DEPOUILLES DES EGLISES
Dans la seconde moitié de l'année 1793, on songeait à préparer la campagne de 1794 ; imitant un exemple donné par l'ancienne monarchie, on se procura les capitaux que le crédit ne pouvait fournir en transformant en monnaie l'argenterie des églises. Déjà, Tannée précédente, l'Assemblée législative avait invité les municipalités à envoyer les objets inutiles au service du culte dans les hôtels des monnaies ; une loi du 13 brumaire (3 novembre) déclarait propriété nationale tout l'actif des fabriques; elle ordonna que cet actif, meubles ou immeubles, serait administré ou vendu comme les autres domaines nationaux ; les matières d'or et d'argent seraient envoyées à la trésorerie et les matières de cuivre et d'étain seraient dirigées sur la monnaie ou sur la fonderie de canons la plus voisine. On vit alors les officiers municipaux, en exécution de ce décret et d'un autre décret du 26 brumaire (16 novembre), procéder à l'inventaire des objets d'or et d'argent servant au culte, puis les églises se dépouiller et des quantités de pièces d'orfèvrerie conduites à Boëii, à Saint- Etienne et à Roanne ; les vases sacrés, les calices, les patènes, préservés jusqu*alors, furent entassés dans les dépôts et chaque commune (it un inventaire et s'en dessaisit. Bientôt, le Conseil général de la Loire ordonna aux trois districts d'amener sur le champ, à Feurs, toutes les matières en or et en argent recueillies dans les églises qui avaient servi jusqu'à ce jour à alimenter le fanatisme de la superstition (1).
Durant les mois de frimaire, nivôse et pluviôse, les Conseils généraux des communes se livrèrent à ce travail. Le 19 frimaire,
(1) Arch. départ, de la Loire. — Délibérations du Conseil général^ 11 frimaire an IL L. 2.
le district de Roanne avait versé 223 marcs 5 onces 3/4 d'argenterie ; Montbrison fournit ensuite l'argenterie des églises et des maisons séquestrées montant à 330 marcs et 12 deniers. Javogues recevait, de son côté, l'argenterie du district de Saint- Etienne et signait, le 5 nivAse, le récépissé suivant :
« 5 nivôse an 11.
« Les administrateurs du district de Commune-d' Armes a m'ont remis, pour faire hommage à la Convention nationale, « les objets d'argenterie ci-après désignés :
a Vingt calices et vingt patènes, trois ostensoirs avec leurs 0 pieds, quatorze ciboires, quatre flambeaux, trois porte-Dieu, « cinq croix, deux porte-huiliers, six plats, une écuelleavec son « couvercle, une couronne, six gobelets, une casserole, un »( sucrier, une salière, une boîte à hosties, une cafetière, trois ce théières, un porte-crayon, une lampe, vingt-neuf couverts, six 41 grandes cuillières, un petit cuillier, une paire de boucles « d'argent, la calote d'un ciboire en cuivre, le tout en argent, du « poids de 211 marcs une once, provenant : l'' des églises de « Saint-Christô-la-Chal-Valdeury, Rive-de-Gier, Saint-Genisa Terrenoire, Saint-Romain-en-Jarez, La Valla, Saint-Martin-la « Plaine, Villars, Farnay, Saint-Paul-en-Jarez, Saint-Christô-en- « Jarez, Cellieu, Ghagnon et Sorbiers ; 2» d'un don patriotique « du citoyen Rouzol ; enfin, de l'argenterie trouvée chez le nommé i( Lafont, contre-révolutionnaire, maire à Saint-Paul-en-Jarez.
« Fait en commission à Commune-d'Armes, le 5 nivôse an IL
« Le repréfientant du peuple,
« Signé : Javogues ».
Les communes les moins importantes furent dans la nécessité d'obéir aux ordres du département et des représentants.
A Saint-Laurent-la-Conche, le Conseil général delà commune, extraordinairement assemblé, a unanimement arrêté que, voulant substituer le culte de la Raison et de la Vérité à celui de l'erreur et de l'imposture, ne voulant plus être dupe des prêtres qui, sous le prétexte de la religion, abusaient de la crédulité des
vertueux habitants des campagnes^ convaincu que la religion naturelle est indépendante du caprice des prêtres, que le flambeau de la Raison a, pour jamais, détruit Terreur, arrête, en conséquence, que les vases servant ci-devant au culte seraient portés au Comité de surveillance du canton pour être épurés au creuset national et employés à faire la guerre aux tyrans de l'humanité et qui vainement aspirent à nous donner des fers. Les dits objets consistent en six pièces d'argenterie, plusieurs chandeliers, croix, lampes en cuivre et une cloche pesant 269 livres ;
« Arrête aussi qu'il sera présenté au district une pétition pour que, dorénavant, notre cpmmune porte le nom de La Couche » (1).
