LB CULTE ALEXANDRIN DANS LE MONDE GREC

et que le culte exerçait sur les âmes une influence puissante et que cette influence était salutaire (1).

Délos fut de toutes les îles celle qui entretint avec les premiers Ptolémées les relations les plus étroites et les plus suivies. Pendant tout le troisième siècle, l'Egypte eut une prépondérance marquée dans les affaires des Cyclades. Philadelphe organisa une confédération des Insulaires (2) , dont il fut le protecteur, avoué ou non. Il y eut à Délos ou h Ténos un conseil suprême (3), chargé de régler toutes les affaires communes et de mettre les alliés en conmiunication avec le roi. Des agents politiques facilitèrent encore ce rapprochement, qui fut consommé par les nécessités journalières du commerce entre les Iles et Alexandrie. Les Déliens, de leur côté, élevèrent une statue à Philadelphe dans l'enceinte du temple d'Apollon et instituèrent en son honneur des jeux auxquels ils donnèrent son nom (4). Ses successeurs se gardèrent bien de briser le lien qu'il avait noué ; Evergète conserva la même autorité et le même prestige et , si l'hégémonie des Iles échappa à Philopator (5), Délos n'en ressentit pas moins les effets de la bienveillance des Lagides jusqu'au règne du huitième de ces princes (6). Ils eurent autant d'égards pour les dieux que de prévenances pour les hommes; c'est ainsi qu'ils contribuèrent à enrichir le grand temple d'Apollon (7). Est-ce sous Philadelphe que fut importé le culte d'Isis et de Sérapis? C'était de lui qu'Athènes l'avait reçu; Délos, plus voisine encore de ses Etats et directement soumise à sa tutelle, ne pouvait manquer d'élever des autels aux dieux d'Alexandrie. Nous possédons actuellement environ cent vingt inscriptions qui proviennent du Sérapéum de Délos (8). Le plus ancien document qui atteste l'existence de cet

(1) V. six actes semblables, mais postérieurs» qui proviennent du Sérapéum de Titborée (Phocide). Ulrichs. Rhein. Mus., 1843, p. 544-560. Le Bas et Waddington, III* part., 823 à 826.

(2) Ti xoivôv Tôv vti<ji»T<Dv. V. HomoUe, La Confédération des Cyclades au /!/• siècle avant J.-C, dans le BuUet. de corr. hellén., mai 1880, p. 320.

(3) <nivtôptov.

(4) Homolle, BuU, de corr. heUén., 1879, p. 470.

(5) Polyb.. V. 34.

(6) HomoUe. l. c, 1878, p. 239.

Çî) Id., p. 321.

(8) Treize étaient connues par le C. i. C 2293 à 2306, plus une douteuse, ibid., 6841. M. Stamatakis en avait trouvé trois autres XO^vaiov 1873, t. II, p. 134; M. Homolfe, deux. Monum. de l'assoc. pourVencourag. desét.gr.^ 1879, p. 38-41. M. Am. Hauvette-Bcsnault . qui a fouillé le Sérapéum en 1881 avec un soin tout spécial, a exbumé une centaine d'inscriptions nouvelles qu'il a

38 LES DIVINITÉS d'âLEXâNORIB HORS DE l'ÉOTPTB.

édifice est de Tan 180 av. J.-C. (l). Il serait bien surprenant toutefois q^ue Délos n'eût pas adopté, dès le troisième siècle, le culte auquel TAttique et la Béotie faisaient un si bon accueil. Le temple qu'elle éleva à Sérapis devint un sanctuaire important, auquel certaines pratiques de la dévotion alexandrine paraissent être restées propres (2).

Au troisième siècle , ce dieu et ses parèdres étaient adorés aussi dans l'île de Céos (3) et, en Asie Mineure, à Smyrne (4) et à Halicarnasse (5).

Mais les points de la Grèce où nous pouvons , grâce à des documents positifs, saisir la trace de l'influence des Lagides sur la religion , ne sont certainement pas les seuls où elle se soit fait sentir à cette époque. Ce fut surtout le long des côtes que le culte nouveau dut se propager rapidement. Il avait un temple, au temps où écrivait Polybe (6), jusque sur le rivage de la Thrace, à l'entrée du Bosphore , en face de la pointe asiatique appelée Hiéron. C'est assez dire quels progrès Isis et Sérapis firent dans le monde grec sous les successeurs immédiats d'Alexandre. Il ne nous convient pas cependant de les suivre du côte de l'Orient (7). Désormais le théâtre sur lequel se jouent les destinées des dieux est déplacé, comme celui où les hommes se disputent la domination du monde. Rome paraît à l'Occident. C'est chez elle que toutes les religions vont se rencontrer et lutter.

Les Egyptiens entrèrent de bonne heure en rapport avec les populations de l'Italie. Dès le quatorzième siècle avant notre ère , des bandes composées de Siciliens, de Sardes et d'Etrusques passèrent la mer avec femmes et enfants , et tentèrent de s'établir dans le Delta. Elles furent vaincues ; mais les Pharaons les republiées dans lo Bulletin de correspondance hellénique, t. YII (1882) , p. 295 à 352 et 470 à 503; la plus ancienne (135 av. J.-C.) est celle qui est classée dans son recueil sous le n° 77.

I (l)BtiU. deeorr. hellén., t. VI, p. i-X^S , Inventaire de Démarès , face A, igné 156.

(2) Les MeXavi^fopoi. V. les inscriptions précitées, p. 37. note 8.

(3) Foucart, Associât., p. 222, n«> 42.

(4) Ihid., n« 42.

(5) BiM. de eorr. hellén., 1880, p. 400.