ARTICLE H

« Dans les endroits où il n'y a point de maisons communes pour les assemblées des municipalités, elles pourront s'assembler dans les édifices nationaux servant d'habitations aux ci-devant prêtres ; ces édifices seront désormais consacrés à l'instruction.

ARTICLE m

« Dans ces maisons nationales il y aura un feu public pendant l'hiver pour le soulagement de Thumanité soufi'rante, qui sera fourni aux dépens de chaque commune.

<c Le présent arrêté sera imprimé et affiché dans l'étendue du département de la Loire ; les administrateurs de ce département veilleront à son exécution.

« Fait à Ck)mmune-d'Ârmes, en Commission, le i^^ nivôse de Tan II de la République démocratique :

« Le représentant du peuple, c Javogues. »

Les communes se conformèrent en général à l'arrêté du proconsul ; elles fermèrent leurs églises et désignèrent les Temples de la Raison.

Sur la demande de la Société populaire de Roanne, le Conseil général de cette ville indiqua la chapelle du collège pour les cérémonies du nouveau culte (7 nivôse).

De la maison curiale de Saint-Symphorien-de-Lay on fît la maison commune et d'instruction pendant que Téglise, transformée en Temple de la Raison, devenait le lieu de réunion de la Société populaire et des citoyens pour s'instruire de leurs droits et de leurs devoirs. L'église de Lay recevait la même affectation et sa maison de.charité était destinée à l'instruction (20 nivôse).

Quelques jours avant, l'une des plus petites communes du département avait pris la décision suivante : € Ce jourd'hui, quinze nivôse, le Conseil général de la commune de la Conche, extraordinairement assemblé, a unanimement arrêté que voulant substituer le culte de la Raison et de la Vérité à celui de l'erreur et de l'imposture, ne voulant plus être dupe des prêtres qui, sous le prétexte de la religion, abusaient de la crédulité des vertueux habitants des campagnes ; convaincu que la religion naturelle est indépendante du caprice des prêtres, que le flambeau de la raison a pour jamais détruit l'erreur, arrête en conséquence que les vases servant ci-devant au culte seront portés au Comité de surveillance du canton pour être épurés dans le creuset national et être employés à faire la guerre aux tyrans de l'humanité et qui vainement aspirent à nous donner des fers. Les dits objets consistent en six pièces d'argenterie, plusieurs chandeliers, croix, lampes en cuivre et en une cloche pesant 269 livres.

« Arrête aussi qu'il sera présenté au District une pétition pour que dorénavant notre commune porte le nom de la Conche d (1).

(1) Arch. départ, de la Loire. — Délibération de Saint-Laurent-la-Cônchey 15 nivôse an II. L. 129.

DESTRUCTION DES EMBLÈMES RELIGIEUX ; POLICE DES CULTES ET DES CIMETIÈRES ; INOBSERVANCE DES « DÉCADIS J>.

Les communes se soumeltaient aux arrêtés ordonnant la destruction des signes extérieurs du culte, communément à cette époque nommés les signes du fanatisme.

Dès le 9 brumaire (30 octobre 1793), Tadministration de Saône-et-Loire avait pris des mesures dans ce sens et les cantons de Charlieu et de Belmont, rattachés temporairement à ce département, s'y conformèrent au commencement du mois de frimaire. Â Chandon, toutes les croix furent transportées dans l'église et le Conseil général de Saint-Hilaire t considérant qu'il était urgent de ne reconnaître aucune marque distinctive que l'emblème de l'arbre de la liberté, décida que tous les citoyens propriétaires de la commune qui avaient des ci-devant croix ou autres marques de leur ressemblance plantées ou existantes dans leurs propriétés, seraient requis de les faire arracher et disparaître sur le champ d (1).

La municipalité de Roanne chargea, le 1^^ frimaire (21 novembre), un particulier d'enlever toutes les croix et autres signes annonçant une religion dominante des lieux, édiRces publics et grandes routes où ils existaient.

