ACQUISITION DE LA COLLECTION « D'AN VILLE

(jéojjraphe fit désirer à M. de Vergennes d'en faire l'acquisition pour le Dépôt. Après avoir discuté pendant quelque temps les différentes conditions de M, d'Anville, lemarché fut consommé'. En conséquence, le cabinet de M. d'Anville, composé de plus de dix mille pièces, fut apporté au Dépôt le 18 février 1782. On en avait fait à la hâte un catalogue sous ses yeux.

«M. Barbier, son élève, fut appelé pour en faire un plus exact, classer convenablement chaque objet dans des portefeuilles que l'on fit faire exprès, et y insérer notre première collection. Mais les autres occupations de M. Barbier ayant fait languir ce travail, M. de Vergennes en chargea M. Tessier, commis des Affaires Etrangères au bureau de M. Hennin, où il kii conserva son traitement. M. Tessier, qui a fait une longue étude de géographie et qui a d'ailleurs beaucoup d'ordre et de méthode, s'occupe, sous mes yeux, depuis la fin de 1786, avec autant de zèle que d'exactitude et d'intelligence, à mettre cette collection dans le meilleur état possible. Nous l'augmentons chaque année des collections les plus intéressantes, à mesure qu'il en paraît, soit en France, soit dans les pays étrangers, et cette dépense, approuvée successivement par M. de Vergennes et M. de Montmorin, est peu considérable'.»

M. de Vergennes , l'un des ministres les plus sages, les plus expérimentés et les plus éclairés qu'aient eus les Affaires Étrangères^, mourut le 13 février 1787, pour ainsi dire à l'heure même où l'Assemblée des Notables du royaume ouviait la première de ses séances. M. de Vergennes est le

^ 3,000 livres de rentes viagères sur la tête de sa femme et 1,000 livres sur celle de sa fille.

2 Mémoire historique du 2 février 1792 (déjà cité).

3 Gravikr, comte de Vergennes, avait été dirigé, dans les débuts de sa carrière, par M. de Chavigny, son parent. Il avait servi à Lisbonne, en l'240, comme secrétaire, puis à Francfort, en 1743; de nouveau à Lisbonne, en 1743. Il fut ministre près l'Electeur de Trêves, en 1750, à Hanovre près le Roi d'Angleterre, en 1752, puis près l'Électeur Palatin. Ambassadeur, en 1755, à Constantinople, il y resta jusqu'en 1769. Sa dernière ambassade fut celle de Suède, en 1771.

M. DE MoNTHEROT a publié de fort curieuses dépêches de M. de Vergennes, dans les Mémoires de V Académie de Lyon, année 1857.