LE MUSÉE D'ANGOULÊME

Les revendications exercées en i8i5 par les Alliés sur les objets d'art conquis pendant les guerres de la République et de TEmpire avaient créé, dans les collections du Louvre, des vides que le gouvernement royal devait chercher à corn-»

hier. L'ordonnance du 22 Juillet i8i6,qui réorganisa les Musées royaux, ne com- X portait, pour les statues, que la forma-

tion d'un seul département et ne distinguait pas entre les œuvres de la sculpture antique et celles de la sculpture moderne. Cependant le Musée du Louvre possédait depuis longtemps quelques morceaux importants de la statuaire moderne '. Ces objets d'art avaient servi

I. Par exemple, les deux esclaves de Michel- Ange transmis par Alexandre Lenoir en 1794, longtemps exposés dans la galerie d*ApolIon; quelques sculptures de la Collection Borghèsc achetées à Rome; les vases de bronze qui, suivant une tradition, auraient servi de bénitiers à Saint-Eustache, etc., etc. On lit daçs la Notice des dessins, des peintures, des bas-veliefs et des bron:{eSj exposés au Musée royal, dans la galerie d'Apollon, ouverte le 6 août 18 14 (Paris, imprim. Dubray, 1814, in-12, p. 96) : « Bas-reliefs : 529. Jupiter foudroyé les Titans. — 5^0. Apollon et Diane tuent les enfants de Niobé à coups de flèches. Ces deux bas-reliefs, de forme ovale, sont exécutés en cire. — 53 1. Un enfant donne à boire à Silène. Bas-relief en ivoire, exécuté par François Du Quesnoi dit le Flamand, seul-

jusque-là à romementation des salles, des galeries et des jardins.

pteur, né en 1592, mort en 1644. — 532. L'Enlèvement des Sabines. Bas-relief en ivoire, exécuté par Gérard van Opstal, sculpteur flamand, né en 1697, mort en 1668. — 533. Vendanges par des Amours et un jeune Satyre. Bas-relief en ivoire. — 534. Deux Centaures. L'un se saisit d'une femme, l'autre est enchaîné par les Amours. Bas-relief en ivoire. — 535. Un Triton, une Naïade, deux Amours et un dauphin. Basrelief en ivoire. — 536. La Grossesse de Calisto découverte. Bas-relief en ivoire. — 537. Deux bas»reliefs en ivoire représentant des Amours et des monstres marins. — Bronzes : 538. Buste de Néron. La tête, ornée d'une couronne rayonnante, est coulée sur la tôte antique de Néron que le Musée possède. — 539. Buste de femme avec le bras droit orné d'une armille, coulé sur l'antique. La tôte a quelque ressemblance avec les portraits de Lucilla, épouse de Lucius Verus. — 540. Buste de Vitellius en bronze. La tête en parangon. Ouvrage du xv* siècle. — 541. Buste du pape Sixte V, en chappe ou manteau pontifical. Ce bronze qu'on voyait à Rome, dans les

Plusieurs d'entr'eux ^yaient été, de temps immémorial, abrités au Louvre même. Sauvai, dès le xvii* siècle (His^

jardins de ce pontife, sur le Mont Esquilin, a été coulé par Sébastien Torrigiani, dit le Bologna, contemporain. » On lit à la fin de la Notice des dessins, peintures, émaux et terres cuites émaillées exposées au Musée royal dans la galerie d'Apollon, Paris, imprim. Hérissant Le Doux, 1817, ii^'i2, page i53 : « Bronzes : 520. Buste de Néron, ouvrage en bronze^ du xvi* siècle, imité de l'antique. — 52 1. Buste de Faustine la jeune, ouvrage en bronze du xvi* siècle, imité de l'antique. — 522. Buste de Vitellius, ouvrage du xvir siècle, imité de l'antique. -^ 523. Buste d'Elagabale, ouvrage du xvi* siècle, imité de l'antique. » Quelques objets rencontrés au Louvre provenaient de l'ancien Garde-Meuble des rois de France, dont le dernier inventaire avait été publié en 1791 par ordre de l'Assemblée Nationale, et dont toutes les richesses n'avaient pas été dilapidées par un vol demeuré célèbre et par des ventes désastreuses. Si notre pays avait su garder cet incomparable cabinet, le Louvre ne

toire et Recherches des Antiquités de la ville de Paris, tome III, p. i6 et 17) et, en dernier lieu, Thiéry, à la veille de la

