LES DIVINITÉS D*ALEXANDRIE HORS DE L*ÉGYPTE

Mirabilia ont fait une confusion à laquelle les légendes du moyen âge ont bien pu donner naissance. Malgré ces réserves , un fait subsiste : c'est que le mot de Colisxus^ avec des variantes d'orthographe , est au moins aussi ancien que celui de Colosseum et pourrait bien n'en pas être une corruption comme on le répète communément. Tout en continuant à admettre qu'il a été de tout temps appliqué à l'amphithéâtre seul , ne faudrait-ii pas y chercher quelque forme dérivée du nom d'Isis?

RÉQION V (BSQUILL£).

L'Isis Patricia (1), honorée dans le quartier de l'Esquilin, ne peut être cherchée hors du Vicus Patricius (2). Cette rue est précisément une de celles que l'on connaît le mieux (3). On s'accorde, en général, pour la placer sur la pente delà colline qui regai'de le Viminal, derrière Sainte-Marie Majeure, aux environs de Sainte- Pudentienne et de la Via Urbana actuelle (4).

On a même espéré quelque temps pouvoir arriver à plus de précision (5). Jusque vers la fin du seizième siècle subsista dans l'enceinte du monastère de Saint-Antoine la basilique dédiée à l'apôtre André par le pape Simplicius. A partir de cette époque , elle fut peu à peu abandonnée et dépouillée de ses ornements. Parmi ceux qu'on lui enleva se trouvaient deux ouvrages de l'art païen appartenant au genre dit opm sectile marmoreum. C'étaient deux tables d'incrustations de marbres et de verres de diverses couleurs, représentant l'une l'enlèvement d'Hylas, l'autre un triomphe. Au-dessous de ces tableaux étaient figurées, par le même procédé, des tapisseries dont la bordure portait des personnages égyptiens disposés à la file dans des attitudes et des costumes qui semblaient convenir à quelque cérémonie sacrée. L'étude de ces monuments donna à penser que la basilique de Saint- André, dont ils avaient orné les murs latéraux, avait dû, à l'origine, servir au culte d'Isis; et plus d'un juge compétent l'identifia avec le temple que mentionnent les régionnaires (6).

(1) Notit. et Curiot,, reg. V, 12. Jord., Topogr., II, p. 548.

(2) Jord., iWd., p. 128.

(3)/d., tbid.,p. 593.

(4) Becker, p. 526, 531, 535.

(5) De Rossi, BuUet. archéol. chrétienne, 1871, p. 5.

(6) De Rossi, (. c. p. 19. — Ces deux tables furent transportées, au dix-septième siècle, dans le palais voisin des Quatre Fontaines, qui appartint successivement aux cardinaux Massimi , Nerli et Aibani. Encore aujourd'hui elles

Mais M. de Rossi a montré la fausseté de cette opinion. Les figures égyptiennes n'ont aucun rapport avec Tattribution de l'édifice. Ces dessins , qui enrichissaient les produits de l'industrie alexandrine, et surtout les tapis, étaient fort estimés et répandus chez les Romains de l'empire. C'est une de ces tentures exotiques qui pend ici sous le sujet principal. Au reste, des témoignages d'une valeur indiscutable nous apprennent que la basilique dédiée à saint André avait été construite vers 317 par Junius Bassus en souvenir de la victoire remportée par Constantin sur Maxence, et, bien qu'on ne sache pas au juste quelle en fut la destination primitive , il est certain que ce n'était pas un Isium.

Les deux tables n'en conservent pas moins un grand intérêt en elles-mêmes, tant à cause de la rareté des ouvrages de ce genre (1) qu'à cause du sens renfermé dans les scènes religieuses qui se déroulent sur la bordure des tapisseries. Il serait utile d'en chercher l'explication. Remarquons aussi que parmi ces marbres, vu la diversité extrême des sujets, une partie peut provenir d'un édifice antérieur à la basilique de Bassus, dans lequel des représentations empruntées au culte égyptien auraient été plus à leur place.

Il nous suffit d'avoir indiqué que la topographie ne peut en être éclairée. Le temple d'Isis Patricia a dû s'élever dans les environs immédiats de Sainte-Marie Majeure, mais non dans Tenceinte du monastère de Saint-Antoine.

RÊOION VI (ALTA SBHITA).

TEMPLUM SALUSTI KT SERAPI8 (CttfioSttm) . — TBMPLUM SALUTIS KT BBRAPI8 {NoHtia).

