HISTOIRE DU DÉPAHTEMENT.DE LA LOIRE

« moment firent des croix de paille et vinrent les attachera « toutes les portes de la maison où je logeais et de celles du a: nommé Jourdan, bon patriote de la commune, en criant: A a bas Pignon ! Nous voulons nos prêtres et nous brûlerons les <K maisons de ceux qui retirent Pignon. Le lendemain je pensais « à prendre la force armée pour découvrir les coupables, mais « rien de plus inutile I ils se font continuellement guerre et se <c soutiennent tous, étant tous presque parents. Crainte d'émeute, a je fus obligé de souffrir que le dimanche il fût dit une messe « dans Téglise de Chavanay par le curé, lequel s'étant ensuite « retiré dans les montagnes, crainte d'être arrêté, la municipalité ce l'y fut chercher, lui promettant de le mettre sous sa sauvec garde. Ce curé appelé Franton n'a point abdiqué ni donné ses « lettres de prêtre.

« Trois jours après, c'est-à-dire suivant le vieux style, le jour « de la fête de Noël, tandis que j'étais allé à Condrieu célébrer «. avec nos bons frères la prise de Toulon, des intrigants firent c sonner sur les trois heures.du matin le tocsin dans la com- (( mune de Pélussin et répandirent le bruit que moi avec les <ï habitants de Condrieu et de Chavanay nous allions y aller <( pour y fermer l'église, arrêter le curé Brevet et abattre la croix ce et les saints. Il est sorti de Pélussin des troupes armées qui « sont venues jusque dans Chavanay qui est d'un autre canton. « Les malveillants crurent que les habitants de Chavanay entende dant le tocsin se porteraient à Pélussin et que les troupes se a rencontrant se battraient et que par là ils occasionneraient un (( commencement de guerre civile.

a La conduite de cette municipalité de Pélussin qui a souffert « qu'on sonnât le tocsin et celle du commandant qui a dirigé la a force armée, sont des plus répréhensibles : on doit y aperce- « voir les germes d'émeute et de sédition et comme les mesures «c de sûreté appartiennent aux représentants, quoique tout soit a actuellement tranquille, je. ne crois pas pouvoir me dispenser « de leur remettre le présent procès-verbal pour y délibérer.

« Fait et cîos lesdits jour, mois et an que dessus.

c( Pignon »•

^Des mesures spéciales sont édictées par les représentants du peuple pour l'exercice des cultes et des sépultures :

Au nom du peuple français»

«c Liberté, égalité.

«r Les représentants du peuple envoyés dans la Commune a affranchie pour y assurer le bonheur du peuple avec le triom- « phedela République, dans tous les départements environ- « nanis et près Tarmée des Alpes ;

« Considérant que le peuple français ne peut reconnaître « d'autres privilèges que ceux de la loi, de la justice et de la € liberté ; d'autre culte que celui de la raison publique et de la c morale universelle ; d'autre dogme que celui de sa sauveraic neté et de sa toute puissance ;

c Considérant que si, au moment où la République vient de «c^ déclarer solennellement qu'elle accorde une protection égale <( à l'exercice des cultes de toutes les religions, il était permis à «' tous les sectaires d'établir sur les places publiques, sur les c, routes, dans les rues, les enseignes de leurs sectes particulière res, d'y célébrer leurs cérémonies religieuses, de les annoncer « au son des cloches ou autres instruments quelconques, il c s'ensuivrait de la confusion et du désordre dans la société ;

« Arrêtent ce qui suit :

« Article premier. — Tous les cultes des diverses religions « ne pourront étrô exercés que dans leurs temples respectifs.

€ Art. 2. — La République ne connaissant point de culte « dominant ou privilégié, toutes les enseignes religieuses qui se « trouvent sur les routes, sur les places, et généralement dans «tous les lieux publics, seront anéanties; les cloches seront r brisées et envoyées aux fonderies de canons.

. « .Art. 3-. — Il est défendu, sous peine de réclusion, à tous les *f\ ministres, à tous les prêtres de paraître ailleurs que dans leurs if; temples, avec leurs costumes religieux.