serait pas aujourd'hui inférieur à plusieurs collections étrangères sous le rapport des petits bronzes des xvii" et xviii* siècles. C'est un véritable chagrin que de retrouver journellement dans le commerce ou chez les amateurs, sur des bronzes admirables , le numéro de Tancien Garde-Meuble des rois de France. Cependant, sans compter les gemmes et joyaux qui s'étaient fixés au Louvre dès le début de la Révolution, le fonds du Garde-Meuble est devenu une des sources importantes du Musée du Louvre. Citons encore, parmi ces sources, le Dépôt de la rue de Nesle et les nombreuses confiscations révolutionnaires, notamment celles du département de Seine-et-Oise, dont les produits, centralisés à Versailles et recueillis dans des locaux dépendants du château, se trouvèrent ainsi quelquefois, ipso facto, incorporés aux collections nationales.

Séance du conservatoire du Muséum du 19 pluviôse an III : « Le Conservatoire arrête qu'aus-

Révolution, en 1787 {Guide des amateurs et des étrangers voyageurs à Paris,, t. I, p. 336 et suiv.) les avaient énumérés après beaucoup d'autres auteurs. Réunis dans ce qu'on appelait le Magasin des Antiques du Roi et placés encore, en 1 789, dans la salle des Cariatides à côté de l'Académie royale de peinture et sculpture, sous la garde de Pajou maintenu en fonctions par le régime nouveau de 1792, ces ouvrages n'avaient pas pu être tous expulsés de l'asile où ils avaient si longuement séjourné. De plus, le Musée spécial de l'Ecole française ', projeté

sitôt qu'il sera possible il rassemblera tous les objets de sculpture qui peuvent orner les salles basses et le jardin du Muséum; et que, pour les recueillir, il se transportera en masse dans tous les dépôts pour en faire le choix. Il arrête encore que provisoirement on fera faiie les massifs bruts pour recevoir ces statues. » I. Notice des tableaux^ statues, vases, bustes,

dès le 24 novembre 1793, commencé en Tan V et ouvert à Versailles depuis Tan X,

etc., composant le Musée spécial de PÉcole française dont l'ouverture a lieu les quintidi et décadi. Versailles, an X, in-12. Ce musée était composé principalement des morceaux de réception des membres de Tanciennc Académie.

Il était installé dans les grands appartements, dans la grande galerie et au premier étage de Taile du nord, du côté des jardins.

6 Nivôse an XI.

Etat des objets d'arts envoyés par le Musée central au Musée spécial de V École française à Versailles.

Sculpture.

Un groupe en marbre représentant Prométhée enchaîné sur le mont Caucase. — Un groupe en plâtre représentant Hercule et Anthée. Il est cassé par le milieu. — Un bas-relief de forme carrée représentant la Peinture et la Sculpture tenant un médaillon sur lequel est le portrait de Louis XIV. — Un bas-relief de forme carrée représentant la Religion foulant à ses pieds THérésie. — Un bas-relief en marbre de forme ovalç

renfermait plusieurs monuments intérés-

représentant un vieillard vu à mi-corps. — Un buste en marbre représentant Cléopâtre. — Un buste en marbre représentant une tête de femme.

État générai des tableaux, statues, bas-reliefs et bustes envoyés par le Directeur général des Musées de France au Musée spécial de VÉcole française, lequel envoi a été effectué en trois voyages,

Bas-Reliefs.

La Religion foulant aux pieds l'Hérésie. — Un Évangéliste. — Saint Luc. — Le Bon Pasteur. — Saint Jean. — Saint Pierre. — Hercule et la Terre. — Allégorie relative aux Arts. — Apollon découvrant le buste de Louis XIV. — Allégorie relative aux Arts. — Saint Paul. — Un saint tenant une lance. — L'Union de la Peinture et de la Sculpture, — Saint Barthélémy. — Saint Jean. — Saint Jacques. — Saint Jérôme. — Saint Jean (Mutilé). — La Magdeleine. — Le Temps, sujet allégorique. — Allégorie relative aux Arts.

Bustes.

De Charles Coypel. — De Didon. — D'une Bacchante.

sants de Técole moderne K L'intention des organisateurs de 1 8 1 6 fut de composer, en rapprochant tous ces objets, une collection nouvelle destinée à remplacer, autant que faire se pouvait, les monuments qui venaient de quitter la France.

