livres à Saint-Etienne
Val-Dorlay.
Rive-de-Gier.
Romain-les- Vergers.
Vallée-Rousseau.
Saint-Julien-en-Jarez.
Saint-Martin-en-Coailleux.
Montaud.
Izieu.
Gel lieu.
Sur les fonds alloués à Saint-Etienne, Johannot, administrateur du département, et Aventurier, officier municipal, reçurent chacun 2.000 livres.
Les cinq cent mille livres destinées au district de Boën furent réparties au même moment.
Dans la nuit du 23 au 24 ventôse (13 à 14 mars), les Hébertistes accusés d'avoir ourdi un complot contre la sûreté de l'Etat furent arrêtés à Paris et conduits à la Gonciergerie ; condamnés à mort, ils furent exécutés le 4 germinal (24 mars) ; parmi eux, était Ronsin, l'ancien commandant de l'armée révolutionnaire dans la Loire et dans le Rhône. Après ces événements, des adresses nombreuses furent envoyées par ces départements à la Gonvention. L'administration du district de Roanne, le Gonseil général de Montbrison, les Comités de surveillance de Mont- Marat (Saint-Just) et de Montbrison, et les Sociétés populaires de Montbrison et de Feurs félicitèrent l'assemblée des décisions prises par elle pour punir les conspirateurs, applaudirent au décret qui abolit l'esclavage des noirs et l'invitèrent à rester à son poste ; dans sa séance du 15 germinal (4 avril), la Gonvention décréta la mention honorable de toutes ces adresses.
La Société populaire et villageoise du canton de Ferreux écrivait ce qui suit à la Convention :
« Représentants du peuple,
(( La Constitution qui régénéra la France est votre ouvrage ; la a liberté, ce droit sacré de l'homme, a été menacée par des « monstres que la nature rejette avec horreur, vous les avez (c terrassés; en sauvant la Patrie, vous avez des droits à la recon- (( naissance ; la Société populaire du canton de Ferreux vient (( vous en payer le tribut en applaudissant à vos travaux ; fermes (( et inébranlables à votre poste, ne les cessez qu'après avoir (( effacé de la terre de la liberté tous ses ennemis et assuré son « triomphe.
(( Vive à jamais la République; vivent la Convention et la «Montagne ))(!).
La Convention, après avoir accordé la mention honorable à cette adresse, décida son insertion dans son bulletin ; elle agit de même après avoir entendu, dans sa séance du 6 prairial, une adresse de la Société populaire de Néronde transmise le 30 germinal (19 avril 1794).
Cette dernière Société félicita la Convention de son énergie et de son activité à déjouer et à punir les conspirateurs, l'invita à rester à son poste et à ne quitter la massue d'Hercule que lorsqu'il n'y aura plus de monstres à combattre.
« Représentants, disait-elle, vous avez donné au peuple une (( sublime leçon en metlant à l'ordre du jour la vertu, la probité, « la justice. Sans vertu, point de République; rappelez-vous « que dans Rome libre on accusait devant le peuple ceux qui c( cherchaient à le corrompre ou à gagner ses suffrages par des (( manières affectées. Défions-nous de ceux qui veulent se popu- « lariser à tout prix... Le patriotisme ne tient pas aux déclama- « tions, à l'emportement : il a pour base nécessaire la probité. « Le véritable patriote est essentiellement honnête homme et il (( est rare que celui qui, toute sa vie, a pratiqué les vertus socia-
(1) Archiv. nat. — ■ Adresse de la Société populaire de Ferreux à la Convention, 20 germinal an IL C. 300.
« les, qu'on a reconnu bon père, bon mari, juste et bienfaisant (( envers ses semblables, ne soit pas patriote ».
La Société termine en déclarant une guerre éternelle aux intrigants, aux ambitieux, aux fripons et aux hypocrites qui se couvrent du manteau du patriotisme pour séduire le peuple (i>.
Signalons à cette époque (4 germinal) l'arrivée à Roanne du régiment de chasseurs de la montagne ; il fut caserne au collège, dans le couvent de Sainte-Elisabeth, dans la maison de Valence et à Beaulieu.
Les représentants allaient supprimer la Commission temporaire de surveillance; avant sa dissolution, sur les réclamations apportées par une députation de Charlieu tendant à obtenir qu'un nouveau mandat d'arrêt lancé contre le citoyen Garnier, membre du Comité de surveillance de cette ville, dont la conduite nous est connue, n'eut point son exécution, cette Commission estimant qu'il était de son devoir de rendre une prompte justice aux véritables sans-culottes et à ceux qui avaient toujours contribué à faire triompher la cause du peuple, arrêta que le mandat d'arrêt lancé contre Garnier Pierre-François était annulé (2). Peu après, Garnier fut nommé deuxième assesseur du juge de paix de Charlieu.
Le 10 germinal (30 mars), les représentants constatèrent l'absence du plus grand nombre des membres de la Commission temporaire rentrés dans leurs départements et l'incorporation des autres dans les corps administratifs, prononcèrent sa .disso^ lution et lui ordonnèrent de cesser immédiatement ses fonctions. Durant cinq mois, reconnaissant les représentants, elle seconda leurs opérations et leurs mesures avec un zèle infatigable et un dévouement pur et sincère.
Vers cette époque (14 germinal) arrivait à Lyon Reverchon,
(1) Arch. nat. — Adresse de la Société populaire du canton de Nércnde, 3e décade de germinal an U. C. 306.
(2) Arch. départ, du Rhône. — Délibération de la Commission temporaire. 9 germinal. L. 181.
représentant de Saône-et-Loire, envoyé de nouveau en mission à Commune-Afîianchie par le Comité de salut public pour organiser le gouvernement révolutionnaire et prendre conjointement avec Méauïle et de Laporte toutes les mesures commandées par les intérêts de la République ; il était porteur de l'arrêté du Comité invitant Fouché à se rendre à Paris, mettant fin aux poursuites entreprises contre la Société populaire de Commune-Affranchie et surtout contre les patriotes persécutés sous le règne de Précy et des fédéralistes, ordonnant, au contraire, de sévir contre les ennemis de la Révolution, de protéger les amis de la République, de pourvoir au soulagement des patriotes indignés et d'assurer le triomphe de la liberté par une énergie constante et inflexible (1).
Fouché reçut cet arrêté de Reverchon et quitta Lyon le iQ germinal.
En exécution d'un décret du 7 germinal (27 mars), de Laporte et Méaulle se concertèrent avec le général commandant Tarmée des Alpes pour le licenciement de l'armée révolutionnaire en ce moment à Lyon ; il eut lieu le 15 et se fit avec calme et docilité. Les cavaliers désireux de continuer leur service furent incorporés dans le 5« régiment de cavalerie et les autres rentrèrent dans leurs foyers ; les drapeaux furent apportés chez les représentants en mission par une députation des plus âgés pris dans chaque compagnie et dans chaque grade.
