LE CLERGE SOUS LA CONVENTION

Après l'installation de la Convention, les ecclésiastiques continuèrent à prêter le serment et la tranquillilé ne fut d'abord troublée que dans quelques communes de Rhône-et-Loire où les prêtres faisaient chanter l'antienne : Domine salvuin fac regem, malgré la défense portée dans une circulaire du ministre Roland.

La prestation de serment a lieu devant lo maire et les officiers municipaux de chaque commune ; dans une réunion uni* que, il arrive fréquemment que les simples citoyens et les fonctionnaires s'acquittent du même devoir.

Picot, curé de Sevelinges, avait été détenu dans la maison, d'arrêt de Roanne à la suite d'accusations portées contre lui par la municipalité; deux jugements lui avaient été favorables et il rentra dans sa paroisse où il voulut se conformer à la loi du 14 août ; il pria en conséquence la municipalité de se réunir pour recevoir son serment, mais les maire et officiers munici« paux refusèrent de lui donner satisfaction parce qu'il avait, abandonné volontairement sa cure, ce qui avait provoqué les, accusations. « Ou nous sommes coupables, disaient les ofQciers municipaux, ou Picot est un imposteur et un perturbateur du repos public ; dans le premier cs^, il faut nous faire notre procès ; dans le second, notre honneur flétri doit être réparé, et, comme suivant les articles 4, 5 et 6 du décret sur les municipalités, il est défendu aux juges de traduire devant eux les corps administratifs, nous en référons à la Convention nationale et disons que copie de la présente délibération sera déposée par nous au greffe du Tribunal de Roanne et une autre sera adressée avec pétition à la Convention pour y faire droit » (1).

(1) Mairie de Sevelinges. ~ Délibération du 5 novembre 1792.

PENDANT LA RÉVOLUTION FRANÇAISE i9

Picot avait prévu ce refus, et il avait amené à Sevelinges le notaire de Cours, puis, devant la porte principale de l'église, à 11 heures du matin, il prêta le serment exigé et le notaire le reçut et en donna acte.

Les paroisses et leurs églises passèrent ainsi au pouvoir du clergé assermenté vers la fin de 1792. « Dans toute retendue du diocèse de Lyon, écrit un auteur catholique, on ne compta bientôt plus qu'une trentaine de paroisses qui eussent échappé complètement au schisme. C'étaient les paroisses les plus éloignées des grandes villes, celles que leurs montagnes et leurs abords difficiles protégeaient contre les envahisseurs constitutionnels » (2). Le diocèse de Lyon demeura privé de vicaires généraux réfractaires depuis la fin d'août jusqu'au milieu de novembre; de Castillon, l'un d'eux, émigré en Savoie, rentra à cette époque, et Lusolas, prêtre insermenté de Lyon, émigré aussi, le suivit de près et fut créé vicaire général pardeMarbeuf; l'un et l'autre avaient la prétention de représenter l'autorité de cet ancien archevêque.

Après les événements malheureux suscités par les manœuvres secrètes et perfides de quelques curés insermentés, déguisés et cachés dans des retraites sauvages et dont un curé constitutionnel avait été la victime, à la limite du département de la Loire et du Puy-de-Dôme, le Directoire du district de Montbrison dut prendre des mesures en faveur des prêtres assermentés. Par un arrêté du 3 janvier 1793, il enjoignit aux municipalités des cantons de Cervières et de Saint-Bonnet-le-Chàteau, à peine de responsabilité de tous les événements, d'assurer et de surveiller dans leur territoire, la pleine et entière exécution de la loi du 26 août dernier et de celle du 17 avril 179^1 ; en conséquence, elles étaient autorisées à faire arrêter et transférer^ de suite au chef-lieu de district les personnes en contravention.

Bourg- Argental avait été le théâtre d'une émeute suscitée par

(2) Abbé Durieux. — Tableau historique du Diocèse de Lyon pendant la persécutton religieuse, in-S», p. 86.