DERNIERES AFFAIRES CONCERNANT LE DEPOT

qu'il continuât à estre chargé de la correspondance de l'Espagne et du Portugal , relativement aux affaires politiques. » C'était être premier ministre.

L'un des derniers travaux d'éclaircissement en matières diplomatiques que le ducdeChoiseul ait demandés au chef du Dépôt avait concerné la question d'un traité d'alliance et de commerce à négocier entre la France et l'Espagne pendant l'ambassade du comte de La Marck à Madrid , en 1740. Le Dran avait répondu, le 11 mars 1761, au ministre, par l'envoi de toutes les pièces qu'il avait réunies sur ce qui s'était passé depuis 1738 jusqu'en 1741, et par un mémoire recommandable. M. de Ghoiseul lui en avait accusé réception dans des termes froids mais fort honnêtes.

Du côté des acquisitions nouvelles, objet constant de rapports importants au ministre de la part du chef du Dépôt, les « Manuscrits du feu duc de Saint-Simon )) et les v. Papiers du feu maréchal de Belle-Isle » furent les deux dernières occasions, fort brillantes du reste pour le vieil athlète, de marquer ce qu'il valait encore. Et ce fut à peu près la fin de ses services dans son gouvernement du Louvre, avec son frère pour coadjuteur et ses deux commis, les sieurs Boullé et Poisson. Ses derniers visiteurs furent le très-lettré Duclos (toujours trop curieux pour Le Dran) , l'abbé de Voisenon, que sa gaieté, son esprit piquant, son humeur entraînante, non moins que ses recommandations, selon lui trop faciles, devaient beaucoup surprendre, et le S' de Bruny, à qui de nombreux Mémoires historiques, sur toutes les négociations du siècle, avaient été demandés. Son dernier ministre fut le comte de Choiseul-Praslin (il en avait servi douze dans l'espace de cinquante ans). C'est de lui qu'il reçut la nouvelle, au mois d'août 1762, que le Roi lui