Jusqu'à ce moment la centralisation à Paris des chefs-d'œuvre antiques des principaux musées de l'Europe avait

I . Voyez le Château de Versailles, par L. Dussieux, tome II, p. 6i et le Catalogue du Musée de Versailles^ par E. Soulié, 1859, tome I, p. lxvi. La Notice des tableaux, statues, etc., composant le Musée spécial de V École française, contient, p^ge 78 et suivantes, n" 3 59 à 384, une énumération des sculptures placées dans Tintérieur du Musée, à laquelle nous renvoyons. On y remarque les noms d'Allegrain, de Bpusseau, de Coy- !(evox, de Girardon, de Monchy, de Puget, de Sarra:[in, de Vassé et une suite de bustes d'empereurs romains en porphyre et en bronze. Le Musée de Versailles s'était aussi développé pendant l'Empire.

lO HISTOIRE DU DEPARTEMENT

amené au Louvre un tel encombrement, qu'il n'était pas resté de place pour Tart moderne de la sculpture. Cet art, d'ailleurs, était splendidement représenté, à côté du Louvre, dans un musée spécial qui s'appelait le Musée des Monuments français et qui était installé dans l'ancien monastère des Petits-Augustins (i).

Dès le 23 novembre 1816, le comte de Forbin, directeur général des Musées royaux, écrivait au comte de Pradel, Directeur général, du Ministère de la maison du Roi :

« Monsieur le Comte, l'intérêt particulier que vous prenez à rétablissement au Louvre d'une salle consacrée à réunir les morceaux de sculpture les plus importans de notre Ecole et les dispositions que vous avez déjà

( I ) Voyez, sur ce musée, Alexandre Lenoir, son Journal et le Musée des Monuments français.

Paris 1878- 1887, 3 vol. in-8*.

arrêtées à cet égard me font un devoir de recommander à votre sollicitude un des chefs-d'œuvre de Jean Gougeon, l'un des plus habiles sculpteurs du règne de François 1er, époque si féconde e» beaux génies de toute espèce. Le monument sur lequel je prends la liberté d'appeler votre attention fut placé jadis dans les jardins d'Anet, par ordre d'Henri II, et se trouve aujourd'hui dans celui du Musée des Monuments français, rue des Petits-Augustins. M. Lenoir, dont le zèle a sauvé de la destruction, pendant les jours les plus orageux de la Révolution, une foule de chefs-d'œuvre d'autant plus précieux qu'ils sont en grande partie nationaux et forment, si je puis m'èxprimer ainsi, un cours vivant de sculpture française depuis les premiers âges de la monarchie, a su conserver aussi un des plus beaux ornements du château d'Anet, le groupe de marbre qui représente Diane de Poitiers assise entre ses deux chiens, Procion et Syrius, et la main appuyée sur le bois d'un cerf également couché à côté d'elle. Par les

soins du conservateur du Musée des Monuments français, ce groupe a été restauré et placé dans la partie de cet établissement qu'il a nommé TÉlysée. Mais, quelqu'exacte que puisse être la surveillance de M. Lenoir, elle ne saurait résister à l'influence d'un climat essentiellement destructeur, et Ton peut déjà présager, en voyant les traces profondes que le froid et l'humidité ont laissées sur le groupe de Jean Gougeon, qu'avant peu d'années il ne restera de ce monument précieux que le souvenir. J'aurai donc l'honneur. Monsieur le Comte, de vous proposer de vouloir bien demander au Ministre de l'Intérieur que ce groupe soit transporté dans la salle du Musée consacrée à la sculpture française. Une pareille disposition, en ajoutant un nouvel ornement à cette salle, me paraît exigée impérieusement par l'intérêt du monument qu'elle a pour objet, et M. Lenoir lui-même ne peut qu'applaudir à une mesure qui devient le résultat nécessaire de ses utiles travaux et qui achève ce qu'il a déjà commencé avec tant' de succès,

DE LA SCULPTURE MODERNE l3

la conservation d'un chef-d'œuvre aussi intéressant par l'excellence de l'exécution que par le souvenir qu'il retrace.

