LE RECUEIL FORME PAR LES « NOAILLES

époque où il était le seul survivant mâle des vingt et un enfants qu'avait eus le maréchal, son père, de mademoiselle de Bournonville, sa femme ^ Mort en janvier 1763, il avait laissé un fils, Louis, gouverneur de Saint-Germain, mort le 22 août 1793, et un petit-fils, Jean-Paul-François de Noailles, très-lettré, et qui fut l'émigré de ce nom en Suisse.

Les recueils dont nous parlons provenaient de chez l'un et de chez l'autre. La levée d'un scellé complémentaire fut opérée le 1" ventôse an II (19 février 1794), à Saint- Germain , dans la maison où était décédé au mois d'août précédent le maréchal Louis de Noailles^. Mais, parmi les documents historiques, on n'aurait guère à citer qu'un volume de correspondance échangée entre le Maréchal, le marquis de Fénelon et l'abbé de la Ville, pendant les années 1735 à 1745. La grande moisson avait déjà été faite , et l'inventaire en avait été dressé pendant la seconde décade de messidor an 111 ( 26 juin — 8 juillet 1795) dans la cour des Arts, au Dépôt cotté C. On peut dire que ce fut une grande proie où chacun, dans l'Etat, puisa pour enrichir son domaine de documents.

* Le DUC DE LuYNES, en ses Mémoires, fait remarquer que la maréchale douairière de Noailles morte le 25 juillet 1748, mère de vingt et un enfants dont dix jjarçons et onze filles, avait vu s'élever jusqu'au nombre de cent les membres de sa famille tant en enfants que petits enfants et arrière -petits -enfants. Il dit qu'en 1748, à sa mort, on en pouvait compter près de soixante vivants. Je ne crois pas que pareille chose se soit vue en France dans les généalogies, et c'est véritablement admirable.

2 Les documents trouvés furent portés par Arnoult-Pierre La Roche, commissaire du district de Montagne-de-Bon-Air (Saint-Germain-en-Laye), à la Bibliothèque du district, formée dans le cloître des Récollets avec les débris de toutes les bibliothèques des alentours. Il y avait encore 3,495 volumes le 11 ventôse de l'an VIL Fayolle, directeur du musée de Versailles, voulut les faire transporter après la suppression des districts, mais l'administration fit alors les frais d'un petit établissement. (Voir une lettre du maire de Saint-Germain, du 21 ventôse an IX, au préfet de Seine-et- Oise, au sujet de la réclamation des dames de La Fayette et de Tessé, héritières de Noailles. (Archives de Seine-et-Oise.)