Quelques jours après, le Conseil général de la Loire, considérant que l'hommage le plus pur que l'on pût offrira la divinité c'était de l'adorer d'esprit et de cœur, et que l'Etre suprême n'admettait d'autre temple que celui de l'univers, d'autre culte

(1) Mairie de Saint-Hilaire-sous-Charlieu. — Registre des Délibérmtion$t 8 frimaire an II.

que celui de la raison, décidait la destruction des signes extérieurs de tous cultes existant à Feurs par les voies de la municipalité (1), cette administration envoya un commissaire pour diriger le même travail à Boën, Trélin, Marcilly, Champdieu, 6tc*i etc*««

Le Conseil général de Saint-Ghamond fit démolir les croix sur son territoire et désigna deux commissaires pour dresser l'inventaire des objets et églises des cinq communes du caïïtôn/ objets destinés à être offerts à la Convention.

Le ,15 frimaire (5 déc. 1793), le Conseil de Saint-Etienne, considérant que les chemins et les places publiques sont la propriété de tous les Français et que, tous n'ayant pas le même culte, flatter la crédulité des uns c'est attaquer les droits et choquer les regards des autres; considérant qu'en tolérant tous les cultes, la commune n'en reconnaît aucun dominant, arrête que les croix élevées dans différentes places ou rues seront abattues (2).

Le Comité de surveillance du canton de Néronde décida de prévenir les neuf communes de son arrondissement d'avoir à faire cesser le son des cloches tendant à convoquer le peuple pour l'exercice d'un culte quelconque, attendu qu'il ne devait y en avoir aucun dominant, conime aussi de faire disparaître tous les signes du fanatisme ; le Conseil général approuva ces dispositions. La dernière ne fut pas comprise de toutes les populations ; aussi, dans une nouvelle réunion, le même Comité spécifiait le 14 nivôse, à l'unanimité de ses membres, que les croix seraient démolies, les autels des églises et chapelles du canton dépouillées des statues et toute espèce d'ornements et de ce qui annonce un culte dominant enlevé; les neuf municipalité du canton seraient prévenues immédiatement avec injonction d^

(1) Ârch. départ, de la Loire. — Délibération du Conseil général^ 9 frimaire tm II. 1. 2.

(2) Arch. municip. de Saint-Etienne. — Délibération du Conseil municipal, 15 frimaire an II. D. 3.

PENDANT LA RÉVOLUTiON PRÀNÇAtfiE 05

se conformer à cette décision dans les vingt-quatre heures soiis leur responsabilité collective et individuelle. Le corps municipal de Néronde donna son approbation à cette délibération et décida que les croix seraient renversées le lendemain et que l'on établirait dans les vingt-quatre heures l'inventaire des linges, ornements, vases d'or et d'argent et des matières de cuivre trouvées dans l'église de Néronde et dans la chapelle située au-dessous de la ville (1).

La destruction des objets du culte eut lieu à Montbrison sous la direction de Fusil, membre de la Ck)mmission temporaire de surveillance. Le 42 nivôse (1" janvier 1794), ce délégué requit la municipalité de le faire accompagner des dragons dans l'accomplissement de cette tâche, a En conséquence, relate le procèsverbal, les notables, au défaut d'officiers municipaux, se sont divisés entre eux les différents endroits où le citoyen commissaire voulait envoyer des piquets delà force armée pour la destruction des ornements du culte et, de retour de leurs opérations, ils ont dit qu'ils faisaient apporter tous les ornements d'église qu'ils avaient pu trouver dans les différents temples de cette commune 'et, à rinstant, sont entrés en la maison commune plusieurs dragons et autres particuliers portant des aubes, surplis, chasubles, chapes et au très objets relatifs au culte, dont il n'a pas été possible de faire la description parce qu'on en apportait de différents endroits en trop grande quantité dans le même temps ; ils ontaussi porté un tronc en fer contenant 4 liv. 7 sols trouvé dans l'église Saint-André ; tous lesquels effets ont été déposés dans une chambre attenante au bureau municipal, laquelle a- été fermée à clef dont l'un des notables s'est chargé ».

