E. — LA YOCK AJUSTÉE EN CEINTURE

Dans les aiuu'niK'S luttes cixiles entre les i)atri(iens et la plèbe, dans ces batailles du Forum, où, ))ar respect pour la légalité, la victoire se décidait ordinairement à coups de poing, ce qui avait fait donner à l'un des anciens chefs de la noblesse le surnom de Caeso, c'est-à-dire l'Assommeur, il est bien connu que les Romains savaient se faire de leur manteau une sorte d'armure défensive. Pour cela, ils enroulaient l'un des pans de la toge autour de leur bras gauche; puis, avec l'autre, ils se ceignaient les reins'. Le citoyen ainsi drapé n'est plus praecindus, mais incinctus. Le jour où périt Tibérius Gracchus, c'est dans ce costume que les deux partis se préparent soudainement pour le combat. Les principes que nous avons posés nous permettent de reproduire cet ajustement caractéristique, même en l'absence de toute représentation figurée. L'extrémité de la toge, roulée jusque sur la main gauche en une sorte de brassard, tient lieu de bouclier pour parer les coups; le reste du vêtement, remonté sous les bras et fortement serré, enveloppe deux fois la poitrine, qu'il protège comme une cuirasse. L'excédent de l'étoffe est ramassé en partie dans la ceinture; il sert à sangler cette armure d'un nouveau genre, et forme sur le cœur un épais tampon de plis, qui n'a jamais mieux mérité le nom d'nmbo. La toge ainsi ajustée répond parfaitement au caractère martial, dont parlent les écrivains de l'antiquité.

' Circumdata laevo brachio togae lacinia (Velleius, II, 3). Tf, -/cipi Tr|V tTjPevvov TïspteXt^a; (Plut.\rque, Tib. Gracchus, ig). — Ta; tTj^svvouç — Ep'.£s<>)vvjv-o {Ibid.).

LA TOGE ROMAIXF.

Cet usage des Romains se rattache, du reste, au souvenir d'une époque primitive, nii l'emploi des armures de métal n'étant pas

encore très répandu , la toge était portée en campagne et, comme le plaid des Ecossais, jouait le rôle d'un harnais de guerre. Une vieille formule nous apprend que les anciens soldats de Rome, rangés en bataille en face de l'ennemi, ceignaient la toge autour de leurs reins, avant do procéder à l'acte du testament militaire, appelé pour cela testament II»! in proci)utit ' . L'ne ancienne statue du Forum représentait un jeune Romain de la famille des Métellus, avec sa prétexte ceinte de la sorte, pour rappeler que, dès l'âge de (|ninz(' ans

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- L\ Tor.rî DANS i.ks n.\T.\ii.i.r.s

DU KOKCM.

' Veteres Latini, ciim necdum arma haberent. praecinctis togis liel- Ial>ant, unde etiam milites in procinctii essediciintiir (SrRVius, ad Ae>tficl., \'\\. (m). — Apud antiqiios togis inrinrti publiasse diiiiiitiir (Fiîsrus).

s'était signalé par un exploit guerrier '. Sur plusieurs monnaies de la gens Aemilia, où est figuré un cavalier, le jeune Lepidus, on distingue assez bien cette disposition de la toge en manière de ceinture, et l'on voit qu'elle devait être assez solidement fixée au corps pour être portée à cheval -.

L'usage d'un antique ajustement militaire de ce genre s'était même perpétué à Rome, dans certaines cérémonies traditionnelles, sous le nom de cinctiis gatimis, soit qu'il fût emprunté à la ville étrusque de Gabies ou qu'il eût été emplové la première fois dans une guerre contre les Gabiens ■'. Le nom seul suffit pour indiquer que c'était une manière de se ceindre avec la toge et par conséquent une variété de l'ajustement que nous étudions. Nous trouvons le cinctus gahinus employé ordinairement dans des actes d'un caractère à la fois religieux et guerrier, par exemple dans un sacrifice fait en face de l'ennemi \ dans la cérémonie du testament militaire, dans une imprécation pour le salut de l'armée, ou lorsque le fondateur d'une colonie, en terre étrangère, trace avec la charrue sacrée l'enceinte de la ville nouvelle, ou bien encore lorsque le consul déclare l'état de guerre en ouvrant solennellement la porte du temple de Janus. Pendant le blocus du Capitole par les Gaulois, les assiégeants voient un jour avec surprise les portes de la forteresse s'ouvrir et un Romain descendre à pas lents le clivus de la Voie Sacrée. C'est Fabius Dorso qui se rend au temps prescrit sur le Mont Quirinal, pour y

> Statua buUata et incincta praetexta, senatus consulte posita (V.\l, M.\x).

' Voir la Fig. 142 placée à la fin du chapitre, p. 279.

• Procincta classis dicebatur, cum exercitus cinctus erat gabino cinctu (Festus).

* Tum cives cincti togis suis ad bella profecti sunt (Servius, ibid).

faire un sacrifice ; ceint de la toge à la gabienne, il porte, sur ses épaules et dans ses mains, les vases et les instruments du culte'. Les Barbares, saisis d'une admiration superstitieuse, le laissent passer et repasser au travers de leurs lignes, sans oser le toucher. On voit encore par cette curieuse histoire que la ceinture à la gabienne avait surtout pour résultat de rendre la démarche et le mouvement des bras parfaitement dégagés : c'était un costume d'action qui convenait à la fois au sacrifice et au combat.

