RECEPISSE DU GARDE DU DEPOT

Pièces et Mémoires sous Louis XIII jusqu'en

Alliances des Suisses 1

Cette fort belle collection fut remise au Dépôt du Louvre le 22 février 1731, ainsi qu'en fait foi le récépissé que nous rencontrons à cette date dans les papiers de la négociation :

K Je soussigné , Premier Commis de Mgr le Garde des Sceaux, ministre et secrétaire d'État des Affaires Étrangères, reconnais avoir reçu de M. l'abbé Sallier, garde des livres imprimez de la Bibliotbèque du Roy, les deux cent vingt-neuf volumes dont Testât est copié cy-dessus, provenant des Manuscrits de M. le Premier Président de Mesmes, vendus à Sa Majesté par Mesdames les duchesse de Lorge et marquise d'Ambre, lesquels volumes j'ay f^it transporter à la Bibliothèque du Dépost des Affaires Etrangères au Louvre, à Paris, ce jourd'huy 22« février mil sept cent trente et un.

(( Le Dran. »

Cette notable conquête devait tarder peu à être suivie d'une autre bien plus illustre encore et d'un caractère d'utilité tout à fait exceptionnel. Nous voulons parler de l'acquisition de tous les papiers d'État et privés du Cardinal Mazarin. M. de Chauvelin avait, on peut dire, la main heureuse, car il eut cette fortune de pouvoir combler le vide considérable qui existait au Dépôt par le manque des correspondances avec les pays étrangers pendant le grand ministère de Mazarin.

Le Cardinal avait toujours attaché le plus grand prix à la conservation de tous les papiers d'État qui concernaient les affaires où il fut mêlé. Son confident itahen, Zongo Ondedeï, Évêque de Fréjus, et ses commis, sous la direc-

tion de Lyonne et de Golbert, en avaient eu un soin tout spécial. Une série de cassettes, fort bien disposées et étiquetées, les contenait par ordre de dates et d'affaires, de manière que, dans ses voyages même, il pouvait en avoir à sa suite les parties les plus importantes. Brienne, entre autres, a donné les détails les plus curieux et les plus piquants sur la façon dont le Cardinal en usait. Tout son chapitre concernant l'épisode duvoyage pour la négociation de la paix des Pyrénées est à lire et à retenir. Mazarin aimait aussi les belles copies; il recommandait sans cesse la mise au net des principales dépêches. Sa prudence ordinaire, excitée par les épreuves diverses que le sort des événements lui avait fait subir, lui avait enseigné qu'en fait de documents importants, c'était chose utile que d'en avoir des doubles. Golbert, à l'époque où il n'était encore que le serviteur et intendant de Mazarin , s'appliquait à satisfaire son maître sur cette partie de ses biens. En 1651, alors que le Cardinal, par suite des troubles de Paris, était un peu errant dans le royaume et avait dû laisser dans sa maison les objets même dont il avait tant à redouter la saisie ou la dispersion, Colbert, très-vigilant, écrit à Son Éminence :

a Je feray tout ce que vous m'ordonnez pour mettre vos papiers à couvert : mais comme j'en ay toujours besoin et que vos affaires ne se peuvent mettre en bon estât que par un travail continuel, je vous prie de me mander précisément quand vous estimerez le plus nécessaire de les mettre en seureté : cela demeurera très-secret... »

Dans ce même temps, on voit, par une lettre du même au même, qu'il faisait copier certains papiers de Richelieu que madame d'Aiguillon avait bien voulu lui confier.

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En 1656, une autre lettre encore marque l'intérêt qu'avait le Cardinal au bel état des copies des négociations :

a Ayant vu que Vostre Eminence avoit beaucoup de désir de voir sa Négociation de Munster transcrite, j'ay cru que je ne pouvois luy rendre un service plus agréable que de m'y attacber tout de bon. C'est pourquoy dès aussytôt qu'elle a esté partie de cette ville, j'ay acheté vingt rames de papier pareil et ay arresté deux hommes, qui écrivent fort bien, outre celuy qui me reste des deux que j'ay gardés pendant les deux années dernières (1654-1655) ...'»