Le 16 germinal (5 avril 1794) les exécutions cessèrent à Lyon par celles des bourreaux et, le lendemain, Reverchon, de concertavec ses collègues de Laporte et Méaulle, lança une proclamation annonçant que la justice révolutionnaire avait terminé son cours et que le temps était venu de rendre aux citoyens de Lyon leurs droits, de ramener l'industrie et de célébrer la fête de la Raison.
Remarquons, avec l'abbé Guillon (2), que les terribles exécu-
(i) Arch. nat. — Arrêté du Comité de salut public signé par Robespierre, Carnot, Collot-d'Herbois. etc.. 7 germinal an IL AF"^ 58.
(2) Abbé Guillon. — Mémoire pour servir à l'histoire de la ville de Lyon pendant la Révolution, p. 1,
lions de Lyon prirent fin quatre mois avant la chute de Robespierre.
De nouvelles complications vinrent assombrir l'horizon politique. Les prêtres insermentés etles royalistes parurent plus nombreux et suscitèrent des difficultés dans toutes les occasions; les ouvriers des campagnes refusaient de travailler les dimanches et les magasins se fermaient ce jour.
Les assemblées populaires étaient peu fréquentées et les municipalités cherchaient à stimuler le zèle des citoyens ; celle de Saint-Pierre-le-Bœuf « défendit à tout hôtelier, traiteur, restaurateur, cabaretier et aubergiste de donner à boire et à manger aux citoyens de la commune pendant les assemblées de la Société sous peine d'une amende de 25 livres pour chacun des sus-nommés et de celle de 10 livres pour chacun des consommateurs » (1).
Le Conseil général de Bourg-Argental enjoignit à tous les citoyens et citoyennes de la commune de porter à leurs bonnets, chapeaux et coifTes la cocarde tricolore, les jours ouvrables et les décadiSy à peine d'être regardés comme suspects, mis en état d'arrestation comme tels et poursuivis suivant les rigueurs des lois ; il invitait aussi les habitants à assister aux fêtes des décadU et à se rendre au Temple de la Raison pour entendre la lecture des papiers républicains ; enfin, il fit démolir les meurtrières et créneaux existant encore dans quelques maisons de la commune (2).
Le 3 floréal (22 avril) le Comité de salut public prit un arrêlé par lequel il ordonnait à de Laporte de se rendre à l'armée des Alpes, à Méaulle de rentrer dans la Convention, à Dupuy, représentant de la Haute-Loire, de se transporter à Lyon où, de concert avec Reverchon, il s'elforcerait de mettre en pratique les décrels sur le gouvernement révolutionnaire ; de plus, les.
(1) Mairie de Saint-Pierre-de-Bœuf. — Délibération du 24 germinal an IL
(2) Arch. de la mairie de Bourg-Argental. — Registre des délibérafions, 6 floréal an II.
deux représentants avaient à rappeler à Lyon les autorités qui avaient quitté la ville, à mettre en liberté les patriotes arrêtés, à réintégrer dans leurs fonctions les patriotes destitués des fonctions qu'ils remplissaient dans les diverses administrations, enfin, à former avec les anciens amis de Charlier persécutés par les rebelles et incarcérés, le noyau de la Société populaire. Cet arrêté portait les signatures de Robespierre, Carnot, Gollotd'Herbois, etc.. (1).
Les représentants avaient rendu la liberté à un certain nombre de citoyens arrêtés sans motifs ou pour des motifs futiles. A Roanne, Gibot, imprimeur, GrilTet, ingénieur, Fenouillet, Ray, S. Mathieu, Tamisier aîné, J. Coupât, Gl.-M. Debourg aîné, G. -M. Debourg cadet, B. Sabatier, J. Royer, J. Berthier, A. Bouguet, etc.. Dans le district de Saint-Etienne, Reverchon et Méaulle ouvrirent les portes de leurs prisons à un certain nombre de prisonniers de Pignon, Praire-la-Roche, Tézenas, Montchovet, Gl.-F. Goignet, Gl. Monteillier, Girerd de Saint-Héand etc.. (2).
Au moment de quitter Lyon, de Laporte écrivait aux membres du Gomité de salut public :
(( Je plains beaucoup Reverchon qui reste, Dupuis qui va arriver et tous ceux qui pourront venir encore après eux dans ce pays de corruptions et de calomnies. Rendez-les bien forts si vous voulez qu'ils puissent déjouer les intrigues et les intrigants » (3).
(1) Arch. liât. — Arrêté du Comité de salut public, 3 floréal an II. AF". 58.
(2) Arch. de la Loire. — 7, 8 et 9 floréal. L. 119.
(3) Arch. nat. — De Laporte au Comité de salut public. Commune-Affranchie, 7 floréal an IIl. AF", II, 194.
IXATION DU PRIX DES JOURNEES; DISETTE ; REQUISITIONS DE GRAINS ; APPLICATION DU « MAXIMUM ))
Une loi du 11 prairial mettait en réquisition pourla prochaine récolte les citoyens et citoyennes habitués aux travaux des îhampset laissait aux autorités constituées le soin de fixer leurs
ilairesen augmentant de 50 pour cent les prix de 1790; dans la Loire, les autorités se conformèrent sans peine à un décret lont on reconnaissait généralement l'utilité ; des communes,
)mme Renaison, estimaient « qu'il était de la plus grande im- >ortance de le mettre à exécution pour prévenir les demandes mormes des ouvriers qui absorbaient la valeur des récoltes par le prix de leurs journées » (1).
Voici la taxe des salaires pour quelques communes :
Néronde 30 sols et la nourriture en plus.
Noailly 25 —
Renaison 30 —
Pouilly-sous-Gharlieu . 25 —
Noirétable 18 —
Balbigny 30 —
Neulize 20 à 30 —
Roanne 15 à 35 —
Moingt 30 —
Firminy 25 —
Chazelles 25 à 36 —
- Montagny 16à21 —
Mably 15 à 35 — '
Cl) Arch. mun. de Renaison. — Registre des délibérations.
Saint-Etienne 25 sols et la nourriture en plus.
Montbrison 24 —
Sévelinge 25 —
Après le siège de Lyon, le département de la Loire se trouva dans une situation déplorable au point de vue des subsistances.
Les districts de Saint-Etienne et de Montbrison étaient épuisés à la suite de l'expédition des Lyonnais sur leur territoire, du passage des troupes se rendant sous les murs de Lyon et des fournitures faites par eux durant le siège ; les départements voisins du district de Roanne refusaient, de leur côté, de laisser circuler les marchandises se rendant dans ces cantons sous prétexte qu'ils étaient considérés comme rebelles.
Les grains et les farines devenaient de plus en plus rares ; partout on établit le prix du pain.
