CI. I

(10) Juvén., XII. 28.

(11) V. plus haut, p. 120 et sniv.

(12) V. notre Catalogue, n» 189.

(13) innatt deW IfWl., 1841, p. 247-248.

256 LBS DIVINITÉS D'aLBXANDRIB HORS DB l'ÉGTPTB.

G^était surtout son rôle de divinité chthonienne qui avait fait sa fortune. A force do la voir représentée comme pleureuse et comme couveuse (1), les Grecs n'eurent pas de peine à l'identifier avec Déméter. Les attributs des mystères d'Eleusis sont associés à ses images. Apulée place dans sa coiffure des épis de blé « qui venaient se balancer au-dessus de son front. » Ils se trouvent aussi auprès d'elle ou isolément, ou mêlés aux ornements de ses temples. Quelquefois, ils entourent une tête de pavot (2), absolument comme on le voit sur des monuments du culte de Déméter. Epis et pavots remplissent, sur certaines médailles, la corbeille sacrée appelée calathos (3). Ailleurs ûgure la ciste (4]. Le serpent jouait, comme on sait, un grand rôle dans les religions antiques; c'était un symbole commun, surtout dans les mystères d'Eleusis. Il le devint plus encore dans ceux d'Alexandrie. Peut-être est-ce parce qu'en Egypte il était propre à Rannou, déesse des moissons et de l'abondance (5). Tantôt ces serpents d'Isis-Déméter ne se distinguent pas de Vurxiis^ tantôt ils ressemblent à de grosses couleuvres, tantôt leur corps est surmonté d'une tête d'Isis ou de Sérapis (6). Souvent ils se confondent avec lagathodémon , surtout lorsque au culte alexandrin se joint, souâ Hadrien, celui d'Antinotts, représenté comme le bon génie. Il arrive même que toutes les distinctions s'effacent, que VursBus devient un agathodémon, et ainsi de suite.

Isis, outre qu'elle règne, en tant que puissance cosmique, sur les deux, la mer et la terre, absorbe en elle, si on l'envisage dans ses rapports avec l'homme, presque toutes les autres divinités gréco-romaines. Cependant tous leurs attributs ne lui conviennent pas également. Il n'y a guère que ceux de la Tychè-Fortuna, la corne d'abondance, le gouvernail et la rame (7) qui puissent sûrement lui être rapportés. Il n'est pas prouvé que l'on possède une seule statue d'Isis Salutaris ou Hygia (8) ; les gemmes où elle parait dans le rôle de divinité médicale sont en très

(1) Pierret , Dict, d'areh, égypt, : isit.

(2) V. notre Catalogue, n» 131.

(3) V. dans Mionnet les monnaies d'Alexandrie frappées sous Auguste.

(4) V. notre Catalogue, n» 103.

(5) Pierret, Diet. d*areh, égypt, : Rannou,

(6) V. notre Catalogue, n»- 18, 77, 92, 196.

(7) Ibid,, passim.

(8) Dans la statue de Clarac , pi. 987 , n9 2576 , les restaurations sont arbitraires, et l'attribution, quoi qu'en dise Visconti (Jfus. P. Cl,, t. VII . pi. 5), douteuse.

petit nombre (1). La conception de la Providence était assez compréhensive par elle-môme aux yeux des Alexandrins; ils avaient trouvé avec raison que détailler ses fonctions et rappeler chacune d'elles par des symboles spéciaux £tait chose inutile, foutefoîsf, Ïsis-Panthée porte encore, outre les attributs déjà énumérés, le casque de Minerve (2).

Il y avait, dans un quartier de Rome, une statue que Ton sp» pelait risis d'Âthénodore (3). On a pensé que ce nom désllgnaît une œuvre de cet artiste fameux, élève de TËcoIe de Rhodes, qui travailla au groupe du Laocoon, En ce cas, le type de la déesse alexandrine aurait été fixé au troisième ou au deuxième siècle (4) avant notre ère, peut-être sous Tinspiration des Ptolémées, par la statuaire grecque, et l'original, transporté ensuite à Rome, aurait servi de modèle aux artistes des temps postérieurs.

Les bustes d'Isis ont à peu près tous la même expression. En général, la physionomie est semblable à celle qui. distingue Dêméter ; les traits sont calmes et doux, mais graves. Là déesse est représentée comme une femme dans tout Téclat de àa beantfi , dont le visage reflète les sentiments tendres et profonds q(ii cotrvienneht à la mère d'un dieu et à la bienfaitrice du genre humain. Malgré cette communauté d'expression , les type^ offrent une grande variété. Il y a des bustes qiii reproduisent exactomeht le type le plus ordinaii*e, celui que décrit Apulée. Un ouvfagfe de ce genre se trouve aujourd'hui au Vatican (5); les chevcfui éêpà^ rés en deux bandeaux ondulés tombeht en boucles gracieuses; le front est surmonté du croissant et de la fleur de lotus; Une robe enveloppe le corps jusqu'au cou dans ses plis sévères et un manteau à franges forme sur la poitrine le nœud caractéristique. Uh buste colossal de la Villa Borghèse (ft) et celui que le peuple de Rome appelle Madama Lucretia p), sont conçus aussi d'aprfei ce type. On pourrait faire entrer dans le même groupe un busté*da Louvre en marbre gris (8j , S'il n'y avait des raisons de croire qu'il est, au moins en partie, de travail moderne. Le musée du

(1) V. notre Catalogue, n« 149.

(2) Ibid., n« 126.

(3) V. plashaut, p. 226.

(4) Sar le rôle des Ptûléinées dans les arts, v. Overbeck, GrtHhUehê Vuttiik, Fûnfies Bach, Einleituag.

(5) V. notre Catalogue, n« 35.

(6) Ibid,, n* 41.

(7) Ibid., n« 36.

(8) Ibid., n» 37.