En 1658, tous les papiers d'État de«rEminentissime » , hors du service ordinaire de son cabinet, étaient réunis dans l'appartement que la Reine-mère lui avait donné au Louvre^. Et ce fut là qu'à sa mort, arrivée en 1661, Golbert les reçut comme héritier de cet important article, selon la volonté qu'en avait si formellement exprimé le Cardinal dans son testament, dont voici le quinzième chapitre :

« A l'égard de toutes les Dépêches, Lettres missives, Négotiations, Traiclez et autres Papiers concernant les affaires d'Eslat et les domestiques de Son Eminence en quelques lieux qu'ils soient et qu'ils se trouvent, ou dans son palais à Paris ou dans son appartement au Louvre et en divers autres endroicts. Mondit seigneur Cardinal Duc n'ayant rien de plus cher ny de plus précieux et dont le secret soit plus important pour le bien des affaires de Sa Majesté et de l'Estat, supplie très-humblement Sa Majesté de permettre et commander que le tout soit mis entre les mains dudit S' Colbert, intendant des maisons et affaires de Son Eminence des soings, intégrité, fidélité et intel-

* Lettres, Instructions et Mémoires de Colbert.

'^ Cet appartement était précisément celui qu'occupa plus tard M. de Mairan, fort voisin des quelques pièces du Dépôt des Affaires Étrangères, et le même que le S"" Le Dran convoita avec tant d'ardeur et d'instance auprès du cardinal de Fleury non-seulement pour l'embellissement, mais pour la nécessité absolue de ce même Dépôt, sans avoir pu jamais l'obtenir.

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ligence duquel il est très-assuré, l'ayant éprouvé en une infinité de rencontres, sans que desdits papiers il en soit faict inventaire, description, estât ny mémoire pour, par ledit S' Golbert, suivre et exécuter les intentions que mond. seijjneur Cardinal Duc luy a desclaré et confyé, et mcsme disposer tesdits papiers par ordre et prendre par luy, sur ce sujet, les esclaircissemens de Monseigneur l'Évesque de Fréjus pour ce qui concerne les despesclws et affaires d'Italie et de Monsieur de Lionne pour les autres, et pour communiquer par icelluy sieur Colbert dans les occurrences, les affaires dont il plaira à Sa Majesté prendre connoissance et aux personnes que S. M. désirera '. »

Les exécuteurs testamentaires crurent devoir soumettre au Roi cette disposition si particulière, car il leur avait semblé que, touchant d'une manière si accusée aux intérêts et matières d'Etat, le Roi seul pouvait en dire sa volonté. On voit, dans les pièces originales qui ont été réunies comme annexes au testament du Cardinal , quelle fut la décision du Roi :

«... En conséquence de laquelle disposition, par délibération du VII may, il a esté arresté que l'on scauroit du Roy si S. M. désireroit que lesdites despesches, lettres missives, négotiations et autres papiers concernant les affaires d^ Estât et les domestiques de Son Eminence fussent compris dans l'inventaire qui se faisoit par ordre du Roy et que le tout soit mis entre les mains de M. Colbert, ainsi qu'il est porté par ledit testament, par délibération du XXV may, ayant esté rapporté que Sa Majesté avoit faict responce qu'il falloit suivre ce qui est porté par le testament, il a esté arresté que toutes lesdites despesches et papiers seroient mis entre les mains dudit S"^ Colbert : ce qui a esté consenty par ledit seigneur et dame et duc et duchesse Mazarin, par acte passé devant Le Vasseur et le S"" Le Fouin, notaires, le VI juin, ensuivant ce qui a esté ainsi exécuté dont ledit

1 Bibliothèque Nationale, iWWniwcrtVj. (Mélanjres Colpert, volume n° 74.) Testament et Pièces Testamentaires du Cardinal Mazarin. « (Quinzième chapitre à cause des papiers mis es mains de M, Colbert. » Folio 241.

S' Colbert a donné sa descharjye le jour de ( ) cy rapporté,

et le présent article tiré au présent chapitre pour mémoire seulement '. »

Colbert, une fois mis en possession de tous les papiers d'État et domestiques de Mazarin , s'occupa de les faire étudier, classer, copier en partie, et disposer pour la reliure. Il confia cet important travail à M. de Garcavy ^, qui, par des preuves antérieures, avait montré qu'il s'entendait à merveille à cette besogne. M- de Carcavy aurait cru ne faire son devoir qu'à demi s'il n'eût dressé des rapports destinés à être présentés et soumis à son maître. Nous en connaissons trois qui sont d'une extrême curiosité par la lumière complète qu'ils répandent sur tous les papiers du Cardinal. Il serait trop long de les reproduire ici; nous en dirons seulement la substance en ce qui concerne les matières indiquées, car elles sont celles que M. de Chauvelin obtint, soixante-dix ans plus tard, pour faire partie du Dépôt, ainsi que nous le verrons par la suite de ce récit. Le premier rapport est ainsi intitulé : « Mémoire des Manuscrits que j'ay faits pour Monseigneur depuis l'année 1663 , jusques' à présent. Recueil de Son Éminence^. » Ce mémoire est en date du 12 février 1666, et Colbert en fut si satisfait qu'il a pris la peine de marquer son contentement par ces mots, écrits de sa main sur la marge : « // ne se peut rien de plus satisfaisant pour moi que de voir

