DERNIÈRES OCCUPATIONS DE LE DRAN

Il écrit sur le même sujet à l'abbe' de La Ville :

« Depuis deux ans, Monsieur et très-cher confrère, que mes fonctions et services ont cessé auprès du ministère, j'ai continué autant qu'il m'a été praticable, à perfectionner mes connoissances sur le droit public des nations et sur les droits et intérêts du Roy et royaume de France passés, présens et à venir ; mais ayant du temps de reste, je l'ai employé principalement à divers objets des hautes sciences, y compris la musique. Cet art scientifique avait toujours été l'amusement de récréation le plus de mon goût, et j'ai été assés heureux dans mes spéculations sur ses principes et sur ce qui doit en résulter, pour découvrir un moyen naturel et très-simple de faciliter l'exécution des airs de musique, dans leurs différentes parties sur le clavecin, sur le théorbe et .autres instruments musicaux... C'est ce que vous pourrez voir. Monsieur et cher confrère, dans l'ouvrage dont je vous envoie quatre exemplaires... J'ai conçu pour votre personne, mon cher confrère, la plus haute estime durant les années où nous avons porté et soutenu le poids de ce ministère, et ce sentiment n'a pu qu'augmenter par les témoignages que j'ai depuis reçus de votre bonne amitié. Je ne souhaite rien davantage que d'en mériter la continuation ^.. »

Il écrit encore au maréchal duc de Noailles et au duc de Ghoiseul :

u Monseigneur ,

«Dans la solitude où je passe mes vieux jours depuis ma séparation du Dépôt des Affaires Étrangères, j'ai substitué à la noble occupation qui avoit rempli toute ma vie, des spéculations et

* u A Satnt-Cloud» , le 17 a\riH76!i: Bibliothèque Nationale, V, 1840,7, page 30. Le volume qui contient ces quelques lettres de Le Dran est composé de feuillets soit imprimés, soit manuscrits. Il existe au département des imprimés et est indiqué sous le numéro ci-dessus par F. J. Fétis dans le tome V de la Biographie universelle des Musiciens. (Paris, Didot, 1863). ^ * « A M. l'abbé de La \iLtE^ premier et principal commis des Affaires Etrangères et l'un des illustres membres de l' Académie françoise. »