AFFAIRE DE LA CHAPELLE

Les 24 nivôse, 6 et 14 pluviôse an VI, l'administration du Rhône avait condamné à la déportation cinq prêtres insoumis; arrêtés dans ce département et anciennement domiciliés dans la Loire ; c'étaient : Malgoutier, prêtre de Maclas ; Oriol, de Saint- •Julien-Molin-Molette, exerçait le ministère du culteàLupé; Dulac, de Cremeaux ; Lardon, de Saint-Etienne, ancien desservant de Pommiers, et Mazenod, de Saint-Christôt. Ces ecclésiastiques devaient être conduits à Rochefort, lieu de leur embarquement, par la route de Tarare et de Roanne. Ils partirent de Lyon le 22 pluviôse (10 février 1898), dans une voiture attelée de deux chevaux, avec une escorte composée de 12 grenadiers de la 45« demi-brigade, de 6 cavaliers et de 3 gendarmes, commandés par le lieutenant d'infanterie Portalier et le maréchal des logis Cottel. Après avoir couché à Tarare, le convoi quitta celte ville et se dirigea sur Roanne ; il était précédé de 3 ofûclers du 9® régiment de dragons allant rejoindre leurs corps, de passage à La Pacaudière. Arrivés à la Chapelle, auprès de la limite du département de la Loire, ces derniers furent arrêtés par 300 hommes armés qui leur permirent de continuer leur route seulement lorsqu'ils furent renseignés sur leur destination. Bientôt arriva Portalier avec son convoi et nous laissons cet officier raconter l'attaque qu'il eut à soutenir et dont il envoya le récit, le jour même, au général Rey, commandant la place de Lyon :

« Je suis parti de Tarare ce matin à 6 heures 1/2 avec mon « détachement, les cavaliers du 5® et la gendarmerie de la rési- « dence de Tarare; arrivé au sommet de la montagne de Tarare, d au hameau de la Chapelle, commune de sauvages, où les

508 HISTOIRE DU DÉPARTEM»- uA LOIRE

dans son ressort les prêtre^ ,^/ épais et noirs, j'entendis

Toppression et la prose >/^ et en très grand nombre ;

administrateurs excl' '^^^>adiers de faire feu, et à la

9 brumaire, Sai»^ = '"îi^ été exécuté, mais la force des

manifesté des prî \, <^/(?ute part nous ont bientôt empê-

les émigrés, le*^ • ^ , -^"^/i/sillade : la plus grande partie des

45 bruma* ..^i/^ Cti^^^^^ ^"^ ^té tués ou blessés et j*ai du

canton s'é' , >;S/''f.;fl/nment, le sergent des grenadiers a le

tégeant ' ^. "^/f/^Mpe balle, un grenadier est resté près d'ex-

admin ' 'y-^j/^^^^renaLdlers grièvement blessés, un cavalier du

men* ^ ^ ti<f' -^odes prêtres déportés et ont enlevé les quatre

1er * ^''%^^^\i ï^^ ^^^^ ^^^'^ coups de feu ; j*ai été pris. Ton

r /'^^^ ^'^ déchiré mes habits, arraché mes épaulettes,

* il'* ^'^^'^^'' dépouillé de tout; non content de cela, ils

V^ ^^^J//é à coups de crosse ; m'étant sauvé d'entre leurs

(fi'o^^ -'^ parcouru les montagnes et me suis rendu sur la

' '''^jl'foule où j'ai rencontré le maréchal des logis Colet, de

« /'^^darmerie, qui ramenait un prisonnier qu'il avait fait,

* '^ ^^es morts et des blessés. Le dit maréchal des logis m'a

* ^Irfu compte que quatre officiers de dragons du 9* étant

* yôous sur leurs pas lui ont aidé à disperser ces brigands qui ' ,^ient au nombre de trois à quatre cents i». De Tarare la grde nationale s'est transportée sur les lieux (1).

Ciette affaire coûta la vie à un cavalier et à deux grenadiers; gn outre, le lieutenant Portalier reçut trois coups de feu et un seigent et deux grenadiers de la 45* demi-brigade furent blessés.

Dès que les administrations de Saint-Symphorien et de Tarare furent au courant de cet événement, elles envoyèrent des secours ; cinquante hommes partirent de Saint-Symphorien et la garde nationale de Tarare se transporta à la Chapelle pour prêter main-forte aux représentants de la loi.

Trois cents hommes partirent le 27 pluviôse de Lyon avec deux commissaires, pour se rendre dans les communes soupçonnées de complicité dans cette affaire, afin d'arrêter les

(Ij ArcU. nat. - F' :î231

-^s ; le général Rey demandait, en môme temps, à Tadmi- :i de la Loire, de donner des ordres pour agir dans lé . sens sur son territoire.

Ivresses par des circonstances aussi alarmantes, les adminis* traleurs jugèrent que des mesures promptes et énergiques pouvaient seules intimider les séditieux et étouffer dans son germe celte nouvelle Vendée ; ils décidèrent donc, le 27 pluviôse (15 février 1798) qu'il serait envoyé une force armée imposante dans les communes ayant pris part à Tattroupement de la Cha* pelle ; les cantons de Sury, Chazelles, Saint-Symphorien, Feurs, Roanne, environs de Roanne et Charlieu furent requis de fournir cinquante hommes chacun pour se rendre dans les dites communes.

Trois commissaires furent nommés pour diriger et surveiller les opérations : Descombes-Montmellieux, commissairedu Direc^ toire exécutif prés le canton de Feurs; Saint-Didier, commissaire du Directoire exécutif près le canton de Charlieu ; et Bergeret, administrateur municipal près le canton de Roanne. Leur mission consistait à découvrir les auteurs et complices des assassinais commis dans les journées des 22 et 23 pluviôse, à arrêter les prêtres réfractaires et à désarmer les citoyens des cantons de Néronde et de Saint-Just.

Le même arrêté portait que la troupe serait nourrie et logée aux frais et dépens des citoyens des cantons de Néronde, Saint- Just-la-Pendue et Saint-Symphorien ; enfin immédiatement après les visites domiciliaires et les recherches dans les cantons, les commissaires répartiraient cent cinquante hommes à Saint-Sym^ phorien et à Croizet pour y séjourner aux frais et dépens de ces deux communes jusqu'au rétablissement de l'ordre (1).

En exécution de cet arrêté, les colonnes se formèrent immédiatement et se rendirent le 29 pluviôse (17 févr. 1798), celle de Roanne et de Charlieu, à Saint-Symphorien, et celle de Feurs et de Chazelles, à Sainte-Agathe. Les rapports des commissaires nous renseigneront sur leurs opérations.

(l) Arch. départ, de la Loire. — Administration centrale, L. 18.