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empêchait pas d'ailleurs de ressentir eux-mêmes une certaine crainte superstitieuse pour ces divinités qui tenaient une si grande place dans le cœur des femmes. TibuUe ne croit pas beaucoup à Tefflcacité des pratiques auxquelles se lïvre Délie. Un jour qu'il se trouve arrêté à Gorcyre par la maladie (l), il dit dédaigneusement , en s'adressant à elle : ton Isis. Mais ensuite , quand il réfléchit qu*il est seul et près de s'éteindre loin des siens , il se prend à în toquer Isis à son tour, et il lui promet que, si elle le tire de ce danger , Délie ira s'asseoir deux fois par jour dans son temple. Le sceptique s'est ravisé en présence de la mort , et c'est lui cette fois qui se porte garant de la ferveur de sa maîtresse , quoique, on homme qui se connaît , il ne s'engage pas à l'imiter.

Grâce à cette connivence tacite de beaucoup d'amants et d'époux , le culte alexandrin put se procurer non seulement l'appui moral, indils encore les ressources matérielles qui lui étaient nécessaires pour vivre. On vit ses prêtres en habits religieux , et le sistre à la à la main , parcourir les rues de Rome en s'arrêtant de porte en porte pour demander l'aumône ; personne , nous dit Ovide , n'osait les repousser (2). Les isiaques les plus dévots déposaient entre leurs mains des dons volontaires, dont la valeur, comme Tattcstent les inscriptions, était quelquefois considérable. Puis 'il y avait des droits d'initiation , qui leur rapportaient des sommes assez rondes; aussi avaient-ils bien soiu de presser les néophytes qui auraient été tentés de s'en tenir à une première épreuve , et de les engager à échanger contre un peu d'or un degré supérieur de sainteté. Lorsque Lucius arrive dans Tlsium du Champ de Mars, il apprend avec surprise qu'un des prêtres a reçu d'Osiris , pendant son sommeil , l'ordre de présider à l'initiation du jeune étranger et l'assurance d'être grassement récompensé de ses services. Cette nouvelle ne laisse pas que d'être assez désagréable à Lucius ; mais il fait bonne contenance et vend ses bardes. 11 arrivait aussi quelquefois que l'initié , comme témoignage de reconnaissance, laissait, en partant, une certaine somme au temple et aux prêtres qui l'avaient consacré (J). C'étaient là des sources de revenus assez fécondes pour que le culte alexandrin pût subsister au milieu de Rome , tant qu'il ne fut pas reconnu par les empereurs. Enfin , il vint un jour où ceux-ci lui firent con-

(2) Ovid., Pont., I, 1, 37. Val. Max., VII, S, 8. (S) V. Apul., Méiam., XI, pMdm.

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struire des édifices magnifiques , et où Isis et Sérapis n'eurent plus rien à envier aux dieux du Latium.

Ce fut sans doute alors , après avoir emporté la capitale , qu'ils continuèrent leur marche vers l'Occident. Ils se glissèr&nt au milieu des armées et pénétrèrent vers le Septentrion jusqu'aux extrcmeslimites du mondeancien. Au commencement du troisième siècle, un officier supérieur, qui commandait à Rome le camp des Pérégrins , adresse un hommage public à Isis Reine (1). Il n'est guère de province de TËmpire , où les légionnaires n'aient suivi l'exemple que leurs chefs leur donnaient. Laissons de côté celles qui étaient, comme la Numidie et l'Espagne (2), plus voisines des pays grecs, et, partant, d'une conquête plus facile. Isis , Sérapis, Harpocrate, Anubis, portés par les vaisseaux marchands et par les troupes romaines , abordent sur les côtes de Provence et franchissent les Alpes. On leur élève des autels à Fréjus (3). à Nîmes (4), à Manduel (Gard) (5), à Boulogne (Haute-Garonne) (6), à Arles (7) , à Riez (Basses- Alpes) (8), à La Bâtie Mont-Saléon (Hautes-Alpes) (9), à Parizet (Isère)(iO), à Lyon (11), à Besançon (12), à Langres (13), à Soissons (U). Le sistre, insigne de leur culte, figure sur des autels funéraires de la Lorraine (15). Des statuettes d'importation égyptienne, qui appartenaient sans doute à des Gallo-Romains, adorateurs de ces mêmes divinités, ont été trouvées à Clermont-Ferrand (16), à Nuits (Côte-d'0r)(17),et jusqu'en

(1) C. I. L., VI, 354 et 3692.

(2) Pour l'Afrique , v. les index du C. I. L , VIII, Mém, de la Soc. deg oui. de Fr., m* sér., t. VI (p. 40 du BuUet. de 1860), et: 4* trim. de 1881, Héron de Villefosne, Imcriptiont d'Afrique en l'honneur de Sarapis. Pour l'Espagne, v. C, L L., II. Index.

(3) Orelli, 2312.

(4» Orelli. 2307. Gruter. LXXXIV, i.

(5) Gruter, XLII, 1. Allmer, Revue épigra/ph, du midi de la France ^ 1880, n* 9, inscT. n» 167.

(6) Orelli, ôS56. Mém. de la Soc, des antiq. de Pr., t. II (1820), pag. 76.

(7) Oreili, 5835. BuUet. monumental, 1875, p. 741 ; 1876, pag. 750.

(8) Inscr. citée en dernier lieu par Oesjardins, Table de Peulinycr, p. 64, col. I.

(9) Bullet, épigr. de la Gaule, 1882, p. 148, et pi. xi.

(10) Orelli, 1775. Allmer, InscripL de Vienne, t. III, p. 466.

(11) Reines., CCLXXXIX.

(12) Orelli. 2313.

(13) Gruter, LXXXIV, 5.

