XVI PRÉFACE

République de 1848, dix sous le second Empire, quatre sous la République de 1870. Nous avons donné une part aussi considérable que les informations acquises nous l'ont permis, à la biographie de chacun des quinze Gardes. Ce livre est comme une galerie où leurs portraits seraient accrochés au mur.

Il est de notre devoir de mentionner les sources qui ont fourni matière à notre travail.

Elles sont des plus variées.

L'incomparable « fonds français » du département des manuscrits de la Bibliothèque Nationale nous a particulièrement servi. Sans les recueils du S"^ de Clairambault et les papiers de l'abbé Le Grand , confidents l'un et l'autre de Colbert, marquis de Torcy, secrétaire d'Etat, nous n'aurions pu nous engager dans l'entreprise de cet ouvrage. Le petit u fonds » du S' de Bréquigny contient aussi des pièces excellentes, pour fournir aux premiers chapitres d'une histoire du Dépôt des Affaires Etrangères. Empressement, aide, bonne grâce, c'est ce que nous rencontrons sans cesse dans tous les départements de la Bibliothèque Nationale; aussi est-ce avec un sentiment très-vif de reconnaissance que nous remercions ici Messieurs de la Bibliothèque.