Le 16 octobre, la municipalité de Saint-Etienne fixa le prix du pain de première catégorie à 5 sols et celui de deuxième catégorie à 4 sols. A Roanne, il existait trois classes de pain, celui de la première fut de 6 sols, celui de la deuxième à 5 sols et celui de la troisième à 2 sols 1/2 ; cette dernière ville et les communes voisines étaient privées d'approvisionnement et le Conseil municipal s'entendit avec le district pour envoyer une adresse aux représentants de Lyon afin de leur exposer la situation.
Rientôt, Saint-Etienne réclama aux magasins de la République les grains fournis aux armées durant le siège.
La loi du Maximum produisait ses effets désastreux, attendu que les cultivateurs n'amenaient pas leurs marchandises sur les marchés, ne voulant pas les livrer au prix indiqué.
Le 21 octobre, Châteauneuf-Randon, de Laporte, Gouthoii, iVIaigret et Reverchon prescrivaient aux boulangers de ne fabriquer qu'une seule qualité de pain.
Rientôt les besoins devinrent tellement pressants dans le district de Saint-Etienne que Javogues intervint en faveur de Saint-Ghamond et de Saint-Etienne. Par un arrêté dans lequel le représentaat rappelait que la première de ces villes avait
toujours soutenu les principes de liberté et d'égalité, qu'elle s'était levée en masse contre Lyon, qu'elle avait fourni beaucoup de pain pour ses deux bataillons, que 40.000 hommes avaient passé dans ses murs et qu'elle leur avait fourni l'étape, il autorisait le Conseil général de la commune, vu le manque de grains, à nommer des commissaires pour se rendre en Bourgogne acheter les blés nécessaires à sa population. Le Conseil demanda à acheter dans des communes moins éloignées et l'autorisation lui fut accordée.
Un arrêté de Javogues du septième jour de la première décade du deuxième mois de l'an II, attendu que Saint-Etienne qui avait envoyé des vivres à l'armée et à Lyon était complètement dépourvu de subsistances, autorisait la municipalité et le Directoire à envoyer des commissaires dans les départements de Bourgogne, Bresse et Franche-Comté, de la Haute-Loire et de la Loire pour y acheter tous les grains dont la ville a besoin.
Le Directoire désigna Georges Michel, dit la Buse, pour faire des achats dans le district de Montbrison (1).
A Firminy, il n'était pas possible de se procurer du blé ou de la farine quoi qu'on voulût les payer; le Conseil général de la commune prit un arrêté obligeant les propriétaires possédant une quantité de ces denrées plus que suffisante pour leur permettre d'attendre jusqu'au 1^'" janvier, à les céder au prix du maximum aux personnes munies d'un bon de la municipalité, sous peine d'une amende de 50 livres et du double en cas de récidive.
Ainsi, les approvisionnements en grains étaient difficiles et, cependant, on prétendait que la récolte avait été abondante ; les représentants Couthon, Maigret, de Laporte, Chàteauneuf- Handon et Albitle voulurent dissiper les inquiétudes entretenues par la malveillance, suivant eux, et mettre en évidence la masse des dernières récoltes et assurer l'approvisionnement des marchés ; en conséquence, ils décidèrent de créer une armée révolutionnaire de 1.000 hommes nommés par les admi-
(1) Arch. départ, de la Loire. — L. 118.
nistrations de chacun des départements de la Loire, du Rhône, etc., pris pour des volontaires, et en cas d'insuffisance, par la voie de la réquisition, quatre cents hommes devaient être employés au battage des grains ; les autres faciliteraient le recensement et assureraient la libre circulation des grains et l'approvisionnement des marchés. Nous ne nous étendrons pas davantage sur cet arrêté de 30 articles, attendu qu'il ne fut pas mis à exécution, mais trois jours après (3 novembre), le Conseil général du département enjoignait aux administrateurs du district de mettre dans toutes les municipalités les ouvriers non employés aux semailles ou réquisitions pour battre les grains encore en paille et ordonnait la nomination de trois commissaires par district pour surveiller l'exécution de cet arrêté (i). Bientôt un nouvel arrêté de Gollot-d'Herbois et de de Laporte (7 novembre) disposa que tous les grains qui, dans le mois, à dater de la notification, ne seraient pas battus, seraient confisqués au profit de la République et versés dans ses magasins et que des commissaires seraient envoyés dans chaque contrée pour vérifier la sincérité des déclarations des particuliers (2).
Pendant le mois de novembre, la municipalité de Roanne appliquant le décret du 41 septembre approvisionna les marchés de la ville en proie à la disette, au moyen des réquisitions de froment et de seigle faites dans les communes environnantes.
Saint-Chamond décidait qu'il ne serait fabriqué que deux espèces de pain vendu : celui de la première qualité 4 sols la livre, et celui de la deuxième 3 sols 9 deniers; trois jours après, le 14 novembre, on constatait que la ville ne possédait que pour 15 jours de subsistances (3).
Saint-Etienne défendit aussi (11 novembre) aux boulangers de faire le pain connu sous le nom de miche.
(1) Arch. départ, de la Loire. — Arrêté du Conseil général du 13 brumaire an II. L. 2.
(2) Arch.. nat. — Arrêté de Collot-d'Herbois et de Laporte, 17 brumaire an II. AFi', 137.
(3) Arch. nat. de Saint-Chamond. — Registre des délibérations, 24 brumaire an II.
La veille, le Conseil du département avait autorisé cette ville à requérir dans 41 communes du district de Boën 16.180 boisseaux de froment, 7.730 boisseaux de seigle et 2.530 boisseaux d'avoine ; le même jour, il accordait 3.000 mesures de blé à Saint-Ghamond à prendre dans les maisons séquestrées de Saint-Bonnet-le-Château, dont le prix serait payé au maximum.
Le lendemain, le district de Boën autorisait la municipalité de Montbrisé à faire battre et à transporter dans les greniers de la ville tous les grains des domaines séquestrés de Moingt pour les distribuer à la garnison de la ville et aux citoyens ; l'administration du département étendit la réquisition sur tout le canton de Moingt. Les denrées apportées furent insuffisantes, attendu que Montbrisé possédait en ce moment un bataillon du Puy-de-Dôme avec un effectif de 1.100 hommes environ et une partie de l'armée révolutionnaire de la Loire ; on demanda le départ des soldats du Puy-de-Dome.
D'autre part, des abus se produisaient par la multiplicité des réquisitions et le Conseil général arrêta que tout citoyen porteur de pouvoirs pour requérir des grains dans l'étendue du département de la Loire, ne pourrait les exercer sans les avoir soumis préalablement à la vérification de l'administration.