« J'attendrai, Monsieur le Comte, que vous veuillez bien me faire passer des instructions qui me mettent à portée de donner suite à cette affaire, et je vous prie de recevoir en attendant l'assurance de la considération très distinguée, etc. »

D'ailleurs, une occasion unique de former ces nouvelles collections de sculpture allait se présenter. La fatale ordonnance du i8 décembre 1816, complétant celle du 24 avril de la même année qui rendait à Saint-Denis les tombeaux des Rois de France, supprimait à ce. moment le Musée des Monuments français et décidait que le couvent des Petits-Augustins serait évacué pour qu'on y pût installer rÉcole des Beaux-Arts. 11 eût été désirable que tous les monuments qui n'étaient pas réclamés par Saint Denis fussent

transportés en bloc au Louvre pour y "professer ce que le comte de Forbin appelait si bien « un cours vivant de sculpture française ». Mais malheureusement les influences politiques, ce fléau de tous les gouvernements , interdisaient cette excellente mesure. Pouvait-on recréer immédiatement sur la rive droite de la Seine ce que Louis XVIII voulait ou laissait détruire sur la rive gauche? Une administration publique, dépendant de la maison du Roi, ne pouvait avoir cette audace. Au contraire, la réclamation individuelle de certains monuments n'était pas séditieuse et pouvait se produire utilement pour un établissement rival et sans danger pour son directeur. C'est ce qui arriva. Le Musée des Monuments français était fermé depuis trois mois seulement quand le directeur des Musées royaux vint réclamer sa part dans les dépouilles qu'on répartissait. Il écrivit, le

23 janvier 1817, à son supérieur hiérarchique en hii envoyant la liste des objets demandés pour le Musée.

« Le Directeur général des Musées royaux à M. le Comte de Pradel, Directeur gênérai du ministère de la maison du Roi.

« Monsieur le Comte, par la lettre que j'ai eu rhonneur de vous écrire en date du 23 novembre dernier, j'ai appelé votre attention sur une statue de Jean Goujon, placée en ce moment dans le jardin du Musée des Monuments français et représentant Diane de Poitiers. Je regarde comme inutile de répéter ici ce qu'il m'a semblé nécessaire de vous exposer alors en détail. Cependant, le Roi venant par une ordonnance de consacrer au service de l'Académie des Beaux- Arts les bâtiments des Petits-Augustins, et l'es objets qu'ils renferment devant recevoir incessamment une nouvelle destination, je regarde comme un devoir de réclamer au nom du Musée royal, non plus seulement

l6 HISTOIRE DU DÉPARTEMENT

une seule statue, mais les différents objets d'art dont j'ai l'honneur de vous transmettre la liste.

« Ces morceaux, tous plus ou moins précieux par leur ancienneté ou par leur perfection, offrent des moyens si faciles de décorer, à peu de frais, les salles destinées à la sculpture française que je ne crois pas devoir insister davantage sur l'intérêt, je dirai la nécessité, de les rendre au Musée, bien convaincu qu'il suffit d'indiquer une chose utile pour que votre sagesse en saisisse toutes les conséquences et en apprécie tous les avantages. Je me bornerai à solliciter une décision que les circonstances rendent de jour en jour plus pressante, etc. »

Les prétentions du comte de Forbin étaient au début beaucoup trop timides.

11 ne demandait qu'un nombre très restreint de monuments. Mais il importe de constater que l'initiative était partie du Louvre non seulement dès que l^ suç-

cession du Musée des Petits-Augustins avait été ouverte, mais que, même avant cette date, des objets d'art avaient été réclamés.

Les bureaux d'administration publique, en ce temps-là, ne se préoccupaient, paraît-il, que de ce qui émanait de leur initiative, s'imaginaient que le monde tournait autour d'eux et prenaient des décisions à tort et à travers, sans consulter les spécialistes, les savants compétents, quelquefois même sans tenir compte des renseignements qu'ils avaient reçus et sollicités d'eux. Le 2 5 mars, sept mois après la première demande formulée par le Louvre, trois mois après la deuxième lettre si honorable du Directeur des Musées, l'administration supérieure des Beaux-Arts découvrit que le Musée du Louvre pourrait avoir intérêt à recueillir quelques parties de l'héritage du Musée des Monuments français. Le

l8 HISTOIRE DU DÉPARTEMENT

Directeur du Louvre fut invita à choisir après tout le monde ce qui lui conviendrait dans Tentassement du Musée de Lenoir désorganisé. La Ville de Paris, l'église de Saint-Denis, les particuliers eux-mêmes étaient repus et satisfaits. On songeait alors au Musée national, et la lettre suivante fut adressée à son directeur :