PIERRE LE DRAN COMMIS PRINCIPAL

Ville, nous n'avons pas eu à nous occuper un seul instant des affaires du Dépôt du Louvre qui avait cependant été mis sous sa direction. C'est qu'en effet il traita les fonctions que cette direction comportait, comme s'il en avait été investi ad honores. Il avait d'ailleurs été autorisé à cette indifférence pour le Dépôt par les emplois qui lui avaient été confiés dans la « politique d'action « , c'est-àdire au dehors, en ses missions en Hollande, et au dedans, en ses travaux du Cabinet. Le second Commis fut donc le véritable garde du Dépôt des Affaires Étrangères. Pierre Le Dran, frère cadet de Nicolas-Louis, en exerça toutes les fonctions, c'est-à-dire qu'il s'occupa de la continuation du classement des pièces et du soin de donner des éclaircissements sur les questions qui se présentaient. Le logement même lui fut donné au Louvre.

M. Amelot, secrétaire d'État, .ayant appris en effet, le 25 mai 1741, la mort du S' Dupuise, commis demeuré fort obscur depuis le temps même où le cardinal Dubois l'avait installé au Louvre, avait écrit à M. Orry, ordonnateur général des Bâtiments, pour lui demander de regarder le sieur Pierre Le Dran comme le successeur naturel du défunt dans l'appartement qu'il avait occupé, et dès le 5 juin , la réponse suivante avait été adressée à M. Amelot :

« Le Roi veut bien, Monsieur, accorder au sieur Le Dran, commis du Dépôt des Affeires Étrangères, en faveur duquel vous m'avés fait l'honneur de m'écrire, le logement qui vaque au Louvre par la mort du sieur Dupuise, et je viens d'en faire donner l'ordre à M. de Cotte'. »

1 Archives Nationales, Maison du Roi, Direction des bâtiments. Voir les registres dits Journaux de renvois, 0', 1284, et suivants; et Lodvre, Plans, dépenses générales, logements, etc. 0', 1666-1683, et Lettres du Directeur général, registre 0', 1099 et suivants. Voyez 0', n" 1668. Petit plan du logement du 5'" Dupuiise, Commis du Dépôt des Affaires Etrangères.

M. de Cotte était le contrôleur des bâtiments du département de Paris, et, en cette qualité, il installa le S' Le Dran dans un appartement du rez-de-chaussée du Louvre, composé de plusieurs pièces voisines de l'atelier du sculpteur Adam. Les autres compagnons en brevet de logement au Louvre, au rez-de-chaussée, étaient l'écrivain Legendre, mademoiselle Quinault, Le Bel, premier valet de chambre du Roi, et les sculpteurs Falconnet, Le Moine, Flamand, Francine, Vassé et Pigalle. Le second Commis rendait-il compte de ses fonctions à son chef titulaire l'abbé de La Ville , ou écrivait-il directement au Secrétaire d'Etat par l'intermédiaire de son frère , devenu Premier Commis au département politique? Nous n'avons rencontré aucun renseignement précis à cet égard. Il est à penser qu'il laissait absolument l'abbé de La Ville à ses affaires de Hollande et de Versailles : il ne paraît pas du reste qu'il ait eu à s'occuper beaucoup de matières nouvelles au Dépôt pendant cette direction par intérim, hespapiers de Lorraine, tirés du scellé apposé chez feu M. Lancelot ; quelques rapports échangés avec l'abbé Sallier de la Bibliothèque du Roi, à l'occasion de ces papiers ' ; la réception des portefeuilles renfermant les papiers du feu cardinal de Fleurj"; un classement particulier

1 Noir Histoire du Cabinetdes Manuscrits, \)di[\ekQ9^^M'' LÉopold Delisle, et Trésor des Chartes de Lorraine, par Le Paoe, page 79. Voir aussi Mélanges de Clairambault, volume 617, pour les détails relatifs aux papiers que Lancelot avait réunis. Il en avait de tous les genres et un fort grand nombre concernant la matière des négociations. Ses portefeuilles étaient au nombre de 520. La Bibliothèque du Roi a reçu la plus grande partie de la collection Lancelot.

2 Le Cardinal de Fleury mourut le 29 janvier 1743. Le Roi lui avait fait deux visites pendant sa maladie. Barbier, dans son Journal, rapporte ce fait concernant les papiers du Premier Ministre : « On dit aussi d'un autre côté que le Cardinal de Fleury, dans la seconde visite du Roy a Issy, lui remit un portefeuille particulier qu'il le pria d'examiner et de ne communiquer à personne. » Il s'y trouvait des instructions secrètes pour le Roi et des notes sur les rpalités de ses ministres et les personnes qui l'approchaient. » Pierre Narbonne, premier commissaire de police à Ver-

nouvellement tenté pour les correspondances diplomatiques en ce qui concernait les pièces jointes ou supplémentaires ; quelques rapports occasionnels dans le genre de celui que le S' Le Dran dut faire sur les documents confiés d'après l'ordre du Cardinal, au traducteur' AeVHisioire des Provinces-Unies du Hollandais Aitzema ; la répartition du chiffre diplomatique ; la remise de neuf volumes reliés et de dixliasses de papiers concernant V Histoire de Bourgogne , retirés par ordre du Roi du scellé apposé chez dom Guillaume Aubré ^,

sailles sous Louis XV, dit aussi dans son Journal : a Ce même jour Duparc, premier secrétaire du Cardinal, arrive à une heure à Versailles avec le portefeuille renfermant les papiers les plus importuns du fou premier ministre. Le Roi était alors au Conseil, Duparc y entra, et sur l'ordre de Sa Majesté, il remit le portefeuille au ministre de sa maison. Le Roi annonça aux secrétaires d' Etat quils viendront travailler avec luy aux mêmes jours et aux m,êmes heures qu'ils le f ai soient avec le Cardinal. (Voyez Journal de P. Narbonne, recueilli et édité avec Introduction et Notes par J. A. Le Roi. Paris, Durand, 1866.)

' J.-B. GîLLES DE Gouxs. Il avait été attaché au cabinet particulier du cardinal.

2 Remis à l'abbé Sallieu de la Bibliothèque du Roi, ainsi qu'en fait toi le document suivant (Bibliothèque Nationale) :