* Idem. « Quinzième chapitre de despence à cause des papiers que Son Eininence a ordonné eslre mis entre les mains de M. Colbert. »

2 Voyez page 44 de notre Introduction une note concernant M. de Carcavy. En 1663, il fut commis à la garde de la Bibliothèque du Roi^ Nicolas Colbert, évèque de Luçon, conservant le titre de Garde de la Librairie.

3 Bibliothèque Nationale, Manuscrits, Fonds latin, n» 9363. C'est un registre contenant toutes les preuves à l'appui de la formation de la Bibliothèque particulière de Colbert. J'y trouve aussi cette note à la date du 7 novembre 1674 : « Un paquet de diverses pièces touchant les Affaires Etrangères, folio 111 ».

ce prodigieux travail faict par M. de Carcavy. » Voilà, certes, de la part d'un ministre, un éloge dont on peut dire qu'il est sans réserve.

Le second mémoire est du 25 janvier 1667, et il est ainsi conçu : « Bref estât des Manuscrits que j'ai fait pour Monseigneur depuis le dernier Mémoire du \^ février \QQQ jusnues à présent. »

Le troisième « Mémoire » est l'exposé du plan que M. de Carcavy avait cru devoir adopter pour la répartition et le classement des pièces : « Mémoire concernant l'ordre que je m'étois proposé pour renger les papiers de Monseigneur *. » Il est annoté en marges de nombreuses apostilles de la main de Golbert. Les principales observations du grand ministre sont les suivantes :

« // ne se peut rien de mieux que cette division. »

(( J'estime qu'il faut suivre cet ordre commencé et faire une table. »

u Cet ordre avoit esté donné par Son Eminence, qui vouloil que ses lettres fussent coppiécs par matières. «

« f estime que cet ordre est le meilleur et que la table suffira pour trouver la responce et la minute. »

i( Il sera bon, qand les volumes seront reliiez, de mettre un mot de ce que chaque lettre contiendra. »

« Il faut observer d'insérer, s'il se peut, les escrits qui ont esté faits sur chacune matière de part et d'autre, par exemple tout ce qui a esté escrit tant pour le Cardinal de Rets que contre lui. »

<( Il faut relier ensemble toutes les lettres où il paroist de l'escriture de Son Eminence avec celles de M. de Lionne. »

« Il faudra relier les minutes escrites de la main des secré-

1 Idem, ibidem. Fonds latin, n» 9364.) Le numéro 9366 renferme un catalojjue de papiers touchant les Négociations, ainsi que la mention des prêts de manuscrits de la Colberline à divers particuliers pour faciliter leurs travaux.

taires, mais séparément des lettres de Son Emlnence et de M. de Lionne. »

« // n'y a rien à reformer au contenu de ce mémoire. »

Ces derniers mots se trouvent placés en regard de la brève conclusion donnée à ses propositions par M. de Garcavy :

« De ce présent Mémoire (dit-il), corrigé par les apostilles que Monseigfneur prendra la peyne d'y faire, j'estimerois qu'il s'en pourroit former une manière de préface, servant d'avertissement, que l'on mettrait au commencement de ces Recueils pour donner l'intelligence de l'ordre que l'on y a observé. »

Passons présentement aux matières si bien étudiées, divisées, réparties et classées par M. de Garcavy.

Le premier rapport s'étend sur 536 volumes, savoir :

470 des Recueils de Son Éminence;

42 des Registres du Parlement;

24 de différentes matières.

Les quatre cent soixante-dix volumes du Recueil de Son Éminence comprennent :

Lettres italiennes : 23 volumes dont 4 de minutes, depuis l'année 1630 jusques en 1646, la plupart écrites de la main de Son Éminence.

19 volumes des mêmes lettres italiennes copiées depuis Tannée 1630 jusques et y compris une partie de l'année 1661. Nicoletti en a copié 6 volumes de sa main, d'après les originaux qui ne pouvoient être déchiffrés que par lui. Il y a une table à chacun des 19 volumes.

Lettres françaises : 67 volumes de minutes des lettres françaises de Son Eminence, plus 22 volumes copiés pendant sa vie, avec table pour chacun.