Si l'on pouvait se fier à l'ordre que suivent les régionnaires dans leurs énumérations, on devrait s'attendre à trouver près du Templum Salutis (2), c'est-à-dire près de la place Barberini et de l'église Sainte-Suzanne, le Serapéum de la VI* région. Mais pro-

en décorent le vestibule, oU on pent les voir. La première est intacte; de la seconde il ne reste que la partie supérieure. Y. un dessin qu'en fit faire, lorsqu'elle était plus complète, Giampini, Vetera monumenta, t. I, tab. XXIU.

(1) On n'a que deux autres échantillons de Voput teetiU marmoreum; ils ont été découverts dans ces dernières années et sont conservés au musée du Palatin. Encore n'y voit-on que des ornements, sans figures d'hommes ni d'animaux ; il n'entre point de pâte de verre dans les matières dont ils sont composés.

(2) Jordan , i. II, p^ 121. BuUet. areh, eomun. di A., 1872-73, p. 227.

212 LES DIVINITÉS D'aLEXANORIB HORS DE l'ÉGTPTE.

bablement il n*en est pas ainsi. Les restes antiques qui peuvent se rapporter à un sanctuaire alexandrin attirent notre attention sur un tout autre point.

Ce sont, en premier lieu, les deux statues de marbre qui décorent aujourd'hui la fontaine du Gapitole. Elles représentent, sous les traits d'hommes à longues barbes, deux divinités fluviales couchées, portant Tattribut oi*dinaire, la corne d'abondance. L^une (1), celle de gauche, tient, en outre, un gouvernail et s'appuie sur un sphinx : c'est le Nil. L'autre est accoudée (2) sur un animal dont on ne pouvait bien définir l'espèce tout d'abord parce qu'il avait le museau cassé ; de là vient que chez quelques auteurs (3) la figure passait pour être celle du Tigre. L'artiste qui l'a restaurée a fait de l'animal une louve et a placé près d'elle les deux jumeaux avec grande apparence de raison. Le dieu n'est donc autre que le Tibre.

Nous dirons ailleurs (4) ce que signifie l'accouplement de ces deux figures. Il s'agit de refaire leur histoire.

Il y avait au moyen âge, au N.-O. des Thermes de Constantin, près des fameux chevaux qui s'élèvent encore sur la place du Quirinal (5), deux statues que l'on croyait être celles de Saturne et de Bacchus. On lit en effet dans les Mirabilia (6) : « Ibi in palatio (Constantini) fuit templum Saturni etBacchi ubi nuncjacent simulacra eorum. » Martinus Polonus , dont la Chronique n'est, en ce qui concerne la topographie de Rome , qu'une copie de la rédaction des Mirabilia appelée Grapfiia (7), porte le même témoignage, mais avec cette variante digne de remarque « ubi adkuc apparent simulacra eorum (8). > Il parait assez probable que les deux statues n'avaient jamais été ensevelies sous le sol. Toutefois, suivant un certain Apollodore, qui avait écrit au quatorzième siècle une description de Rome, elles auraient été retrouvées près de l'église de Saint-Sauveur aujourd'hui détruite, ce qui revient à dire près des Saints-Apôtres (9). Quoi qu'il on soit, elles restèrent sur la place du Quirinal jusqu'au milieu du seizième siècle. En 1430, le Pogge

(1) Clarac, pi. 748, 1810.

(2) /d., pi. 749, n. 1819.

(3) Bernardo Gamucci . Antiehità di Roma. Venezia, 1565, p. 17.

(4) Chapitre sur les images.

(5) Jord., t. Il, p. 527.

(7) Jord., t. II, p. 358 et 387.

(8) Mart. P., De major, regnis , liv. I, ch. 7, éd. de 1574.

(9) Jord., t. II, p. 400.

écrit : « Vidi statuas duas stantes pone equos, Phidiae et Praxitelis opus, duas recubantes (1). > Sur un plan de Rome, dressé en 1493 (2) , on voit de dos , derrière le groupe des chevaux , un homme étendu à terre et assis sur son séant; une draperie le couvre jusqu'à mi-corps. Que ce dessin soit incomplot, c'est ce qui n'est pas douteux; car sur un plan postérieur (3), on a représente au même endroit, non pas une seule figure, mais doux. En revanche celles-ci sont entièrement nues, et sans aucun doute à tort. Ces dessins se complètent donc Tun par l'autre, ils doivent reproduire deux statues disposées parallèlement et mi-vêtues. Ils sont d'ailleurs également inexacts en ce qu'ils ne tiennent aucun compte des attributs. En 1510, Andréas Fui vins assure que les colosses de Saturne et de Bacchus^ toujours en place, tenaient des cornes d'abondance et que quelques-uns les prenaient pour des Neptune (4). Enfin, en 1534, on n'y avait pas encore touché, puisque le second des plans que nous avons cités a été, suivant M. de Rossi , exécuté vers cette année-là (5). A partir de cette époque , elles disparaissent.