La Société de Saint-Chamond ordonna de tuer tous les chiens à l'exception des chiens de bouchers ; celle de Feurs prit une décision analogue et ne permit de conserver que les chiens de bouchers, voituriers et rouliers ; les délinquants étaient punis d'une amende de 10 livres et de 50 livres en cas de récidive.
Cependant la Commission des subsistances de la République avait ordonné une réquisition de 25.000 quintaux de blé pour l'armée des Alpes sur le département de la Loire ; il était de toute impossibilité de satisfaire à cette demande ; le Conseil général du district en avisa la Commission, temporaire de Lyon et la Commission des subsistances à Lyon. De leur côté, les représentants avaient réclamé pour les besoins de la même armée 75 bœufs et. 25... vaches, qui furent livrés à raisoyi de 25 bœufs par chacun des districts, de 9 vaches pour le district
de Boën et 28 vaches pour chacun des districts de Saint-Etienne et de Roanne.
Le 22 novembre, Saint-Etienne était à la veille de manquer de grains ; deux commissaires furent envoyés à Javogues en ce moment à Mâcon pour le renseigner sur la situation et lui demander d'y porter remède ; le Conseil municipal nomma le même jour un Comité pour approvisionner la ville en pommes de terre. La municipalité put ainsi disposer d'une partie du montant de la taxe révolutionnaire sur les riches et commença des distributions de pain aux indigents : on affecta 36.000 livres à cet objet dans les mois qui suivirent.
Le 3 frimaire (23 novembre), le Conseil général ordonna aux cultivateurs, propriétaires ou fermiers de faire battre sans délai le blé en gerbes ; il réclamait les déclarations des grains dans la huitaine et arrêtait que lorsque les propriétaires ne procéderaient pas à la battue ou lorsque les bras manqueraient, la force révolutionnaire y suppléerait. En même temps, il décidait que le pain serait composé de trois quarts de farine de froment et d'un quart de farine de seigle ou d'orge ; il défendit aussi de disposer des grains pour les animaux.
Javogues, toujours disposé à frapper les riches, prit un arrêté le 26 frimaire (16 décembre) qui édictait les peines les plus sévères contre les propriétaires et fermiers réfractaires aux lois sur le recensement, l'accaparement, et sur la déclaration du produit des récoltes ; aucun proconsul n'alla plus loin : les accapareurs et auteurs de fausses déclarations pouvaient être condamnés à la peine de mort. Voici cet arrêté :
« Les représentants du peuple, envoyés près l'armée des Alper «: et dans différents départements de la République,
« Profondément affligés de voir qu'il existe dans le départe- « ment de la Loire une classe d'hommes qui ne calculent que « sur les malheurs publics et sur la calamité du peuple, que ces ce ennemis implacables de l'humanité qui ont juré la perte de la
ft
« Patrie, ont ourdi les complots les plus désastreux pour trace vailler le peuple par les subsistances et attirer le fléau de la (( guerre civile ; indignés de la conduite de ces lâches conspira- (( teurs qui ont refusé d'exécuter les lois bienfaisantes de la « Convention pour l'approvisionnement des marchés et de rem- « plir les sages mesures et précautions qu'elle avait prises pour « l'aliment du peuple ; frappés de cette vérité que, s'il est des « monstres dans la société, ce sont ceux qui, dans leur espoir « insensé et dans leur rage contre-révolutionnaire, veulent faire (( éprouver au peuple les horreurs de la famine, pour avoir eu le (( courage de vouloir la Liberté, l'Egalité et la République, que (( cette horde de cannibales dont l'unique plaisir est le supplice « et la destruction des hommes est le plus dangereux des enne- « mis que les républicains aient eu jusqu'ici à combattre ; que, « si la loi punit de mort un assassin, à plus forte raison elle doit m être sévère contre les scélérats qui ont médité le criminel a dessein d'assassiner et de faire mourir à petit feu vingt millions « d'individus ; intimement persuadés que, si les municipalités « et les districts ont été jusqu'ici en retard de se conformer à la (( loi, ca a été plutôt par égarement et par suggestions perfides (( que par l'intention préméditée de nuire au peuple; qu'il est (( cependant un terme au-delà duquel toutes négligences seraient (( un crime et supposeraient une complicité avec les hommes « pervers qui ont résolu de déchirer le sein de leur Patrie ;
(( Considérant que les propriétaires, accapareurs, fermiers, « qui, par une obstination des plusliberticides, se sont montrés (( réfractai res aux décrets de la Convention, ont commis le plus « grand de tous les crimes envers l'immense famille des Français ft à qui ils doivent du pain.; que leur projet d'affamer le peuple « est lié étroitement au système des royalistes, des fédéralistes, « des rebelles de ci-devant Lyon, coalisés avec les puissances (' étrangères ; que, s'il est convenable d'accorder encore un délai «. fatal aux municipalités et aux districts qui ont montré une « négligence qui a déjà été si préjudiciable à la chose publique, (( il impor te aussi de sévir d'une manière éclatante et terrible (f contre les accapareurs et toutes personnes qui, par méchan- ' ceté, chercheraient à retarder les approvisionnements des
(( marchés des communes et des armées de la République, arrê- « tent ce qui suit :
« Article premier. — Les municipalités qui, dans la hui- (( taine, pour final et entier délai, ne feront pas procéder au bat- « tage de tous les grains, ne donneront pas le recensement desj « récoltes à leurs districts respectifs, seront regardées commej (( auteurs de rébellion envers la Patrie, comme complices de laj (( contre-révolution qui a éclaté dans Commune-Affranchie, cice devant Lyon ; elles seront mises en état d'arrestation, livrées « aux tribunaux ou à la Commission populaire et leurs propriétés (( seront confisquées au profit de la République.
« Art. 2. — Dans le même délai, toutes les municipalités du (( département de la Loire seront tenues de dénoncer les accapaft reurs et, à défaut, elles encourront les peines portées par (( l'article précédent.
« Art. 3. — Les administrations de districts qui, par négli- (( gence ou autrement, n'auront pas fait exécuter la loi sur le (( recensement, feront les diligences pour obtenir des municipa- (( li tés ces recensements et, à défaut de les faire, trois jours «après la prorogation donnée aux municipalités, elles seront « responsables collectivement et personnellement de tous « retards ; les administrateurs seront mis en état d'arrestation, « leurs biens seront séquestrés et ils seront poursuivis par (( devant les tribunaux ou Commissions populaires comme (( complices et fauteurs de trahison envers la Patrie.
« Art. 4. — Les administrateurs des districts de la Loire « seront tenus de donner immédiatement le tableau de tous les (( recensements à leur département, deux jours après le délai « qui leur a été accordé. Les administrateurs de département « adresseront le tableau général de recensement aux représen- « tants du peuple près l'armée des Alpes et au ministre ; en cas (( d'inexécution de la part des administrateurs de districts, ils «seront tenus de les poursuivre par devant les tribunaux ou « Commissions populaires ; les administrateurs de département « seront aussi collectivement et personnellement responsables (cde toutes omissions ou fausses complaisances qui pourraient « compromettre ,1e salut public ; à défaut par eux de se confor-
(( mer au terme préfixé, ils seront soumis aux peines énoncées « dans le précédent article.
