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se mêlait beaucoup à toutes choses qui n'étaient point faites pour elle, et pour lesquelles elle était moins faite encore, fit appeler M. l'abbé commendataire de l'abbaye de Saint-Quentin-lez-Beauvais, pour le persuader; mais il sut résister, et, selon d'Argenson, cette façon de se faire prier était pour faire des conditions très-dures, être conseiller d'État et chef des bureaux, comme feu M. de Saint- Pouange le fut autrefois pour la Guerre sous M. de Louvois. L'abbé rentra dans la politique du Cabinet le 12 décembre 1754 avec le marquis de Rouillé, ministre secrétaire d'État, auprès duquel il fit encore grande figure d'écrivain d'État et de bon négociateur. Lorsqu'un an après on parla de rompre avec l'Angleterre, on disait : « On assure que nous dépéchons en Angleterre et que l'abbé de La Ville, fameux Premier Commis des Affaires Étrangères, va passer la Manche pour demander à Sa Majesté Britannique s'il prétend la paix ou la guerre, et si l'article du traité de 1748 regarde le Canada. » Il n'en fut rien, mais cette désignation était glorieuse pour M. de La Ville. A peine rentré dans les bureaux, il fut nommé secrétaire des commandements près de M. le Dauphin et, plus tard, secrétaire du Cabinet du fils du Dauphin qui fut Louis XVI*. Arriva l'abbé comte de Bernis, puis cardinal ; arriva le comte de Choiseul-Stainville, puis duc de Choiseul; arriva l'autre comte de Choiseul, puis duc de Praslin ; revint le duc de Choiseul ; arriva le duc d'Aiguillon. L'abbé de La Ville eut cet art extrême de se diriger auprès d'eux en demeurant dans cette sage conduite qui, ennemie du zèle et de la servitude , conserve à l'esprit la séré-

^ Archives Nationales, Maison du Boi. « Ordonnances de payements pour tous les services de la maison du Roi (0', 255). Au S'^ abbé de La Ville, secrétaire du Cabinet de mon petil-Jils le Dauphin : 3,500 livres pour son entretenement pendant l'année échue. »