MAINTIEN DE LA FORCE REVOLUTIONNAIRE DANS LA LOIRE

La loi du 14 frimaire sur le mode de gouvernement provisoire et révolutionuaire ordonnait le licenciement de toute armée révolutionnaire autre que celle établie par la Convention et commune à toute la République et elle enjoignait à tous citoyens incorporés dans de semblables institutions militaires de se séparer dans les 24 heures à compter de la publication du décret, sous peine d*êlre regardés comme rebelles à la loi et traités comme tels.

Lé 5 nivOse, l'administration du district de Roanne porta ce décret à la connaissance des soldats de la force armée instituée

par Javogues dans la Loire réunis dans la ville qui se disposèrent à se retirer dans leurs foyers.

Mais le jour suivant, Javogues et Girard éludèrent le décret par un arrêté changeant simplement la désignation de la force armée de la Loire. D'après les représentants, la loi du 14 frimaire aurait fait une exception pour les pays rebelles, ce qui était inexact, attendu que l'exception créée par l'article XX de la section III ne visait que la perception des taxes révolutionnaires et nullement la levée des forces armées (1). Suivant eux, la levée de la force armée de la Loire avait été une mesure de salut public pour achever de détruire tous les ferments de guerre civile qui étaient la suite de la rébellion de Lyon ; le fanatisme levait la tête et une population de plus de 250.000 indigents expirait tous les jours, disaient les représentants, sous le poids de la misère et du froid et on serait l'assassin et le bourreau de la nature et de la société si l'on compromettait davantage l'existence des malheureux qui gémissaient sous le couteau et le poignard des riches et des prêtres. De plus, les lois sur le maximum n'avaient point été exécutées dans un pays entaché de rébellion, et les riches ne s'étaient point conformés à l'arrêté du 8 brumaire leur prescrivant de se partager entre eux les ouvriers sans travail ; c'est pourquoi les représentants arrêtaient, le 6 nivôse (26 décembre 1793) :

1® Que la force armée de 1.200 hommes, levée par l'arrêté du 20 octobre précédent, continuerait d'être en activité dans la Loire jusqu'au rétablissement complet de Tordre ;

2o Que défense était faite à cette force armée de s'intituler Armée révolutionnaire sous les peines portées par le décret du 14 frimaire ; elle ne sera considérée que comme garde nationale requise pour la détention des conspirateurs (2).

Le jour même où Javogues et Girard prenaient cet arrêté à Saint-Etienne, ils en avisaient le Comité de salut public et lui en adressaient une copie (3).

(1) Voir le décret du 14 frimaire an II, art. XX, section III.

(2) Arch. nat. AF". 114. — Arrêté de Javogues et Girai'd, Armeville, 6 nivôse an IL

(3) Arch. nat. AF".i86.

Dès que Tarrété de Javogues fut connu à Roanne, les officiers et soldats de la force armée furent dans un grand embarras et chargèrent Tadministration du district de consulter la Convention pour connaître la voie à suivre en face d'ordres aussi contradictoires ; le 8 nivôse (28 décembre 1793), les administrateurs saisirent la Convention de cette question.

11 n*y eut pas de réponse et la force armée continua à subsister.