« Art. 5. — Tout accapareur, propriétaire et fermier qui aura « enfoui ou fait une fausse déclaration, sera regardé comme (( traître à la Patrie et puni de mort, ses biens seront confisqués « au profit de la République. Tout dénonciateur aura droit à la « reconnaissance nationale et obtiendra des récompenses rela- (( tives à l'importance des dénonciations.
(( Le présent arrêté sera imprimé et affiché dans l'étendue du (( déparlement de la Loire et partout où besoin sera.
(( Fait en Commission à Commune-d'Armes, le 26 frimaire, (( l'an second de la République une et indivisible.
(( Le représentant du peuple,
« Claude Javogues.
« Enregistré le 26 frimaire, l'an second de la République a française une et indivisible.
« Chalier-Guyot, secrétaire général ».
L'administration départementale et son bureau de subsistances avaient pris les mesures propres à dissiper les alarmes que les ennemis du gouvernement se plaisaient à répandre touchant les subsistances et à déjouer les plans des marchands dont la cupidité spéculait sur la misère publique. Ils avaient prescrit la battue et le recensement des grains ; ils avaient ordonné d'abattre des animaux de luxe dont la nourriture absorbait une partie des subsistances ; enfin, prévenant la loi du 25 brumaire (15 novembre), ils avaient décidé que les boulangers ne fabriqueraient qu'une seule espèce de pain, le pain de l'égalité.
Le recensement avait donné, dans les trois districts, le résultat suivant, à la date du 25 décembre :
Froment 249.725 quintaux 74 livres.
Seigle 255.150 — 56 —
Orge 20.107 — 4 —
Total 524.983 quintaux 34 livres.
La population du département s'élevait à environ 323.313 individus et la quantité de grains constatée devait suffire aux besoins de trois mois seulement ; on pouvait évaluer à 182.000 quintaux le déficit approximatif représentant le poids des grains nécessaires pour arriver à la récolte (1). Cet état fut communiqué à la Commission des subsistances de la République pour lui prouver l'impossibilité où se trouvait le département de livrer les 25.000 quintaux qui lui étaient imposés par l'arrêté du 8 frimaire.
Les décrets sur le maximum et sur les subsistances demeuraient à l'état de lettre morte dans le département el toutes les denrées se vendaient à un prix excessif ; l'agent national du district de Saint-Etienne déclarait que « le maximum était méprisé, foulé aux pieds, et que les magistrats ne faisaient pas exécuter la loi ». Pour porter remède à cette situation, le Conseil général du district rendit toutes les municipalités collectivement et individuellement responsables de l'exécution de la loi et déclara que l'on dénoncerait aux Comités de salut public et de sûreté générale les assemblées négligentes ; il. les chargea de signaler ceux qui refuseraient de se conformer à la loi du maximum et de mettre leurs biens sous séquestre.
Le district de Roanne était dans un état alarmant ; son Directoire pria le département d'appuyer une pétition adressée par lui à la Commission des subsistances; la pièce fut transmise à Javogues, en ce moment à Montbrison. Charlieu était dans une situation semblable et avait sollicité du même représentant l'autorisation d'acheter des denrées dans les départements de Saône-et-Loire et de l'Ain ; Javogues pensait, le 18 pluviôse, d'acquérir au prix du maximum 10.000 quintaux de grains, seigle ou orge, pour l'approvisionnement du canton de Charlieu et de Fleury-la-Montagne. Déjà Rive-de-Gier, épuisé par le passage répété des troupes allant à Lyon et revenant après le siège, avait envoyé deux citoyens à Trévoux où un bateau fut chargé
(1) Arch. départ, de la Loire. — Le bureau des subsistances à la Commission des subsistances de la République. Feurs, le 5 ventôse an II, L. 83.
des grains achetés dans le pays et amené parle canal. Des communes de moindre importance manquaient absolument de farine ; le 18 pluviôse, Renaison, commune de 1.750 individus, reprochait aux administrateurs de Roanne d'être demeurés sourds à sa voix lorsqu'elle demandait des subsistances pour sa population ; elle observait qu'il existait sur son territoire une papeterie utile à la République occupant trente ouvriers privés de pain depuis quinze jours ; la municipalité réclamait de suite quinze mesures de blé à l'administration dudistrict et la rendait responsable du départ des ouvriers (1).
Enfin Javogues, sur le point de quitter Feurs, autorisa, par un
irrêté du 24 pluviôse, les administrateurs du district de Roanne
lever les scellés apposés dans les châteaux, maisons d'émigrés,
Reportés ou détenus, existant dans l'étendue de leur district,
ifm d'enlever tous les grains, et de les conduire à Roanne pour
^approvisonnement des marchés, à la charge de les vendre au
LUX du maximum et d'en déposer le montant entre les mains
lu receveur du district (2).
Le château de la Place, situé à La Gresle et appartenant à 'émigré de Fondras, devait être visité par les administrateurs de loanne', les grains devaient être recensés et enlevés, mais remis la municipalité de La Gresle, chargée de les vendre aux îitoyens de la commune, au prix du maximum. Les visites dans ;s maisons indiquées ne donnèrent que des résultats insigniiants et, le 11 ventôse (l^"* mars), Roanne manquait absolument [de grains ; le Directoire du département dut en accorder ^000 mesures à délivrer par Ralbigny,Saint-Bonnet-le-Courreau, fervieux et Grézieux. Malgré cette disette et malgré la promulgation de la loi relative à la fabrication d'une seule espèce de [pain dans toute l'étendue de la République, quelques boulan- [gers, esclaves de leurs intérêts, fabriquaient du pain d'une qualité supérieure en même temps que le pain de l'égalité ; il en
(1) Mairie de Renaison. — Registre des délibérations, 18 pluviôse an II.
(2) Arch. départ, de la Loire. — Arrêté de Javogues. Feurs, 24 pluviôse ran II. L. 154.
était ainsi à Ghazelles-sur-Lyon et le Conseil général, pour arrêter cette industrie illégale, envoya deux officiers municipaux chez tous les boulangers avec mission d'apposer les scellés sur tous les moulins destinés à passer les farines (4).