^« Art. 4. — Dans chaque municipalité, tous les citoyens c morts, de quelque secte qu'ils soient, seront conduits, vingtc cfuatre heures après le décès, et quarante-huit en cas de mort < 9ubit^, aulieu destiné pour.la sépulture commune, couverts

c d'un voile funèbre, sur lequel sera peint le sommeil, accoma pagnes d'un officier public, entourés de leurs amis revêtus de «c deuil, et d'un détachement de leurs frères d'armes.

« ART. 5. — Le lieu commun où leurs cendres reposeront sera c isolé de toute habitation et planté d'arbres, sous l'ombre des- « quels s'élèvera une statue représentant le sommeil, tous les « autres signes seront détruits.

« Art. 6. — On lira sur la porte de ce champ, consacré par a un respect religieux aux mânes des morts^ cette inscription :

< La mort est un sommeil éternel. y>

« Art. 7. — Tous ceuTc qui, après leur mort, seront jugés par a les citoyens de leur commune avoir bien mérité de la patrie, c auront sur leurs tombes une pierre figurée en couronne de « chêne,

« Art. 8. — Le présent arrêté sera imprimé, lu, publié et « affiché dans toute l'étendue des départements environnants, <K adressé à tous les districts, qui le feront parvenir à tous les <c conseils généraux des communes. Tous les citoyens prêtres, m tous les ci-devant nobles sont responsables des obstacles qui (( pourraient être apportés à son exécution.

« Commune affranchie, 17 nivôse, an deuxième de la Républi- « que démocratique, une et indivisible.

a Les représentants du peuple, € FoucHK, de Nantes, Albitte, Laporte. »

La culte de la Raison ne réalisait aucun progrès dans le département de la Loire ; sans doute, les amis de Javogues affectaient de se conformer aux arrêtés du proconsul, mais à côté de cette faible minorité, que de citoyens indifférents ou résolus à résister à tout empiétement sur la liberté de conscience ! L'un des moyens communément employés par ces derniers pour montrer leur opposition consistait à s'abstenir de fréquenter les temples de la Raison et à ne pas observer les décadis. Les administrations locales et les représentants en mission prirent dès mesui^es et eurent recours aux menaces pour réchauffer le zélé des Oitoyens ; ils n'y parvinrent pas. A Saint-Chamdûd, le Conseil

général de là commune constatait, le 12 ventôse, que dans la dernière décade le temple de la Raison avait été désert et que les citoyens considéraient le dimanche comme le jour de repos ; le conseil arrêta que les habitant» seraient requis de tenir les boutiques ouvertes les jours désignés anciennement par le fanatisme comme fêtes et dimanches, sous peine d'amende et considérés comme suspects en cas de récidive.

A Salnt-Germain-Laval, on continuait à travailler les décadis ; le Conseil intervint, arrêta que les travaux cesseraient ces jours, qu'on s'y adonnerait les dimanches et que les citoyens en contravention seraient condamnés pour la première fois à une amende de 5 livres, pour la seconde à une amende de 10 livres et seraient dénoncés, à la troisième récidive, comme suspects.

Les résultats obtenus étaient insignifiants et les représentants Importe, Méauile et Heverchon adressèrent une proclamation aux deux départements de la Loire et du Rhône, contenant le passage suivant:

« Oui, le fanatisme reparait avec sa tête hideuse et hypocrite. t II s'avance avec ses armes ordinaires, toujours précédé du ( mensonge, de la fourberie, de la dissimulation : il insinue « d'abord que lé. calendrier républicain est proscrit,, qu'il doit « être remplacé' par les faux almanachs et leurs prophéties c insensées ; il prétend ramener les liturgies stupides, ses rubri- <c ques ridicules, imaginées par les fourberies des prêtres. Déjà, « certains jours dont le souvenir devrait être passé ont été mar- « qués par la suspension des travaux champêtres et par la ^ parure affectée de quelques femmes.

c Qui donc oserait tenter de replonger les Français dans les c abtmes de la superstition?

c Quoi, le fanatisme enchaînerait la raison ?

<r La Convention nationale s'occupe de l'établissement d^- < nitif des fêtes décadairesyclles seront uniformémént^élébrées « dans toute la République. Ainsi seront détruites toutes les ( sottises de la superstition ; ainsi s'évanouira l'ombre ensanc glantée du fanatisme.