La municipalité de Renaison, considérant que dans une République sage il est un devoir sacré aux autorités constituées de détruire pour jamais les marques odieuses du fanatisme, que rien ne les annonce mieux que l'argenterie des églises sur une partie de laquelle il existe des fleurs de lys, que dans un lieu, enfln, qui doit servir de temple à la Raison, ce serait un crime d'y laisser aucune chose qui pût annoncer l'ancien régime envoie l'argenterie de l'église paroissiale pesant 31 livres, poids du marc, à la Convention (2).
frn:
Nous donnerons quelques exemples des ofl^randes apportées par les communes. Dans le district de Roanne :
Des matières d'or et d'argent furent ofl'ertes par les communes suivantes:
Charlieu 28 livres iO marcs.
Saint-Forgeux 3 —
Saint-Germain-Lespiiiasse.. . 4 —
Belmont 6 —
Pouilly-sous-Charlieu 6 —
Saint-Germain-Laval 11 livres.
Mably 5 -
3 onces.
3—2 gros.
(1) Loire Q. 129. 15 nivôse an II.
(2) Arch. nat. — Renaison, le 24 nivôse an II. C. 290.
Roanne envoya, le 45 février, à Paris, 570 marcs d'argenlerie et 59 marcs de galons d'or et d'argent provenant des églises de l'arrondissement.
Dans le district de Boën, les communes suivantes envoyèrent à la Convention : .
Boën 18 marcs 4 onces
Fontfort (Sainl-Galmier) 41 — 13 —
Bonnet-la-Montagne (St-Bonnet-le-Chàleau) 9 — 9 —
Roztères 2 — 6 —
Usson 7 — 15 —
La Tourelle 5 — 12 —
Sainl-Nizier-de-Fornas 3 — 14 —
Sainl-Jean-Soleymieux 7 — 4 —
La plupart des communes avaient obtempéré aux ordres de la Convention et du département ; quelques-unes, cependant, dont les sentiments religieux étaient blessés, n'aboutissaient qu'avec peine et d'autres résistaient. Le Directoire du département intervint de nouveau pour hâter les versements des communes et il écrivit aux trois districts pour les presser de requérir toutes les municipalités de leurs arrondissements d'apporter toute l'argenterie de leurs églises au chef-lieu du département, dans le délai de trois jours, pour être versée dans le trésor national et pour les prévenir qu'à défaut par elles de les envoyer, la force armée se rendrait dans ces communes, à leurs frais et dépens, pour les retirer.
Les Commissions des représentants pratiquèrent des recherches dans plusieurs communes ; c'est ainsi que l'on vit, le 16 nivôse, Vial accompagné de 50 hommes de la force révolutionnaire, enlever de la cure et de l'église de Chavanay les ornements et l'argenterie.
Lorsque Javogues quitta le département, le 23 pluviôse, il laissait des caisses contenant de l'argenterie et du numéraire ; il en existait contenant des calices, patènes, ostensoirs, croix, ciboires, burettes, custodes, encensoirs, etc.. ; il donna une décharge au Directoire du département pour tous ces objets d'un poids total de 238 marcs, enlevés dans les églises de la Loire.
Des communes apportèrent encore, au mois de germinal, les ornements et Targenterie des églises.
En même temps que Targenterie des églises, les communes déposaient les cuivres, les fers et les plombs de ces édifices et, un décret (9 novembre) invitait les citoyens à faire des offrandes en linge, souliers, etc.. . pour les armées ; dans chaque municipalité ou dans chaque Comité révolutionnaire on tenait un registre pour y inscrire ces offrande's et les noms des donateurs ; ailleurs, on armait et on équipait des cavaliers.
La Société populaire de Roanne, d'après le Bulletin de la Convention du 8 nivôse (28 décembre), envoya 31 marcs 4 onces d'argenterie, 3 onces 6 gros d'or, 673 livres 16 sous en numéraire, 115 chemises, 218 paires de bas, 8 habits d'uniformes, 5 paires de guêtres, 4 vestes, 5 culottes. Cette Société avait monté, armé et équipé deux cavaliers jacobins ; elle se déclarait disposée à concourir à l'armement d'un vaisseau. La mention honorable lui fut accordée par la Convention.
La Société jyopulaire de Charlieu avait aussi armé et équipé un cavalier. Celle de Montbrison transmit 1.370 livres 6 sous en numéraire reçus comme dons patriotiques, et dans la séance de la Convention du 27 nivôse (16 janvier) elle .obtint la mention honorable.
La plupart des communes firent l'expédition des cuivres des églises; citons Charlieu qui envoya 779 livres, Saint-Germain- Laval 1608, Villemontais 1794, Saint-Martin-d'Estreaux 97, Lagresle 66, Mably 67, etc.. Le district de Roanne envoya 6.866 livres de cuivre et 2.596 livres de fer.
Les habitants de Saint-Symphorien-de-Lay, désireux de montrer leur civisme et leur zèle n'ont pas voulu recevoir le paiement du cuivre que chacun d'eux apportait et en firent don à la Nation disant qu'ils voudraienten posséder davantage pour offrir un don digne de vrais sans-culottes ; ils donnaient 640 livres de cuivre et 152 livres provenant de l'église (1).
Il) liegistre des délibérations du Conseil municipal de Saint-Sijmphoncnde-Lay, 30 frimaire an II.