La situation ne s'améliorait pas et le Directoire du département avouait, le 18 ventôse (8 mars), qu'un grand nombre de communes en était arrivées à la dure nécessité de se nourrir d'avoine et de légumes et qu'il était du devoir des administrateurs de chercher les moyens d'arracher leurs administrés aune aussi désolante situation. Cependant, la Commission des subsistances avait entendu les plaintes du département ; convaincue de l'état de disette où il se trouvait, elle avait non seulement rapporté la réquisition des 25.000 quintaux de blé, imposée par l'arrêté du 8 frimaire, mais elle avait accordé, par un arrêté du 4 ventôse (24 février), à la Loire, 50.000 quintaux de froment, seigle ou orge sur les départements de la Côte-d'Or et de Saôneet-Loire; la répartition se ferait delà manière suivante : chacun des districts de Saint-Etienne et de Roanne recevrait 20.000 quintaux et le district de Boën aurait 40.000 quintaux.
Le département nomma deux commissaires, Jacquemot et Chatelard, de Feurs, et chacun des districts deux commissaires pour assurer l'exécution de la loi et se rendre dans la Côte-d'Or et dans Saône-et-Loire; les commissaires partirent le 23 ventôse, porteurs des fonds nécessaires.
Avant de recevoir les réquisitions accordées sur les deux départements de la Bourgogne, les populations de la Loire furent en proie à la disette, presque à la famine. Lisons le contenu de la lettre adressée le 28 ventôse (28 mars) à la Commission des subsistances, à Paris, par le Bureau des subsistances de la Loire. (( La pénurie des grains est si grande, écrivait-il, que si nous ne recevons pas bientôt ce secours, des communes entières sont à la veille d'éprouver les horreurs de la famine ; à Roanne, la disette est telle que le blé est distribué par 8 à 40 livres aux
(1) Mairie de Chazelles-sur-Lyon. — Registre des délibérations, 41 venlôse an IL
citoyens; à Saint-Etienne, dont la population est de 25 à 30.000 habitants, les citoyens mangent du pain de maïs et des légumes. Chaque jour, nombre de communes pressées par le besoin viennent nous demander du pain >) (1).
Le Directoire du département ordonna fréquemment, à cette époque, des réquisitions de grains sur des communes ayant des resssources plus que suffisantes pour leurs besoins ; c'est ainsi que Cervières fut autorisé à se faire délivrer au prix du maximum 300 mesures par les Salles, Saint- André 200 mesures par Gherier, Saint-Priest-la-Prugne 200 mesures par Gremeaux, Saint-Thurin 200 mesures de seigle et d'orge par Saint- Just-la-Pendue. Fréquemment, les communes appelées à céder leur blé résistaient ; ainsi, parmi celles nommées, Gremeaux refusa de déférer à la réquisition et le Directoire ordonna son exécution sous la responsabilité collective et individuelle tant des membres de la municipalité, du Conseil général, que des citoyens de Gremeaux.
Saint-Etienne était toujours dans la détresse ; le Directoire lui accorda 2.400 mesures de grains le 3 germinal (23 mars), à prendre à Gottance, Conche-sur-Loire (Saint-Laurent-la-Gonche), Cleppé, Usson, Estivareilles et Précieux, sauf à remplacer les contingents de chaque commune par les grains attendus de Bourgogne. Cette décision ne donna pas satisfaction à la municipalité stéphanoise et le commissaire de la ville observa, deux jours après, que les besoins et la disette étaient tels que les citoyens réduisaient en farine le maïs et les légumes, que cette ressource allait faire défaut, que les réquisitions autorisées le 3 germinal exigeaient un délai pour être exécutées, délai qui exposerait des citoyens à périr de faim et entraînerait des mouvements qu'il fallait prévenir; à Feurs, la maison renfermait un dépôt de farine ; il en demandait 4 ou 500 mesures.
L'autorisation fut accordée. Beaucoup de cantons n'étaient
(1) Arch. départ, de la Loire. — Lettre du Bureau des subsistances. Feurs, 28 ventôse an II. L. 83.
pas mieux approvisionnés que Saint-Elienne ; dans celui de Gharlieu, notamment, les subsistances manquaient et un grand nombre de citoyens se trouvaient sans pain depuis plusieurs jours.
" Les commissaires de la Loire, transportés en Bourgogne, éprouvaient de nombreuses difficultés et ne pouvaient remplir leur mission : le Bureau des subsistances de la Loire dut en référer à la Commission des subsistances et un arrêté du Comité de salut public confirma les pouvoirs confiés à Châtelard (2 germinal) ; néanmoins, chaque jour, de nouveaux obstacles surgissaient. Un mois s'était écoulé, les communes souffraient et elles n'avaient pas reçu un grain de blé. « Nous courons avec la rapidité du temps, écrivait l'administration de la Loire à la Commission des subsistances, nous jeter dans les bras desséchés de l'horrible famine. Déjà le grain a manqué dans plusieurs communes ; on y a broyé l'avoine, le maïs, les pois et autres légumes ; dans celles où il reste encore du blé, on le distribue par 10 ou 42 livres par chaque individu ou même par famille. Partout on voit l'image hideuse de la disette où le temps la traîne après lui ; les ressources en tout genre ont été épuisées... Le mal est pressant ; le remède est manqué s'il n'est prompt. Le moindre délai peut être un signal de mort pour une foule de citoyens » (1).
Le Directoire continua à permettre les réquisitions aux communes dans la disette sur les communes relativement approvisionnées ; celles-ci refusant ou ne cédant plus qu'à la force, comme à Neulize, Saint-Martin-la-Sauveté, Crozet, Vivans, Balbigny, Saint-Jodard et Chirassimont, le 12 germinal (l*^»" avril); et la Bourgogne n'expédiait aucune denrée.
Les besoins continuèrent à augmenter et, le 21 germinal (10 avril), Roanne et ses environs exposèrent au département leur situation; on leur accorda 1.200 mesures à requérir à Chalain-la-Plaine et à Saint-Romain-le-Puy. A Chazelles, les
(1) Arch. départ, de la Loire. — Lettre du Bureau des subsistances à la Commission des suhsisia^ices à Paris. Feurs, le 23 germinal an IL L. 83.
marchés étaient sans approvisionnement et la population souffrait ; le 28 germinal (17 avril), le Conseil prit un arrêté enjoignant à tous les cultivateurs d'apporter leurs denrées sur la place du Marché de Chazelles-la- Victoire et leur défendant de les vendre chez eux, en chemin, ni ailleurs, sous peine de confiscation des dites denrées au profit des dénonciateurs ; de même, il était interdit aux citoyens d'acheter du beurre, des œufs, fromages et autres denrées ailleurs qu'au marché, sous les mêmes peines ; des personnes possédant des denrées à vendre et ne les vendant pas seraient condamnées à une amende double de la valeur de la denrée, et les personnes allant acheter dans les maisons seraient considérées comme accapareuses (1).
Au commencement de floréal, les communes refusaient généralement d'obéir aux ordres du Directoire du département relatifs aux réquisitions ; l'administration dut autoriser les commissaires des communes à se faire assister de deux gendarmes aux frais et dépens des municipalités jusqu'à l'entière exécution des arrêtés.
