LES DIVINITÉS D*ALEXANDRIE HORS DB L^ÉGTPTE

Vatican en possède un autre (1), qui s'écarte du type connu : la déesse n'a ni boucles de cheveux, ni nœud sur la poitrine; elle est couverte d'un voile qui tombe sur les épaules; on voit audessus de son front le disque de la lune entre deux serpents. Une tôto du musée du Louvre (2) est plus singulière encore : le visage tourné vers la gauche a une expression de vague inquiétude ; la chevelure tombant en boucles est ceinte d'un diadème qui rappellerait celui d'Hcra, s'il n'était orné, au milieu^ d'un croissant, d'un serpent et de tiges de pavots; sur le front paraissent deux petites cornes naissantes. L'artiste a voulu représenter cette Isis à laquelle les inscriptions donnent le nom de Reine, mais en même temps il l'a idonliflée avec cette lo errante et tourmentée, dent les infortunes sont aussi célèbres que celles de l'épouse d'Osiris. Il y a, enfin, au Vatican, un buste colossal (3) d'un type unique. C'est celui d'une femme dont la tête est coiffée du klaft et couverte d'un voile ; la robe monte jusqu'au cou ; une infula pend de chaque cùté du front. Ce dernier attribut appartient plutôt à une Cybèle ; mais sur le sommet de la tête on a remarqué un trou qui devait recevoir, à ce que l'on croit, une fleur de lotus. De là le nom d'Isis que l'on a donné à cette âgure. S'il est justement appliqué, il n'est pas moins vrai qu'on ne retrouverait nulle part un mouument semblable.

Les statues d'Isis sont en très grand nombre. Glarac à lui seul en cite près de quarante. Mais, une fois le triage fait, il n'en reste que bien peu dont la dénomination soit exacte; il en reste bien moins encore qui aient conservé leurs bras, et , partant , leurs attributs caractéristiques. La plupart ont été restaurées d'après les médailles et les gemmes. La plus belle, la plus conforme au type décrit par Apulée, est celle que l'on conserve au Capitole (4); l'aiv tiste a su marier dans la composition de cette figure exquise la gravité des déesses éleusiniennos à la grâce d'Aphrodite. Nous citerons encore, comme offrant des variétés intéressantes, de jolis bronzes (5) , dont un trouvé à Herculanum , les statues en basalte tirées de la Villa Hadrienne (6), et comme tout à fait singulière , celle que l'on conserve au Palais Ducal, à Venise (7). Il

(1) Y. notre Catalogue y n* 38.

(2) Ibid,, n- 39.

(3) Ibid., no 40.

(4) Ihid,, n° 45.

(5) Ibid., n*" 52, 53, 54.

(6) Ibid., n" 57 à 60.

(7) Ibid., n« 63.

suffira d'ailleurs de jeter un coup d'œil sur notre Catalogue (1) pour se rendre compte des différences d'attitude et d'expression que les Grecs et les Romains ont introduites dans le type d'Isis. Winckelmann a remarqué le premier qu'il était difficile de distinguer cette divinité de ses prêtresses, parce qu'elles portent sur les monuments le même costume qu'elle. Quelque juste que soit cette observation, il semble qu'il y a un moyen de sortir d'embarras : c'est de s'en rapporter au visage ; il est bien probable que s'il est d'une beauté.idéale , l'artiste a voulu représenter la déesse , et il est certain que s'il a au contraire le caractère d'un portrait, il oflfre l'image d'une isiaque (2).

Les gemmes et les monnaies ne méritent pas d'être examinées d'une façon spéciale. Il faut noter seulement que le type d'Isis Pharia, très rare parmi les statues, s'y rencontre assez fréquemment (3), et qu'elles présentent aussi quelques exemples remarquables d'Isis montée sur le chien Sirius (4).

§ 5. — Harpocrate (5), Anubis. — Les groupes.

Les Egyptiens avaient représenté Horus sous la âgure d'un enfant qui portait le doigt à sa bouche, comme on le fait souvent dans le premier âge. Le sens de ce geste échappa aux Grecs; ils crurent qu'Horus commandait le silence aux initiés; ils s'étaient toujours fait un scrupule de révéler les secrets de leui'S mystères nationaux ; frappés de voir que le même voile cachait ceux de l'Egypte , quelquefois même à leurs propres yeux , ils trouvèrent heureux ce prétendu symbole et l'adoptèrent dans le culte mixte dont Alexandrie fut le siège. Harpocrate, tel que leur imagination l'a conçu, ne diffère guère d'Eros que par ce geste consacré. Il lui ressemble non seulement par ses formes d'enfant , arrondies et potelées, mais encore par les ailes qui paraissent derrière son dos;

(2) Ihid,, n« 85, 86, 87, 88.

(3) Ibid,, n«- 150, 189.

(4) /Md., n»« 153, 191.

(5) Sur les représentations figurées d'Harpocrate, v. Cuper, Harpokrates , Trajecti ad Rhenum , 1687. Bien que ce livre ait beaucoup vieilli à cause des progrès de la science égyptologique . il contient un grand nombre de reproductions intéressantes. V. encore Montfaucon , Ant. Expl., t. II , p. 300 à 305, pi. cxxiii à cxxv, et tous les ouvrages d'archéologie que nous avons cités dans la bibliographie des monuments de notre Catalogue.