Le lendemain. Fusil se présenta devant la municipalité apportant une proclamation adressée à la population de Mont- ^brison par laquelle il invitait tous les bons citoyens de Ja commune à déposer surla place de la Liberté les objets provenant des églises et des chapelles et à se joindre, à onze heures, à la municipalité pour assistera ranâaniissement du culte. Le procès-

(1) Mairie de Néronde. — Registre des dé libérât ions ^ 5 et 14 nivôse an I!.

verbal raconte ainsi ce qui se passa : « Le même jour, les citoyens et citoyennes, d'après la proclamation à eux faite, sont venus en foule à la municipalité et de là, sur les onze heures du matin, ils se sont rendus, précédés des autorités constituées et des commissaires de la Commission temporaire de Commune affranchie, ainsi que de la force armée, au lieu désigné pour le brûlement des objets du culte, qui est une terre au-dessus des casernes de la commune où les statues, missels, bréviaires, ainsi que plusieurs chasubles, aubes et surplis ont été livrés aux flammes ; nombre de citoyens et citoyennes se sont empressés de jeter une grande quantité de livres et chapelets qu'ils apportaient en foule ; pendant le brûlement, les uns et les autres ont dansé la farandole et chanté des chansons patriotiques. Le plan et la marche de cette fête avaient été tracés par les membres de la Commission temporaire et ont été exécutés de point en point dans tout leur contenu dont et de tout a été rédigé le présent procès-verbal, à Montbrisé, les jour et an que dessus, et sera ledit plan, annexé en minute, déposé dans les archives de la municipalité y> (1).

L'armée révolutionnaire de Paris, de passage à Montbrison, se rendit aussi dans les communes environnantes où elle détruisit ou emporta les objets du culte ; voici coniment elle opéra à Champdieu, le 15 nivôse (4 janvier 1794) : oc Ledit jour, dans la séance publique et permanente de la municipalité de Montbrisé où étaient les officiers municipaux et le procureur de la commune, sur les six heures du soir, sont comparus plusieurs dragons et soldats de l'armée révolutionnaire de Paris, lesquels ont dit qu'ils s'étaient rendus dans la commune de Champdieu pour anéantir le ci-devant culte et enlever tous les ornements destinés à cet objet ; qu'ils avaient enlevé et brisé tout ce qui est relatif au culte et qu'ils avaient chargé sur un char les ornements, aubes, surplis, chandeliers, croix, lampes et autres objets semblables ; qu'ils venaient les déposer dans la même chambre

(1) Archives municip. de Montbrison. — Registre des délibérations , 13 ni- .vôse an IL

OÙ sont les autres objets du culte, comme ils ont en même temps apporté en la maison commune lesdits effets qu'il n'a pas été possible d'inventorier, attendu la grande quantité de lingeet ornements qu'ils ont jeté pêle-mêle dans une chambre attenante au bureau du Comité de surveillance et la porte en a été fermée à clef, laquelle a été remise à l'un des officiers municipaux (1).

Civeton, commissaire national, se trouvant à Noailly, le 43 pluviôse (!•' février 1794), observa dans l'église et sur les places les marques du fanatisme ; il ordonna de les remplacer parcelles de la raison,d'enlever les croix, les statues, les images, et de faire tout brûlerie décadi suivant. La municipalité obéit et distribua la plupart des statues et les images aux indigents pour faire du feu ; quant au surplus il fut brûlé sur la place, auprès de l'arbre de la liberté, en dansant la farandole (2).

Dans le procès-verbal qui suit on voit ce qui se passait & Tautre extrémité du département :

<c Ce jourd'hui décadi du mois de nivôse an II, je soussigné

< Benoit Pignon, commissaire et représentant du peuple Cl. « Javogues et accusateur public du département de la Loire,

< certifie les faits ci-après consignés :

« Dans les cantons de Bœuf et de Pélussin, l'esprit y est c beaucoup fanatisé et semble rétrogrsfQer et perdre les hauteurs

< où il était élevé à mon premier passage.

« La cause de cette tiédeur se trouve dans un esprit de religion « mal entendu et fomenté par les prêtres constitutionnels qui « habitent dans ces cantons.

c A la société populaire de Chavanay j'engageai le peuple à « jeter à bas les croix et les saints, à faire de l'église la salle de € la société et à ne plus vouloir de messes ni de prêtres.

€ Dans la nuit, des factieux qui n'ont pu être connus dans le

(1) Archives municip. de Montbrison. — Registre des délibérations ^iS ni- Tôse an li.

(2) Mairie de Noailly. — Registre des délibérations, 13 et 30 pluviôse an II.