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Les Archives Nationales nous ont été aussi d'un grand secours. Nous avons consulté à profusion les papiers de l'ancienne Maison du Roi, particulièrement ceux de la « Surintendance des Bâtiments » , et nous y avons fait d utiles et nombreuses rencontres pour la période qui comprend l'établissement du Dépôt dans le Vieux Louvre. Que M. le Directeur général, M. Alfred Maury, veuille bien agréer ici l'hommage de notre gratitude, et être l'interprète des sentiments qu'elle nous inspire pour tout le personnel érudit de la maison des Archives.

Les Archives du département de Seine-et-Oise conservées à Versailles sont très -riches pour une certaine époque de l'histoire administrative de l'ancienne France. Le Dépôt général des Affaires Etrangères, établi à Versailles pendant trente et quelques années , avait passé dans cette ville la période révolutionnaire. Laissé là par le gouvernement du Roi en 1789, il n'avait été réinstallé à Paris que sous le Directoire. Soumis, en tant qu'édifice, à différentes administrations locales, telles que district, municipalité, etc., il était naturel de penser qu'un grand nombre de documents lé concernant se trouveraient épars çà et là dans les séries.. Nous avons donc fait plusieurs visites aux Archives de Seine-et-Oise à Versailles , où présidait à leur conservation M. Gustave Desjardins, aujourd'hui sous-chef de la division des Archives de France au département

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de l'Intérieur. Les marques de son obligeance éprouvée nous ont permis de traiter, peut-être sans erreurs, la partie de l'histoire du Dépôt des Relations Extérieures pendant la période révolutionnaire.

Lorsque nous avons exploré un nombre relativement considérable de volumes conservés au Dépôt des Affaires Étrangères, nous n'avions pas conçu encore le projet de réunir les éléments des annales de ces Archives, ainsi que nous avions fait à Venise, pour former l'histoire, que nous avons publiée, de la Chancellerie d'État de la Répubhque Sérénissime. Aussi, sans nul doute, avons-nous dû laisser échapper quelques détails précis et tout particuliers au sujet, qui se trouvent répandus dans les documents. J'est un regret pour nous de n'avoir eu alors en vue que 1 étude spéciale des textes relatifs à l'histoire des Négociations de la France avec la Grande-Bretagne, depuis le règne de Henri VIII jusqu'à T avènement de la maison de Hanovre (1547-1715), relatifs aussi à l'histoire des Négociations de la France avec la Répubhque de Venise, depuis ses origines jusqu'à sa fin. Nos autres recherches, celles-ci plus générales, avaient pour objet la reconnaissance des matériaux qui pourraient nous servir à présenter un projet d'histoire diplomatique, depuis la paix d'Utrecht jusqu'à celle d'Aix-la-Chapelle (1712-1748). Toutefois le long parcours préliminaire que nous avons fait à travers tant de correspon-