants d'une classe de la nation, devaient se contenter de la toge blanche, que l'on appelait toge pure ou encore toge virile, parce que les simples citoyens commençaient à la revêtir à l'époque de leur majorité politique. Juscju'à cet âge les enfants et les adolescents, placés encore en dehors de la règle commune, étaient autorisés à se parer de la prétexte, comme d'une décoration de l'enfance, qui avait été probablement à l'origine un privilège des jeunes patriciens.

Le sentiment de la hiérarchie des pouvoirs, si profond dans la société romaine, dut porter les magistrats à étaler aux yeux du peuple les insignes dont ils étaient revêtus. De là un ajustement très particulier de la toge

HISTOIRF nu COSTl'ME ANTIQUE

que l'on ixtrou\c dans un certain nombre de bustes romains. Il consiste en une large bande, formée de plusieurs doubles d'étoffe; cette bande paraît sortir de

dessous la toge, vers le milieu de la poitrine, elle se dirige presque horizontalement vers le bras gauche et croise, en forme (k- T, le paquet de plis du siuiis, disposé avec non moins de symétrie (voir ci-après le buste du Louvre, Fig. 12g).

J'étais persuadé d'avance que ce n'était là qu'une manière d'étaler et de faire valoir la bande rouge de la toge prétexte.

Mais, les bustes ne donnant qu'un morceau de l'ajustement, il était difficile d'en refaire l'ensemble. Une statue romaine de la Cy- AjisTE.MENT DEL.^TOGF. rénaïque, au musée du PRÉTEXTE. Louvre, m'a fourni la solu-

Statue municipale. ,• i i 1- r'^**,^

^ tion du problème. Cette

disposition est produite simplement par un déplacement de Y umho et par une préparation artificielle de ses plis. On les double à plat l'un sur l'autre, et l'on forme ainsi une bande rigide, que l'on abaisse et que l'on tend sur le bras. Comme terme de comparaison avec le modèle vivant, nous donnons ici une statue municipale de Dresde, qui offre un autre exemple très rare du même

Fig. 127

■ia. I 'S, — Ajl-STF.MF.NT DE LA TOGF. PRÉTICXTF.

Pose sur nature.

cijustcnienl cumplcl (Fig. 127)'. Sur la nature et avec l'étoffe bordée de pourpre, l'effet devient remarquable (voir Fig. 128).

C'est évidemment à lui arrangement de ce genre que fait allusion Tertullien. lorsqu'il parle de plis disposés, dès la veille, comme les feuillets d'un livre, in tilias,

et lorsqu'il décrit surtout la préparation laborieuse de Vumbo, (\nv l'on tient serré avec des pinces, jorcipes, pour lui faire prendre sa forme-. Remarquez que, sur ces bandes préparées, vient justement s'étaler la raie de pourpre de la prétexte, qui autrement se perdrait en partie dans les replis de l'étoffe : elle forme ainsi une décoration d'un effet saisissant et digne de la majesté romaine. C'était surtout sur Vumbo que cette décoration brillait avec le plus d'éclat; aussi le poète satirique Perse, parlant d'un jeune homme qui a quitté la toge prétexte de son enfance, a-t-il parfaitement raison de dire que v^ Vumbo de sa toge est devenu blanc »^. J'ajouterai que Vumbo étant formé avec le bord rectiligne de la toge, c'est encore une confirmation de l'opinion que je soutiens sur la position de la pourpre dans la prétexte.

^ Clarac, Musée de sculpture, vol. V, pi. 896, n" 2291. On la retrouvera plus facilement dans l'ouvrage de Salomon Reinach, Répertoire de la sculpture grecque et romaine, I, p. 548.

2 Artifice necesse est qui pridie rugas ab exordio formet et inde deducat in tilias, totumque contracti umbonis fignientum custodibus forcipibus adsignet (Tertull. ibid.). Comparez plus haut, p. 245, les « rugas non forte, sed industria locatas » de l'orateur Hortexsius.

' Clarac, Musée de sculpture, pi. 1107, fig. 3484, n" 106.

* Jani candidus umbo (Perse, Sat. V, 33).

Fig. 129. — Disposition

DE l'umbo.

Buste du T^ouvre ".

LA ÏOGE ROMAINE