(14) Orelli, 1877. BuUet. delà Soc. des anHq. de Fr., 1870, p. 147 (t. XXXII, A* sér., t. II). Charles Robert, Epigraphie gallo-romaine de la MoseUe, p. 29.

(15) Montfaucon, Ant. Bxpl. Suppl., t. V, pi. xxxv, 1, et xu, 6.

(16) Mélanges d'arch. égypL et assyr., t. III, p. 65.

(17) Rev. archéol., 1865, p. 72.

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Alsace (1). Au musée Guinot, à Lyon , on en a réuni dans une même vitrine un grand nombre qui ont été exhumées sur divers points de notre sol; Arles notamment en a fourni beaucoup à cette collection et à d'autres que nous avons visitées. Des images des dieux égypto-grecs, d*un style plus libre, ont été découvertes au mont d'Uzore (Loire) (2). D'autres monuments , dont on rattache Torigine à Textension du culte alexandrin , sont d'une attribution fausse ou douteuse. C'est ainsi qu'on a quelquefois vu une Isis dans une des statues qui décorent l'édifice octogone de Montmorillon (Vienne); il est reconnu aujourd'hui qu'elle date du moyen âge (3). IjOs antiquaires parlent aussi d'une statue colossale d'Isis qui se trouve dans l'île de Groix (Morbihan) (4). Suivant d'autres, cette déesse aurait été adorée à Melun (5). Enfin, on prétend qu'il y avait à Paris, dans l'église de l'abbaye de Sain t-Germain-d es-Prés , une statue d'Isis, qui y resta jusqu'en 15t4 ; à cette époque, le cardinal Briçonnet donna ordre de la détruire, parce que le vulgaire lui rendait encore un culte (6). Les moyens nous manquent pour contrôler la vérité de ces assertions. Mais ce qui paraît certain , c'est que le nom d'Isis n'est pour rien dans l'étymologie de ceux de Paris et d'Issy, et que ce n'est pas le vaisseau de la déesse alexandrine qui figure dans les armes de notre capitale. Ceci soit dit pour qu'on ne nous soupçonne pas de faire cause commune avec l'auteur d'un livre imprimé en 1879 (7), qui , fort de ces vestiges laissés par les divinités égyptiennes dans notre pays , propose aux Parisiens de rétablir le culte d'Isis ; il est vrai que la religion néo-isienne^ dont cet ouvrage contient les commandements, serait débarrassée des éléments impurs qui se sont introduits à une époque de décadence dans l'isiacisme primitif. Nous nous permettrons de contester la valeur des titres antiques qu'elle s'arroge, tout en

(1) Schœpain, Àlsatia illuttrata, t. 1, tab x ; II, p. 496. Cf., p. 493. { cxii. (*2) Adolphe Joanne, Uinéraire général de la France Auvergne , Jforvan, Velay, Cévennes (1882), p. 207. col. 2.

(3) MiUiD, Mon, antiq, inéd., t. II, p. 329.

(4) Mém. de la Soc. de$ aniiq. de Fr., t. II (1820). p. 3?.

(5) Ibid., p. 78.

(6) Ou Breul, Antiquités de Parùy pag. 2. André Duchesne, Antiquités et recherches des villes de France^ pag. tO. Moreau de Mautoiir, Mém. Acad, Inser. et B.-L., t. III, p. 297. Banier. Mytholog., t. V, p. 490. Mém. de la Soc. des antiq, de Fr., i, II (1820). p. 78. D. Ricard, trad. de Plutarque, De Is. et Os., note A12. Dulaure. Histoire de Paris, 6* édit. (1837). t. I, p. 54 et suiv.

(7) Le Renouveau d'Isis , traduction libre de l'allemand . par Esslle. — Paris, Jonausty librairie des Bibliophiles, 1879.

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avouant que Lutèce a pu , aussi bien que le reste de la Gaule , connaître les dieux égypto-grecs. Les marchands d'Alexandrie venaient certainement jusque-là. iNTa-t-on pas trouvé Tépitaphe d'un Alexandrin à Glermont, dans l'Oise (1)?

La Grande-Bretagne a reçu au moins Sérapis , comme l'attestent des inscriptions d'York {Eburacum) (2), de Brougham-^Castle (Brovonaca) (3). Il a pénétré avec Isis dans la Dacie (Hongrie et Valachie actuelles) (4), dans la Pannonie (5) et le Norique (6) (Autriche), dans la Dalmatie (7) et dans THelvétie (8).

Enfin ils ont l'un et l'autre trouvé des adorateurs parmi les Germains (9). « Une partie des Suèves, dit Tacite, sacrifie à Isis. D'où vient ce culte étranger? Je l'ignore. Peut-être le vaisseau, qui en est le symbole distinctif, indique-t-il que cette religion fut importée chez eux (10). » Ce passage exerce, depuis de longues années, la sagacité des érudits d'outre-Rhin (11). Il peut donner lieu à doux hypothèses : ou bien il y avait dans la mythologie nationale des Germains une de ces divinités vagues et mal définies qui, chez presque tous les peuples, représentaient la Nature, et Tacite, ne sachant comment la nommer, l'identifie par comparaison avec risis égypto-grocque; ou bien cette Isis, adorée en Germanie, était bien réellement celle dont les Alexandrins avaient porté le culte sur tous les rivages du monde romain. La première hypothèse est justifiée par des données positives : les populations du Nord avaient, en effet, une déesse cosmique, Niœrdr ou Nerthus, qu'elles considéraient comme la source de toute fécondité et de toute joie; à une certaine époque de l'année, on la promenait dans un char voilé traîné par des génisses. Deux autres divinités,

(1) Butiet, de la Soc, des anUqu, de IV., 1861 (t. &XVl), p. Ô6.