Le manque de subsistances était réellement extrême dans les communes ; dans les registres de la commune de Renaison,nous avons lu la lettre suivante, à la date du 7 floréal (26 avril) :
(( Aux citoyens administrateurs du district de Roanne, (( Remontrent les maires et officiers municipaux de la com- « mune de Renaison, que les citoyens qui la composent, au « nombre de 1.750, sont dans une pénurie extrême en subsis- (( tances, réduits à manger l'herbe, la semaille des pois, en un « mot, à la veille d'arracher les truffes qu'ils ont ensemencées « pour les manger et d'abandonner l'agriculture de leurs fonds, « ne pouvant résister à la fatigue par des nourritures semblables. (( Leur position est telle que les cœurs les plus durSj les hommes « les plus inhumains ne pourraient s'empêcher de gémir sur « leur sort... Venez donc, citoyens administrateurs, au secours
(1) Mairie de Chazelles-sur-Lyon. — Registre des délibérations, 28 germinal an II.
OL d'une commune qui réclame par semaine une demi-coupe de « blé seulement par personne ».
Enfin, le district de Roanne put ordonner l'enlèvement, le 18 floréal, de 2.000 quintaux de grains obtenus par Châtelard dans le district de Chalon.
A Saint-Etienne, la misère se développait chaque jour d'une manière effrayante par le manque absolu de travail dans la rubanerie et dans la quincaillerie ; dès le 47 ventôse, la municipalité s'était adressée aux représentants du peuple pour être autorisée à disposer du montant de la souscription des riches en faveur des malheureux; aucune réponse n'intervenant, la municipalité eut recours à la Convention (21 floréal).
Une nouvelle calamité vint encore frapper le département de la Loire : une neige abondante tomba les 22 et 23 floréal (11 et 12 mai) et coucha les blés, détruisant ainsi une partie de la récolte prochaine.
L'administration départementale continuait à mettre en réquisition les communes suffisamment approvisionnées au profit de celles qui manquaient de subsistances, mais les premières n'obéissaient pas toujours aux injonctions de l'autorité. Ainsi, Ghagnon avait obtenu le l^^^" prairial (24 mai) deux cents mesures de seigle à délivrer par Ghevrières ; mais la municipalité de cette localité refusa de fournir la réquisition, sans motif valable, attendu qu'elle possédait un excédant de grains ; l'administration, dans ces conditions, invita le maire de Ghagnon à se faire assister de deux gendarmes dans la commune de Ghevrières (( pour y assurer et presser la prompte exécution de l'arrêté du département du 4*''' pr'^'rial, lesquels gendarmes resteraient à Ghevrières aux frais et dépens de la municipalité jusqu'à ce que la réquisition soit parfaitement remplie dans les délais, prix et conditions portés par l'arrêté précité ». Lorsque les gendarmes se présentèrent le lendemain, les habitants refusèrent les grains; procès-verbal fut dressé et le Directoire renvoya à l'accusateur public pour exercer les poursuites contre les coupables.
La même administration ayant appris que des blés battus
existaient encore (25 mai) chez un propriétaire de Chambéon, on ordonna la confiscation et la distribution aux citoyens les moins aisés de la commune.
Cependant le département de la Côte-d'Or n'avait pas livré la moitié du contingent qui lui avait été assigné au profit de la Loire et le 25 prairial (13 juin) le Comité de salut public par un arrêté lui enjoignit d'obéir aux ordres du Comité des subsistances ; une partie de la réquisition de Saône-et-Loire était expédiée, mais elle fut insuffisante.
A la veille de la moisson, les communes où la disette n'existait pas étaient rares. Le district de Roanne chargea deux administrateurs, le 4 messidor (22 juin), de se transporter auprès de l'administration départementale et de lui exposer « que la ville et la presque totalité des communes de son arrondissement étaient sur le point de périr victimes de la plus affreuse famine, qu'elles étaient dénuées de toute espèce de subsistances ». Le district réclamait un prompt secours. Le département considérant que le district de Montbrison possédait des grains emmagasinés à Lyon et que ses besoins étaient moins pressants que ceux de Pioanne, décida que le district de cette dernière ville se ferait délivrer 1.000 quintaux à la condition de les payer à Montbrison au prix fixé par la loi (1). Ce secours fut insuffisant et quelques jours après les propriétaires, dans l'impossibilité de nourrir les ouvriers descendus des montagnes pour lever les récoltes, allaient se trouver dans l'obligation de les congédier lorsque les représentants autorisèrent l'administration du district d'enlever, en présence des otficiers municipaux des communes et des juges de paix du canton, les grains existant dans les greniers des rebelles, condamnés à mort, fugitifs oii détenus, pour les distribuer aux cultivateurs les plus dépourvus (2) sauf à les remplacer dans le district.
(1) Arch. départ, de la Loire. — Registre de l'administralion du département, 4 messidor an IL L. 4.
(2) Arch. départ, de la Loire. — Registre de l'administration du département, 9 messidor an IL L. 4.
A la date du 7 messidor (25 juin), Saint-Etienne ne possédait des subsistances que pour 10 à 12 jours ; le 12, l'agent du district écrivait aux représentants que la ville était à la veille de manquer de grains et qu'il ne restait plus d'espérance d'en recevoir des départements dans lesquels on avait des réquisitions à recouvrer, attendu qu'elles avaient été suspendues pour faciliter les approvisionnements de l'armée du Rhin ; il demandait la faculté de puiser dans les greniers des citoyens dont les biens étaient mis sous séquestre dans le Forez. Le 18 messidor (6 juillet), le Comité des subsistances de Saint-Etienne, faute de grains, cessa la distribution journalière aux boulangers; les magasins ne renfermaient plus que du maïs. Enfin, le 20 mes- ' sidor (8 juillet), était rendu l'arrêté suivant :
« Considérant que le retard du transport et de la conduite des « grains requis par la Commission des subsistances dans les « départements de la Côte-d'Or et de Saône-et-Loire pour l'appro- (c visionnement de ce département, a mis l'administration dans (( l'impossibilité de prévenir la disette des grains à Gommune- (( d'Armes ;
« Considérant que les représentants du peuple à Communece Affranchie, à qui l'administration s'est adressée, forcés de (( porter tous leurs soins et d'employer tous les comestibles (( qu'ils peuvent se procurer à la subsistance des armées, ne « peuvent apporter un remède efficace aux besoins des citoyens « de la Commune-d'Armes ;
(( Considérant qu'il est de leur devoir et de leur humanité de « venir au secours de leurs frères et de faire cesser, par les « moyens les plus prompts, cette disette passagère dans un (( moment où la récolte la plus abondante fait disparaître toute (c crainte pour l'avenir, en attendant en outre l'entière exécution (( de la réquisition faite dans les départements sus-nommés,
« L'administration arrête ce qui suit :
« Article premier. — Les municipalités des communes « dénommées dans le tableau ci-après seront tenues dans les « trois jours, à compter de la publication du présent arrêté et
« SOUS la responsabilité collective de leurs membres, de faire « battre les blés, seigles en gerbe provenant de la récolte « actuelle pour fournir chacune leurs contingents provisoires (( de 4.000 bichets.