Lettres de famille : 3 volumes de mémoires et lettres originales du signor Pietro, frère de Son Eminence, de madame

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sa mère, des dames ses sœurs et ses nièces, et autres personnes concernant sa famille, avec table pour chacun.

Divers. Affaires Ecclcsiasticfues de France, 1642-1660, 6 volumes. — Affaires de la Cour, 1628-1660, 29 volumes. — Diverses lettres et mémoires concernant les Finances, la Milice, etc.

— Volumes concernant la marine, 1640-1661. 6 volumes.

Provinces et Frontières de France :

Bourgogne, 1645-1660, 1 volume.

Berry, Bourbonnais, Auvergne et Dauphiné, 1646-1659, 1 volume.

Provence, 1637-1661, 6 volumes (quelques lettres sur la marine, 1637-1661).

Languedoc, 1642-1661, 3 volumes.

Guyenne, 1643-1660, 6 volumes (quelques lettres sur le Béarn ) .

Xaintonge, Poitou, Bretagne, 1643-1660, 2 volumes.

Normandie, 1643-1660, 1 volume.

Picardie, 1643-1659, 3 volumes.

Champagne, 1642 1660, 4 volumes.

Pa\s étrangers :

Le Luxembourg et la Lorraine, 5 volumes.

Flandres. Affaires et Guerres de Flandres et Pays-Bas, 1629- 1660, 18 volumes.

Catalogne avec lettres et mémoires donnés par M. de Fréjus, 1640-1660, 7 volumes.

Munster, copies du TraiVe, 1638-1649, 16 volumes. — Appendice et additions à ces copies, dont lettres recouvrées de MM. Servien et Lyonne, partie de celles de M. de Brienne copiées par le S'' Marez* et partie des registres de M. Salo, 9 volumes. — Tous les traités conclus audit Munster, 1 volume. — Lettres originales concernant le même traité, 20 volumes.

Affaires d'Allemagne et Royaumes du Nord dont : 6 volumes des Lettres et Mémoires de M. Hotman, depuis la guerre de Juliers jusqu'en 1631 ; 8 volumes de Lettres et Mémoires de Son Eminence, de 1643 à 1662 ; 2 volumes des affaires d'Alsace j 39 volumes de négociations particulières de divers ambassadeurs

* Ce S'' Marezest le même à qui le Roi fit donner 1,200 livres pour avoir fait copier des Traités. Voir ci-dessus, poge 63.

et présidents en Allemagne et aux Royaumes du Nord, de 1643 environ à 1661.

Suisses, 6 volumes de négociations, 1639-1660.

Hollande, 5 volumes composés 'des Recueils de M. Hotman, de 1555 à 1635 ; 1 volume des mêmes affaires, composé d'après les Recueils de Son Eminence, de 1643 à 1659 ; 15 volumes de négociations particulières de divers ambassadeurs, 1643-1661.

Angleterre, Ecosse, Irlande, 3 volumes de diverses affaires, composés de Lettres et Mémoires de Son Eminence, de 1643 à 1660.

9 volumes Aes négociations particulières, 1644-1660. — Mélanges, 7 volumes.

Espagne, 7 volumes.

Italie, 102 volumes répartis pour les affaires et les négociations avec la Lombardie, le Piémont, la Toscane, Mantoue, Gênes, Venise, Rome, Naples.

Ainsi fut alors formé et terminé, le 12 février 1666, le Recueil de tous les papiers d'Etat et domestiques du Cardinal Mazarin, au nombre précis de quatre cent soixante-dix volumes reliés en maroquin rouge, parmi lesquels il s'en trouvait quinze des papiers de M. de Fréjus ^, huit des papiers de M. d'Avaugour , vingt -deux des recueils de M. Hotman et un de M. Mole. Et ce fut ce Recueil qui vint au Dépôt des Affaires Étrangères au Louvre, en 1 732, dans les circonstances dont voici la suite.

A la mort de Colbert, contrôleur général et surintendant, en 1683, le marquis de Seignelay, son fils, hérita, entre autres bien meubles, de la bibliothèque et de tous les Recueils manuscrits du grand ministre, son père. A la mort du marquis de Seignelay, le fils de celui-ci, et par consé-

1 Giuseppe-Zongo Ondedeï, nommé évêque de Fréjus en 1654, mort le 23 juillet 1674. 11 eut l'extrême confiance de Mazarin. Il était de Moiîèno, où, dans les ordinaires delà Maison d'Esté, il y a beaucoup de lettres de lui.