RÉQUISITION DU MÉTAL DES CLOCHES ET DES CUIVRES

Au mois de février 1793, la Convention avait autorisé toutes les communes de la République à convertir en canons une partie de leurs cloches, après avoir soumis leurs marchés pour cette conversion au visa des districts et à l'homologation de leur département.

On ne parait pas avoir profité de celte autorisation dans Rhône-et-Loire, mais, cinq mois après, la Convention décrétait qu'il ne serait laissé qu'une seule cloche dans chaque paroisse, pourservirde timbreà l'horloge, et que toutes les autres seraient mises à la disposition du Conseil exécutif tenu de les faire parvenir aux fonderies les plus voisines dans le délai d'un mois pour y être converties en canons ; puis, la Convention ajoutait, le 3 août, que la loi précédente serait appliquée à raison et à mesure des besoins, de manière que les cloches des églises, des couvents, abbayes, collèges et paroisses, supprimées et réunies, ainsi que les cloches des grandes villes, seraient les premières enlevées.

Durant le siège de Lyon, ces dispositions ne reçurent aucune application, mais, le 3i octobre, le citoyen Hubert, déjà chargé par le Ministre de la Guerre de la surveillance de la fabrication des armes à Saint-Etienne, fut désigné par un arrêté des représentants Châteauneuf-Randon, Âlbitte, etc., de se transporter & Montcenis (Saône-et-Loire), où était établie une fonderie de canons, pour presser la fonte de 30 pièces du calibre de 24, de 20 matrices de 12 et de 20 obusiers de calibre plus fort pour le siège de Toulon. Hubert était autorisé, en outre, à requérir toutes les matières en cuivre et en fonte de cloches dans les établissements des départements voisins et môme chez les particuliers en les payant au prix du maximum. Le 7 novembre, il délégua ses

pouvoirs à Jacques Peyron, d'Arineville, et il se rendit à Montcenis ; durant son absence, Peyron devait faire exécuter le décret concernant les cloches, transporter celles du district de Saint-Etienne à Saint-Rambert, celles du district de Boën à Feurs et celles du district de Roanne dans cette ville ; il avait aussi à recueillir les gros chandeliers et le cuivre se trouvant dans les maisons des émigrés et le cuivre existant dans la manufacture d'Alcock, à Roanne.

L'usine de cet industriel, en effet, cessait alors de fabriquer lés sous et le 26 brumaire, Anthelme Mariller, muni des pouvoirs d'Hubert, se rendit dans ces ateliers pour enlever les métaux propres à la fabrication des canons et destinés à l'établissement de Montcenis; ce jour on emporta 58 cloches et des débris de vieux cuivre du poids total de 1.884 livres; le lendemain on enleva encore 7.009 livres de vieux cuivres et, le 28, 12.678 livres de cuivre en pain.

Notons qu'à cette date mourait Alcock ; les industries implantées à Roanne par cet homme de bien avaient donné du travail à une population ouvrière et avaient maintenu au milieu d'elle une aisance relative durant des années de disette et de chômage.

Les jours suivants, Marillier continua le chargement des métaux existant dans les ateliers d'Alcock, puis le 15 frimaire, sur une réquisition motivée, les administrateurs du district de Roanne lui remirent les vieux cuivres provenant des maisons des émigrés situées dans l'arrondissement du district et pesant 1.100 livres et, en plus, 5 cloches du poids de 325 livres et demi; on avait enlevé le tout dans les immeubles des émigrés d'Apchon, de Vichy fils, d'Harcourt, de Contenson oncle et de Verseilles.

Le 26 brumaire (16 novembre), le Conseil général de la Loire considérant que la matière des cloches n'était pas seule suffisante pour fabriquer des canons et qu'il fallait encore y allier du cuivre pour obtenir la solidité nécessaire aux bouches à feu prit un arrêté pour faire descendre toutes les cloches dans la huitaine, à l'exception d'une par commune et pour enlever des églises et

chapelles toutes les matières en plomb et cuivre, retirer des maisons nationales et des émigrés et complices ou auteurs de la rébellion de Lyon le fer, la fonte, le cuivre, le plomb, For, l'argent et les armes.

Tous les citoyens étaient tenus d'apporter, sur la réquisition des municipalités, à la maison commune, casseroles, coquemards, chenets, tourtières et poissonnières en cuivre.

Les municipalités devaient faire conduire à Saint-Rambert, Feurs et Roanne, toutes ces matières qui seraient ensuite transportées au dépôt désigné par Hubert (1).

Des communes se conformèrent à cet arrêté sans opposer la moindre résistance et mirent en adjudication la descente de leurs cloches.

Le 18 frimaire (8 décembre), Montbrison décida de conserver la plus grosse cloche de l'église Notre-Dame, connue sous le nom de SauveterrCy et les autres furent descendues moyennant le prix de 150 livres ; le 15 nivôse, on expédia 3.169 livres de métal des cloches à Saint-Rambert.

A Moingt, on enleva trois cloches, deux au clocher de Saint- Julien et une à Saint-Jean ; leur poids était de 886 livres; la commune envoya, en outre, à Saint-Rambert, 1.707 livres de fer, fonte, cuivre ou plomb (2).

Bellegarde livra trois cloches d'un poids total de 3.800 livres ; Noailly, deux cloches, pesant ensemble 893 livres» etc..

A Saint-Jean-de-Bonnefonds, aucun soumissionnaire ne se présenta quand on mit en adjudication la descente des cloches et le Conseil général de la commune fit exécuter lui-même le travail ; les quatre cloches livrées pesaient 4.300 livres.

En même temps, dans le district de Marcigny, les municipalités des cantons de Charlieu et de Belmont appliquaient le décret du 23 juillet; mais à Saint-Germain-la-Montagne, le Conseil général de la commune dut dresser procès-verbal contre quelques habitants qui s'étaient permis de remonter la cloche

(1) Cons. général de la Loire. L. 2.

(2) Registre de la Municipalité de Moingt.

descendue précédemment et le Directoire du district de Marcigny ordonna de la descendre de nouveau (1).

Dans le département de la Loire, bien des communes tenaient à conserver leurs cloches et ne se conformaient ni aux décrets de la Convention, ni aux arrêtés du Conseil général.

Le Directoire du district de Boën rappela l'arrêté du 26 brumaire dont <( l'inexécution était d'autant plus funeste à la liberté que la matière des cloches était une des principales ressources de la République pour la prompte fabrication des pièces d'artillerie nécessaires pour affermir la liberté ». En conséquence, il décidait que dans trois jours les municipalités feraient descendre les cloches et les feraient ensuite conduire dans les trois jours suivants à Feurs ou autres lieux du département, sur le bord de la Loire, pour lesembarquer. Les contrevenants seraient regardés et traités comme suspects et les Comités de surveillance et les Sociétés populaires étaient invités à surveiller les municipalités (2).

Les communes qui n'avaient pas déféré aux ordres de la Convention jusqu'alors se décidèrent à obéir. Chazelles conserva la plus grosse de ses cloches, mais les quatre autres ne furent enlevées qu'après avoir percé la voûte de l'Eglise ; la municipalité envoya à Feurs cinq cloches, y comprise celle de Saint- Roch. Briennon, après avoir sollicité l'autorisation de conserver la cloche du bourg et de livrer celle de la Bénissons-Dieu qui, quoique plus lourde, ne pouvait être d'aucune utilité pour la plus grande partie de la commune, laissait en place les deux cloches.

(1) Arch. de Saône-el- Loire. — Direcloire de Marcigny, 2 L. 2.

(2) Distr. de Boën. L. 256.