(( Art. 2. — Elles sont autorisées à requérir tous les ouvriers ce et batteurs nécessaires à cette opération, et dans le cas où (( elles ne pourraient s'en procurer dans le jour de la publication (( du présent arrêté, elles donneront à cette administration un « état de la quantité de manœuvriers qu'elles jugeront néces- « saires pour satisfaire à la présente réquisition ».
Les délinquants devaient être considérés comme suspects et punis comme tels, et l'arrêté serait soumis à l'approbation des représentants en ce moment à Montbrison.
Les communes, au nombre de 28, appartenaient aux cantons des environs de Montbrison, Boën, Ghazelles, Feurs, Fontfort, Saint-Marcellin, Saint-Rambert et Sury (i).
Le jour même, l'arrêté fut revêtu de l'approbation de Reverchon.
Quelques communes obéirent à ses prescriptions ; le Conseil général de celle de Moingt, par exemple « fit défense à tout citoyen professant un état quelconque de s'employer à d'autres ouvrages qu'à celui de la moisson et de la battue pour la commune seulement sans qu'il soit permis d'aller travailler dans d'autres localités ».
Le battage des grains commença à la fin de messidor et se continua les mois suivants ; les approvisionnements furent difficiles, Saint-Etienne obtint 50 quintaux de riz de la Commission des approvisionnements ; on effectua le recensement comme l'année précédente.
Le 3 thermidor (21 juillet), la Commission du commerce et des approvisionnements annula son arrêté antérieur autorisant
(l) Archiv. départ, de la Loire. — Séance extraordinaire de l'administration départementale, 20 messidor an IL L. 4.
la réquisition de 50.000 quintaux de grains dans la Gôte-d'Or et Saône-et-Loire et dispensa ces départements de fournir le complément qui avait été livré.
Bientôt Saint-Etienne fut à bout de ressources ; sa population était supérieure à 25.000 âmes et 250 quintaux de grains lui étaient nécessaires chaque jour. Le Directoire du département dut permettre à cette ville (8 août) de requérir 1.000 mesures dans chacune des communes de Champs, Magnieux, Mornand, Précieux et Bellegarde. Malgré sa disposition les approvisionnements étaient très difficiles ; dans le pays, le battage avait lieu en plein air et le mauvais temps le retardait ; d'un autre côté, le rendement était faible, à peine le quart d'une bonne récolte dans le district de Montbrison, à cause des neiges tombées en floréal qui avaient couché et endommagé les blés ; pour ce dernier motif, le Directoire du département (8 août) invita la Commission du commerce et des approvisionnements de la République à laisser au district de Montbrison la disposition des grains des biens séquestrés et à la dispenser d'aucune réquisition en faveur des départements voisins ou des armées.
Il fallut encore venir au secours de Saint-Etienne, de Rive-de- Gier, de Saint-Ghamond ; le Directoire du département accorda à leur district 5.000 mesures de seigle ou froment, à prendre à Moingt, Montrond, Saint-Cyr-les-Vignes, Sury-la-Chaux, Chalain-la-Plaine, Craintilleux, Saint-Romain-le-Puy et Veauchette. Reverchon, de son côté, autorisa le district de Montbrison pour remplir la réquisition en faveur de Saint-Etienne à prendre les grains existant dans les maisons séquestrées ou dans celles des émigrés ; ensuite, il donna la faculté à la municipalité stéphanoise de faire distribuer du pain aux indigents sur les fonds provenant de la souscription des riches jusqu'à concurrence de la somme de 70.000 livres (11 août) ; le même jour, enfin, il permettait au district de Montbrison de prendre dans les greniers de la nation pour remplir la réquisition faite en faveur de Saint- Etienne par l'arrêté du 20 messidor (8 juillet).
La Commission du commerce et des approvisionnements était au courant de la situation reconnue critique de Saint-Etienné,
et, le 29 thermidor (16 août) elle ordonna qu'une réquisition de 15.000 quintaux de grains sur le district de Montbrison aurait lieu en faveur de Gommune-d'Armes ; cet arrêté disposait que les réquisitions effectuées viendraient en déduction. On pouvait supposer que ces mesures éloigneraient la misère pendant quelque temps ; le district de Montbrison ordonna un prélèvement provisoire sur les grains existant dans les propriétés confisquées ou séquestrées au profit de la République et avait commandé de battre les grains sans interruption.
Un nouvel arrêté des représentants du peuple à Lyon, PochoUe et Charlier, portant la date du 26 fructidor, ajouta à cette réquisition sur le district de Montbrison une nouvelle levée de 20.000 quintaux pour la ville de Lyon. Le Conseil général du district ordonna le lendemain aux propriétaires, cultivateurs, fermiers ou métayers de commencer le battage dans les 24 heures et d'y procéder sans discontinuité ; la totalité des réquisitions devait être livrée dans l'espace de deux décades ; chaque commune avait à fournir un contingent déterminé par le district et à faire connaître le nombre de batteurs lui manquant. Les membres des municipalités coupables d'indifférence ou de négligence seraient dénoncés, poursuivis comme suspects et traités comme tels (1).
Malgré les prescriptions des décrets, malgré les dispositions des arrêtés du Comité de salut public et des districts, certaines communes s'obstinaient à empêcher la circulation des grains et l'approvisionnement des marchés en beurre, fromages, blés et œufs qui était obligatoire ; aussi un arrêté du Comité de salut public déclarait suspects tous ceux qui refusaient d'approvisionner les marchés; or, trente-six communes n'avaient point satisfait aux obligations d'apporter leurs denrées aux marchés de Saint-Galmier (Fontfort) et de Montbrison; l'administration du district de cette ville, pour punir les communes déclarées en contravention, ordonna aux municipalités de Montbrison et de Saint-Galmier de désigner dans la classe des sans-culottes, c< les
(1) Arrêté du Conseil général du District de Montbrison, 27 fructidor anjl.
« citoyens les plus indigents et dont le patriotisme sera reconnu, « lesquels se transporteront au nombre de deux dans chacune (( des communes ci-dessous dénommées, seront logés, nourris et (( couchés aux frais du maire et de l'agent national de chaque « commune et salariés par eux à raison de 50 sous par jour (( chacun, y séjourneront jusqu'à ce que la municipalité en (( retard ait fourni le total du contingent qui lui était fixé pour « la décade dernière » (1).