Assez souvent, les personnages ceints de la toge à la gabienne nous sont représentés comme ayant aussi la tête voilée. Les deux actes paraissent associés, au moins pendant un moment, dans la fameuse scène où le consul Décius se voue au.\ dieu.x infernaux pour le salut des légions. Le pontife lui a commandé d'abord de prendre sa toge prétexte, de s'en voiler la tête, et, debout, les deux pieds sur un javelot, la main portée à son menton, par dessous son vêtement, de prononcer contre lui-même la formule d'imprécation. Tite-Live nous atteste que, dans cette première attitude, Décius a déjà sa toge ceinte à la gabienne, comme il la portera encore tout à l'heure, lorsqu'il s'élancera sur son cheval, avec ses armes, pour donner tête baissée au milieu des ennemis-.

Si nous interrogeons le modèle vivant, nous reconnaîtrons en effet que tous les détails qui précèdent, peuvent très bien se concilier avec l'action de ceindre la toge.

'■ Gabino ritu cinctus, manibus humerisque sacra gerens (V.\i-. Ma.\. I, r. II).

2 Pontife.x eum togam praetextam sumere jiissit et, velato capile, manu subter togam ad mentum exerta, super telum subjectum pedibus stantem... Comparez plus loin : incinctum gabino cultu, super telum stantem... (Tite-Live, VIH, 9).

264 iii:>ri)iKi-: ni' rosïi'Nri: ANTiyuF.

J'ai pu roc()mi)<)Sfr ainsi, sans le secours d^uK un monument figuré, un ajustement d'un aspect saisissant, qui rend vi\-ante pour les yeux la scène dramatique rapportée par les historiens. On pourra en juger par notre gravure hors texte (pi. vu). L'habile burin de M. Julien Deturck y reproduit la figure de Décius, d'après une des photographies du cours d'archéologie à l'École des Beaux-Arts. Il a même conservé, très heureusement, comme fond de tableau, une partie de la grande toile d'Ingres : Romulus vainqiieuy d'Acron, qui se trouve placée en effet derrière le modèle vivant, dans les séances de la salle de l'Hémicycle, et qui évoque ici fort à propos un souvenir de bataille antique.

Le même ajustement, vu de dos, reproduit exactement le costume de l'ombre d'Anchise, telle que la figure une miniature antique, dans le Virgile peint du Vatican (Fig. 135). Or ce personnage, à titre d'ancêtre du peuple romain, se confondait avec les dieux Lares ou Pénates, qui étaient parfois représentés avec la toge gabienne'. Nous avons donc là bien certainement une des variétés du cinctus gahiiiiis ; mais cela ne veut pas dire que ce soit la forme unique et constante de cet ajustement et qu'il nécessite toujours la double action de se ceindre et de se voiler avec la toge -. Tout ce qu'il est permis de conclure, c'est que, dans le cinctus gahiniis, comme dans l'ajustement ordinaire, la toge pouvait être ramenée sur la tête, quand le caractère religieux de la cérémonie le réclamait. Revenons à Décius ; après avoir accompli l'acte sacré de l'imprécation, il prend ses armes

' Siiccinctis Laribus : quia gabino habitii cinctuque dii Pénates formabantiir, ohvoluti toga super humeruni sinistrnm, dextru uudo (Pkrsi;, hiterpr.).

• Incincti ritu gabino. id est togae parte caput \elati, parte succincti (Caton, ()ri!;iii.).

LA TOGE CEINTE A LA GABIENNE Décius se vouant aux Dieux Infernaux.

et saute à cheval pour se faire tuer en combattant ; on peut au moins clouter que, dans un pareil mouvement, il ait encore la tête et le cou embarrassés du voile de la toge. C'est cependant à ce moment surtout que TiTE-LiVK lui donne le cinctns gabiniis\ Je pense que le pan de l'étoffe ramené autour du corps, servait alors à compléter la ceinture de la toge et achevait de former un ajustement guerrier analogue à celui du jeune cavalier Lepidus et à l'ancien costume de bataille des premiers Romains.

L'arrangement de ces parties a pu varier selon ks temps, avec les proportions et la coupe du manteau romain ; il faut voir surtout le principe, qui était de construire, à l'aide de la toge, un vêtement qui serrait le corps, en se servant à lui-même de ceinture, ce qui est exprimé par le mot incinctus.

Nous terminons par une figure empruntée à un basrelief romain du Louvre (Fig. 136). Elle représente, à ce

Fig. 135. — 1- UMBKK Li A.NXH1>|;

Peinture du manuscrit de \'irgile au Vatican.

ibiil:

' Ip.se incinctus cinctu gabino, armatus in equum insiluit (Tite-I.ive,

que l'on \()it , le fonctionnaire d'ordre religieux et augurai, qui, dans les assemblées publiques, était chargé du vcxilliim, de cette bannière que l'on abaissait à la première goutte de jiluie, réelle ou supposée, pour clore les séances trop tumultueuses. Son ajustement s'accorde bien aussi avec notre restitution du cinctus gabinus.

Fig. 136.