MINISTÈRE DE LA MAISON DU ROI
(3" division, Beaux-Arts.)
Invitation de visiter aux Petits- Augiistins des morceaux de sculpture convenables au Musée.
« Paris, le 25 mars 1817. — M. le Ministre de rintérieur, Monsieur le Comte, m'expose qu'après Tenlèvement des objets d'art déposés aux Petits-Augustins et le placement d'une partie de ces objets soit à Saint-Denis, soit aux divers édifices de la ville de Paris, un grand nombre de morceaux importants resteront sans désignation
et pourraient être avantageusement classés dans la salle des sculptures du Musée comme productions de l'école française.
« Je vous invite à visiter ces objets que M. le Ministre de Tlntérieur m'annonce tenir à ma disposition et je vous prie de vouloir bien me faire connaître votre avis sur l'emploi qu'il peut être convenable de leur assigner.
« Je vous renouvelle, Monsieur le Comte, l'assurance de ma considération distinguée.
« Le directeur général ayant le portefeuille, C'« de Pradel. »
Mais cette tardive invitation à choisir les objets d'art qui pouvaient convenir au
Louvre n'était qu'un leurre. Le ministre de l'Intérieur ou plutôt ses agents avaient moins en vue les intérêts de la science et de Tart que la recherche d'un expédient capable de les débarrasser au plus vite possible de monuments encombrants.
Ils parurent, en effet, regretter d'être si
rapidement obéis et trop promptement pris au mot. Les prétentions du comte de Forbin, que tout à Theure je déclarais avoir été trop modestes, furent trouvées excessives, et quelques-uns des plus importants monuments réclamés lui furent refusés. Il écrivit en conséquence la lettre suivante :
« Le Directeur général des Musées royaux à S. E. le Ministre secrétaire d'État au département de l'Intérieur,
(( 27 mars 1817. — Monseigneur, V. Exe.
me permettra-t-elle, en la priant d'agréer l'expression de ma reconnaissance pour la nouvelle preuve de bienveillance qu'elle vient d'accorder à l'administration dont la Direction m'est confiée, de m'autoriser de la bonté particulière dont elle veut bien m'honorer pour mettre sous ses yeux une réclamation qui, je n'en doute pas, ne peut que lui paraître appuyée sur la raison et sur la justice.
« V. Ex., en mettant à la disposition du Musée royal une partie des objets d^art qui composaient le Musée des Petits-Augustins, a voulu sans doute comprendre dans cette division les monuments qui, ne pouvant être replacés où ils ont été jadis et ne convenant par leur nature à aucun de ceux que Ton dote aujourd'hui des débris de la précieuse collection des monuments français»
ne sauraient trouver d'asyle plus honorable qu'au Musée royal. Parmi ces objets, je m'étai$ empressé, sur l'invitation de M. le comte de Pradel, de désigner :
« lo Un groupe en marbre blanc exécuté par Germain Pilon et représentant, sous la figure des Grâces, Catherine de Médicis, la duchesse d'Etampes et la duchesse de Ville roy ;
« 2° Une colonne en marbre de Gampan rouge élevée à la mémoire du Cardinal de Bourbon ;
« 30 Une statue en marbre et en pied d'Henri IV en habit de guerre, exécutée par Francheville;
« 40 Un groupe en marbre représentant Diane de Poitiers sous la figure de Diane, par Jean Goujon ;
« 50 Enfin le monument du Pont-au- Change, sur lequel on voit les statues de Louis XIII, d'Anne d'Autriche et de Louis XIV, par Guillain ;
« 60 Plus une cheminée provenant du château de Villeroy.
« J'apprends par la note que M. Lafolie, conservateur des monuments publics, vient de me transmettre par vos ordres, que ces cinq objets ont déjà reçu une destination et doivent être placés à Saint-Denis. Ce ne peut être sans doute à titre de monumens religieux, puisque deux d'entre eux, Diane de Poitiers en Diane chasseresse et le groupe des Trois Grâces portent évidemment des caractères qui semblent indiquer leur place tout autre part que dans un temple consacré à de pieux souvenirs et que les trois autres monumens, purement historiques, ne viennent pas de Saint-Denis et n'étaient même pas tous placés dans des
églises. Ce n*est donc pas, par un désir mal entendu d'enrichir le Musée royal aux dépens de tel autre lieu où ces objets d'art seraient plus raisonnablement placés, que je prends la liberté de les demander aujourd'hui à V. Exe, mais c'est avec la conscience que nulle part ils ne le seraient d'une manière plus convenable; et, si V. Exe. veut bien remarquer quA l'on s'occupe en ce moment avec activité d'établir au Louvre des salles consacrées à la sculpture moderne, il ne lui échappera pas que le but sera manqué et que notre école perdra la plus grande partie de son éclat, si elle est privée des chefs-d'œuvre que j'ai l'honneur de réclamer, chefs-d'œuvre qui rappellent si glorieusement le souvenir des Jean Goujon et des Germain Pilon, aujourd'hui même encore l'honneur de la sculpture française dont ils furent les premiers ornemens. »
Cette lettre ne fit pas tomber immédiatement toutes les difficultés ni toutes les chicanes. Elle les amoindrit toute-
fois. On trouvera en note des documents '. qui montrent que la lutte contre
I . Le Secrétaire général dés Musées royaux à M, Lafolie, conservateur des monuments publics.
