DE L.\ MÊME TOGE

Plaque d'ivoire sculptée.

Fig. 140. Lf, MÊMK AJl STIiMI-M

Pose sur nature.

272 HISTOIRE DU COSTl'MK ANTIQUE

trine, sur les reins, sur les épaules une véritable cuirasse, capable d'offrir une certaine résistance aux armes offensives. On comprend que, dans certaines cérémonies du culte, où les Vestales portaient ainsi la toge rejetéc sur ri'pauk', il fût dit (lu'ellcs étaient armées de la toge '.

Entre les deux costumes figurés sur les ivoires, il n'\a qu'une légère différence d'ajustement. Dans l'un et l'autre cas, on commence par ceindre la toge autour de la taille, suivant le principe du cinctus galiniis ; puis, on la croise à deux reprises autour du corps, en repliant s\-métriquement les bordures de pourpre, selon la mode que nous avons signalée plus haut pour la prétexte'-.

On complète la décoration par un entre-croisement recherché des extrémités tombantes de la draperie, dont l'une reste suspendue, de manière à former jusqu'aux pieds une chute verticale, tandis que l'autre est rejetée horizontalement sur le bras gauche comme une ceinture flottante. Cette disposition en croix •' contribue plus que toute autre à compliquer l'aspect de la toge; mais elle n'a rien d'essentiel, et elle a pu même varier selon les temps. Ce n'est qu'une manière artificielle de réunir et de tenir à poi'tée de la main les deux bouts

' .\rmata dicebatiir virgo sacrificans, cui laciiiiga togae in luimonini erat rojecta (Festus).

^ Comparez les descriptions du cinctus gcibiiiiis lorsqu'il n'est pas associé au capui filatiiin : Gabinus cinctus est toga sic in tergum rejecta ut inta lacinia hominem cingat (Servius, ad Acneid. VII, 612).

Cinctus Cabinus est cmn ita imponitur toga, ut togae lacinia, quae post secus rejicitur, attrahatur ad pectus, ita ut ex utroque picturae pendeant, ut sacerdotes Gentiliura faciebant aut cingcbantur praetores (Isidore, XIX, 24). Ici picturae, ce sont les broderies très riches, surtout sur la bordure qui remplaçait la bande de la prétexte.

^ Rien n'empêche de penser aussi que plus tard, à l'époque chrétienne, l'itiée d'imiter la croix ou le chrisme. c'est-à-dire les premières lettres du nom grec du Christ, fit accentuer cette disposition.

libres de la draperie, qui doivent ser\ir au besoin à nouer tout l'ajustement.

Je ne puis croire qu'une disposition aussi savante à la fois et aussi pratique date seulement des bas temps de l'Empire, et soit une invention de l'époque où la toge n'était plus conservée que comme un costume d'apparat. Il n'en est pas, au contraire, qui nous reporte mieux aux temps primitifs où ce manteau était le seul vêtement et toute l'armure des tribus latines. Aussi serais-je j)orté plutôt à reconnaître ici une forme ancienne et même archaïque du cinctus gabiniis. dont le nom et l'usage, conservés dans quelques cérémonies du culte, auraient repris faveur au iv^ siècle et seraient devenus un privilège officiel du consulat. Les monuments s'accorderaient ainsi avec les textes du temps, et nous fourniraient un curieux exemple de ces retours séniles aux modes de l'enfance, par lesquels les sociétés vieillies croient vainement se rajeunir. Notre méthode expérimentale d'étudier le costume sur le modèle vivant a ce précieux avantage de nous permettre de retrouver, même dans des représentations de décadence, la trace de certains ajustements antiques, et de nous donner les moyens de les faire revivre dans leur premier caractère.

Du reste, le luxe des étoffes n'est pas ^u^t()Ut la raison qui empêche de reconnaître, au premier abord, dans les ivoires sculptés de la décadence, la tradition du costume romain. La complication des draperies, l'entre-croisement de leurs bordures, forment un ensemble, qui ne manque assurément ni de caractère ni d'effet décoratif, mais que jusqu'ici l'on était porté à considérer comme un arrangement de fantaisie et sans aucune réalité, œuvre d'un art qui avait perdu le secret de la draperie antique et qui s'inquiétait seulement d'en produire l'apparence.

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l'uut uu jilus [jeiisait-on que l'on pouvait produire de pareils ajustements en croisant sur les draperies des espèces de bandes détachées et en y cousant des parties rapportées après coup. C'est en effet ce qui eut lieu plus tard, à l'époque byzantine, lorsque l'introduction des vêtements fermés des Barbares, l'abus des tissus orientaux raidis par le fil d'or et par les pierreries, amenèrent à rétrécir de plus en plus les anciens manteaux drapés, que conservaient les traditions du cérémonial. On les réduisit à n'être plus (lue des bandes d'étoffe précieuse et de pures décorations symboliques, comme il s'en est conservé encore quelques-unes dans nos costumes sacerdotaux : telle est par exemple la bande croisée du palliitm archiépiscopal, qui rappelle encore le jet du manteau antique dont elle porte le nom.

Mais ce système ne peut s'appliquer en rien aux figures qui nous occupent ; leur costume appartient encore de tout point à la tradition des anciens, et je crois avoir démontré qu'il n'y a, dans son apparente complication, qu'une façon particulière de ceindre la toge romaine. La meilleure preuve que je puisse donner ici de la continuité de la tradition, c'est que j'ai pu employer dans cette nouvelle expérience la même draperie qui m'avait servi pour produire toutes les autres dispositions du manteau romain (Fig. 140). Il n'est besoin ni de bandes rapportées ni de draperies cousues ni d'étoffes rigides; avec la simple toge à bande rouge, on arrive à retrou\-er la construction et l'effet général de ces ajustements en apparence inextricables : on leur rend même un caractère de liberté et d'ampleur, qui n'est plus dans les ivoires qui nous servent de modèles.