CHAPITRE XIII

Le 21 novembre 1787, Taffiche du Théâtre-Français

annonçait le début d'un nouvel acteur dans le rôle de

Séide, de Mahomet. 11 s'appelait Talina et avait vingtquatre ans (1). A peine âgé de seize ans, il avait fait preuve d'une sensibilité précoce en jouant, les larmes aux yeux, certain petit rôle d'une tragédie de Tamerlan^ représentée dans la pension où il était. Peu après, il allait retrouver son père, à Londres, où il se fit remarquer encore en jouant de petites comédies avec des Français amateurs. On voulait décider son père à le consacrer au théâtre anglais; celui-ci résista, renvoya son fils en France

(1) Extrait du registre de la paroisse Saint-Nicolas-des-Champs : « Le samedi 15 janvier 1763 a élc baptisé François-Joseph Talma, né le même jour, fils de Michel-François-Joseph Talma et d'Anne Mignelot, son épouse, demeurant rue des Méncslriers. d