« 29 mars 18 17. — Monsieur, je m'empresse de vous adresser l'état des objets choisis dans le Musée des Monumens français pour le Musée royal des ^rts, en conséquence de Tautorisation de S. Ex. le Ministre de l'Intérieur. Ces objets sont ceux qui ont d'abord été choisis, par M. le comte de Forbin, MM. Fontaine et Boutard. A la suite de cet état on a compris six bustes, un bas-relief et deux renommées dont la possession serait d'un grand intérêt pour la collection. Je vous prie, Monsieur, d'avoir la bonté d'employer votre crédit pour lever les difficultés qui pourraient s'opposer à leur remise. Agréez d'avance tous mes remercîments de ce que vous voudrez bien faire en cette circonstance en faveur du Musée ainsi que l'assurance, etc. »
Le Ministre de V Intérieur à M, le comte de Forbin, directeur général des Musées royaux.
« Paris, le 5 avril 181 7. — Monsieur le comte,
les légitimes prétentions du Musée, sans
par une lettre du 27 mars dernier, vous avez réclamé pour la salle de sculpture française, au musée royal, 5 objets du dépôt des Petits-Augustins, savoir :
« !• N* III — Un groupe en marbre, repréprésentant les Trois Grâces, par Germain Pilon.
« 2* N* 112. — Une colonne en marbre de Campan rouge, élevée à la mémoire du catdinal de Bourbon.
« 3* N* II 3. — Une statue d'Henri IV, par Francheville.
« 4* N* 467. — Un groupe représentant Diane de Poitiers sous la ligure de Diane, par Jean Goujon.
a 5* N* 474. — Le monument du Pont-au- Change, représentant Louis XIII, Anne d'Autriche et Louis XIV, par Guillain.
« Je viens d'ordonner à M. Lafolie, conservateur des monumens, de tenir à votre disposition les n" III, ii3 et 474. Quant à Diane de Poitiers, sous le no 467, une ordonnance du Roi l'a rendue à Madame la duchesse d'Orléans, et, au sujet de la colonne sous le n^ 112, cet objets et venu de Saint-Denis et doit retourner à cette
cesser complètement, devint moins vive à partir de ce moment.
église d'après l'ordonnance du 24 avril 1816. J'ai l'honneur d'être, monsieur le comte, avec la considération la plus distinguée, votre très humble serviteur. — Le ministre secrétaire d'État de l'Intérieur. — Laine. »
Le Conservateur des Monuments publics au Directeur général des Musées royaux.
« Paris, le 1 1 avril 181 7. — Monsieur le comte, vous avez demandé pour le Musée royal les objets d'art décrits au catalogue général du dépôt des Petits-Âugustins sous les n" III, 112, II 3, 467 et 474. Son Excellence me donne avis que les deux articles ayant pour n" m et 467 ne peuvent être accordés : l'un, parce qu'il appar tient à l'église royale de Saint-Denis et doit y rentrer; l'autre, parce qu'il est réclamé par S. A. S. madame la duchesse d'Orléans. Mais elle m'autorise à mettre à votre disposition les trois autres, savoir : le groupe des Trois Grâces, la statue de Henri IV et celle de Louis XIV, n" 112, ii3 et 474. Lorsque vous jugerez convenable d'ordonner l'enlèvement de ces objets,
En juin 1818, voici quelle était la liste des objets accordés aux Musées :
les agents chargés du transport devront se rendre au bureau de la conservation pour y retirer les permis de sortie du Dépôt. Agréez, M. le comte, etc. — Ch. J. Lafolie. »
Le Conservateur des Monuments publics au , Directeur général des Musées royaux.
a Paris, le i5 juin 1818. — Monsieur le comte, j'ai l'honneur de vous prévenir que S. Exe. le Ministre secrétaire d'Etat de l'Intérieur vient de m'autoriser à mettre à votre disposition les deux figures en bronze placées en acrotères sur le fronton intérieur de la salle dite du xvi* siècle, au dépôt des Petits-Augustins. En conséquence je m'empresse de vous transmettre le bon de sortie des dites statues. Je saisis avec empressement cette occasion de vous renouveller l'expression de la considération, etc. Le conservateur, — Ch. J. Lafolie. »
Le comte de Pradel , ministre de la Maison du Roi, au Directeur général des Musées royaux.
« Paris, ï8 juin 1818. — Je vous préviens. Mon-
Premier état des objets du Musée des Petits- Augustins accordés au Musée royal par S, E, le Ministre de l'Intérieur,