« Malheur à ceux qui, après un avertissement aussi formel, «déserteraient les temples consacrés à la Raison ou profane- < raient les fêtes décadaires ; lisseraient à juste titre soupçonnés «- d'ipçivisme et de conspiration. Les autorités constituées et (c surtout les Comités de surveillance seraient coupables s'ils €: négligeaient une seule minute de saisir les individus qui, sous c prétexte de religion ou autrement, jettent les hommes de dism corde au milieu des citoyens y>.

Les représentants déclament ensuite contre les Hébertistes qui <!c veulent précipiter le char de la Révolution du haut de la montagne pour en briser brusquement tous les rouages et s'en partager les débris ». ,

Enfin, ils arrêtent que toute personne, qui fera circuler de faux bruits ou des décrets supposés sur la suppression du calendrier républicain sera saisie et mise en état d'accusation pour être punie suivant la rigueur des lois, et ils invitent les sociétés populaires à faire célébrer les fêtes décadaires; leur prof^natiqii existe dans le fait de ne pas les chômer et de chômer le dimanche (1). . .

LE CLERGÉ REFRACTAIRE; LE CULTE DE L'ÉTRE SUPRÊME; LES FÊTES DÉCADAIRES ; PERQUISITIONS A SAINT-JUST, VIOLAY, NEULIZE, SAINT-MARCEL, SAINT-JODARD ET PINAY.

Le clergé réfractaire ne demeurait pas inactif. Dès le mois de janvier 1794, le.vicaire général, institué par de Marbœuf, Linsolas, avait organisé des missions dans le diocèse de Lyon, sous la direction et la surveillance de prêtres catholiques insermentés reconnaissait son autorité. Au début, une mission se connposait de quarante à cinquante paroisses avec un chef, un adjoint et

(1) Arch." nai. ^ Proclcmmtion de Laporte, Méaullc et Reverchdn, 27 germinal an il. AFHlli.

quelques missionnaires ; la chef correspondait avec le vicaire général et avec un conseil général de Tarchevêque ; ce con9eil, dans Jes questions délicates, en référait à Tarchevêqua c au moyen d'une correspondance active et fréquente ». Les mission* naires confessaient, mariaient et rétablissaient lesschismatiques. ' La messe était généralement célébrée pendant la nuit et, à Taùbe, les prêtres se retiraient dans les maisons qui les rece* vaient.

L'action des missions de la Loire était-elle nulle, sans influence au point de vue politique? Nous laissons l'auteur catholique auquel nous empruntons ces renseignements, donner l'opinion d'un homme assurément compétent, du général de Précy, caché longtemps auprès de Feurs, dans la famille d'un chef d,e mission (M. Madignier) : « Vous remonteriez facilement sur le trône de vos pères, disait-il au frère de Louis XVI, si l'on faisait dans chaque diocèse ce que j'ai vu dans celui de Lyon » (1).

Lorsque la Convention, dans les derniers mois de son existence, édictait des peines contre les prêtres qui, oublieux de leurs devoirs, empiélaient sur le domaine civil, n'était-elle pas dans le cas de légitime défense? ,

Nous n'avons pas à raconter ici l'origine du culte de l'Être suprême ni dans quelles conditions fut voté le décret du 18flo-, réal dont l'article premier est ainsi conçu : « Le peuple français reconnaît l'existence de l'Etre suprême et l'immortalité de Pâme ». Rappelons seulementque Robespierre en fut l'initiateur et qu'il profila du dégoût inspiré en France par les saturnales du culte de la Raison pour le soumettre à la sanction de la Convention. Disons aussi qu'il y avait là une mesure de défense nationale et que le décret provoqua en Europe un changement en faveur de la France.

Dans la Loire, les communes célébrèrent le 20 prairial en même temps qu'à Paris, la fête de l'Etre suprême.

"(1) Âbbé J. Durieu. — Tableau histoinqUe du diocèse de Lyon pendant la fiieè'sécutiàn religieux de la grande Révolution frjmçaise, in-i^, p. 353.