Mais le Tibre et le Nil , dès 1544 , étaient au Capitole. On les y voyait sous la loggia des Conservateurs (6) ; jusqu'au jour où Michel-Ange les fit entrer dans la décoration de l'escalier (entre 1542 et 1547). Ces deux statues de fleuves sont- elles identiques à celles que l'on connaissait au moyen âge sous le nom de Saturne et de Bacchus? Les antiquaires du seizième siècle, à l'exception de Serlio (7J, le supposent déjà d'un accord unanime. Au dixhuitième siècle , Nardini (8) est plus afiîrmatif encore que ses prédécesseurs, et, depuis , tous les critiques ont partagé son opinion (9). Une des raisons qui , outre la tradition, la rendent très plausible est que les Mirabilia n'ont pu signaler que des statues de grandes dimensions qui arrêtassent les regards au passage , et celles du Capitole répondent bien par leurs proportions colossales à cette condition.

(1) De variêt. fortune.

(2) De Rossi , Fiante ieanog, e pro$petL di Roma^ 1879, tav. V.

(3) /Wd., tav. X.

(4) Opuscxthim de mirabilih. Rom., 1510, lib. Il, g De Colloggis.

(5) Oe]Rossi, p. 109.

(6) Marliani . dans Jordan, t. II, p. 527. Gamucci , ouvrage cité, p. 17.

(7) Jordan, l, c.

(8) Roma antica, p. 188.

(9) Nibby, Roma, parte antica, t. II, p. 715. Gregovius, Homanel medio evo , t. VII, p. 876.

214 LBS DIVINITÉS d'aLBXANDRIE HORS DE L*ÉGYPTE.

Elles proviennent donc d*un grand édifice de la VI' région. Cet édifice ne peut être que le Sérapéum (1).

Maïs, d'autre part, l'église de Sainte-Agathe des Goths a conservé pendant longtemps une inscription (2) qui n'est pas un indice moins important. Elle rappelait une consécration faite à Sérapis par un empereur qui ne peut être que Caracalla ou Héliogabale et qui est plutôt le premier. Le marbre, qui était encastré dans le pavé, s'est perdu à la suite de travaux de réparations. Mais l'authenticité de l'inscription ne peut être mise en doute et les commentateurs s'en sont servis à bon droit, comme d'un document précieux pour la topographie. Le temple de la VI« région , construit sous Caracalla, s'élevait-il sur l'emplacement qu'occupe Sainte- Agathe? C'est l'avis de Canina (3). Il croit même le reconnaître dans des constructions en travertin qui y ont été découvertes au seizième siècle et dont le plan a été reproduit par Bufalini. Mais ces restes ne ressemblent guère à ceux d'un temple (4), et il serait plus naturel de les rapporter aux Decem Tabernae , dont on croit avoir retrouvé la trace un peu au N.-O. de Sainte Agathe (5).

Nibby suppose que l'inscription avait été apportée du dehors dans l'église et qu'au Sérapéum appartenait aussi le magnifique fragment d'architecture appelé jadis par le vulgaire la Mesa, Torre Mesa, Frontispice de Néron, Tour de Mécène, et par les antiquaires temple du Soleil (6). Cette hypothèse nous sourit beaucoup. Il est prouvé en efi'et que le nom de temple du Soleil ne vaut pas mieux que les autres et qu'il est certainement faux. Tous les auteurs de topographies , sans savoir d'où il venait, Tont répété les uns après les autres, jusqu'à Becker, qui en a fait justice. Nous revendiquons pour le Sérapéum le beau débris d'entablement que l'on admire aujourd'hui dans la Villa Colonna, sans savoir de quel monument antique il est détaché. II faisait partie au moyen âge (7) d'une masse de constructions, qui s'élevait en forme de tour sur le terrain où l'on bâtit depuis les Scuderie Ponteficie. Or, nous avons dit plus haut que le Nil et le Tibre se trouvaient à l'ouest de la place d u Quirinal. C'est là j ustemen t qu'aboutit le grand

(t) V. le chapitre sur les images.