DERNIERES OCCUPATIONS DE LE DRAN

application à l'étude, jamais démentie ni ralentie, fîit l'embellissement de ses derniers ans. Il aimait aussi les « arts agréables » , — c'est l'expression d'un de ses correspondants qui le félicitait de joindre ce goût éclairé à là supériorité de ses connaissances en politique. — Mais n'est-ce pas à la Tois curieux et singulier que le seul ouvrage imprimé de ce laborieux auteur de plus de quatre cents mémoires sur des matières et questions d'État demeurés manuscrits , soit le produit de ce qu'il appelait ses spéculations dans l'harmonie des sons , et un projet de chiffrer la musique d'une manière nouvelle , d'après les conseils des illustres auteurs de l'Encyclopédie? Une lettre de lui à d'Alembert, et un grand nombre d'autres lettres sur le même sujet, adressées, avec l'hommage de l'auteur, à différents personnages qu'il avait autrefois connus, le montrent sous ce nouveau jour. Il en avait beaucoup disserté avec le célèbre Rameau , qui lui avait témoigné de goûter cette méthode nouvelle comme préférable à l'ancienne. Voici à ce propos l'une de ses curieuses lettres à d'Alembert :

« J'ai de vous, Monsieur, aussi grande opinion que l'illustre impératrice qui voulait vous confier l'éducation de son fils futur empereur, et il y a longues années que sur la lecture de vos ouvrages, j'ai conçu la plus haute estime pour votre personne. Dans la solitude philosophique où j'ai toujours vécu, je n'ai pas eu d'occasions d'avoir l'honneur d'être connu de vous, et c'est un de mes plus sensibles regrets sur ma vie passée, mais enfin ce n'est pas une raison de résister à l'inclination naturelle qui me porte à vous confier le manuscrit cy-joint et à vous prier de

m'en dire votre sentiment Je recevrai alors votre décision

sur l'utilité ou l'inutilité de donner au public, par l'impression, ce petit écrit et aussi vos avis et conseils sur l'usage qui pourroit d'ailleurs en être fait soit en la consistance où il est, soit avec vos corrections '. »

^ » A M. d'Alembert, de t Académie française et de plusieurs autres. »