LE RECUEIL FORME PAU LES » ^OAILLES

Bibliothèque Nationale, Bibliothèque du Premier Consul, J)é^oiàes Invalides, Dé\)6tdes Relations Extérieures , se partagèrent successivement ces dépouilles, d'après le dispositif du ministre de l'Intérieur du 1 1 ventôse an IV (3 mars 1 796) . Le Dépôt des Relations Extérieures reçut cent soixante articles environ, dont beaucoup, tels que la Correspondance du Maréchal avec le duc de Duras, les Négociations à Cologne en 1683 , les Dépêches et Mémoires des ambassades de MM. de Noailles en Angleterre et en Ecosse de 1553 à 1561 , des iîecueils de lettres pendant les années 1701 , 1702 , etc. , etc., avaient les uns trois ou quatre, les autres cinq ou six volumes par article ' .

L'installation , rendue difficile prfr le peu d'emplacement, avait, il est vrai, nui grandement aux travaux ordinairement accomplis dans l'intérieur du Dépôt. Ce

* Il faut consulter beaucoup de documents pour connaître exactement les partages qui furent faits et la destination qui leur fut donnée. Les Dépôts formés à Versailles s'écoulèrent peu à peu vers Paris, malgré les réclamations formées d'abord par le président de l'Administration au ministre de l'Intérieur. Dès le 19 octobre 1796, la Bibliothèque dite, à Versailles, de VÈcole centrale, se voyait peu à peu dépouillée, au profit du Cabinet des Estampes et des Manuscrits de la Bibliothèque Nationale, des Archives Nationales, de la Bibliothèque des deux Conseils d'Etat et des Cinq- Cents, de celle du Directoire Exécutif, et de celles des Ministères. Voir la réponse de GiNGTJENÉ du 5 ventôse an V (23 février 1797). Voir aussi Manuscrits Noailles enlevés au Depot littéraire de Versailles, pour la Bibliothèque de l'Hôtel des Invalides (Dépôt de la Guerre), le 26 pluviôse an /X(i5 février 1801), avec le reçu de Cautvvell. — Voir Étal des livres qui ont été choisis dans le Dépôt littéraire de Versailles pour le Conseil d'Etat, 6 germinal an IX (27 mars 1801). Ripault, bibliothécaire particulier du Premier Consul, avait été autorisé par Lucien Bonaparte dès le 3 thermidor an VIII (22 juin 1800). Il fit un second choix le 30 frimaire an X (21 décembre 1801). Devenu bibliothécaire de I'Emperetîr aux Tuileries, et estimant qu'un certain nombre de manuscrits Noailles seraient plus utiles au département des manuscrits de la Bibliothèque Impériale, M. Ripault les offrit en 1807. Voyez enfin l'intérressante publication de M. Louis Paris : les Papiers de Noailles de la Bibliothèque du Louvre, brûlés dans la nuit du 23 au 24 mai 1870. (Un vol. grand in-8**, Paris, au bureau du Cabinet historique.)

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n'était pas que le nombre des commis fût insuffisant, mais la réception seule des pièces , la répartition , même provisoire, des versements opérés, l'étude superficielle des documents nouvellement acquis, fournissaient à l'occupation du sous-chef et de ses principaux commis, Sautereau, Bonnet et Jorelle. Les Tables Analytiques, si utiles pour la pratique des recherches dans les correspondances politiques, étaient toutefois en retard de plus de vingt-huit années. Sautereau était alors le meilleur analyseur et le plus laborieux; il pensa à rédiger des mémoires politiques dans la manière de ses prédécesseurs, mais il n'était alors qu'à ses débuts dans la maison. Le meilleur rédacteur de mémoires historiques était encore Anquetil , membre de l'Institut National. Schmûtz rédigeait pour le ministre quelques mémoires sur les relations de la France avec l'Allemagne; Flassan , le futur auteur de VHistoire de la Diplomatie française, commençait d'utiles travaux; Montucla, le collègue d'Anquetil de l'an III , continuait ses recherches pour Vhistoire des Traités; il se retira en même temps que le ministre Delacroix. Théremin, après s'être occupé des affaires d'Allemagne, plutôt comme publiciste que comme historien, avait porté sa curiosité sur les documents relatifs aux Indes orientales.

Sous le premier ministère de Talleyrand (19 juillet 1797 — 3 messidor an V) , c'est Anquetil encore, etcette fois avec les documents d'Espagne du temps de Philippe ^^V, tels que les lettres de la Reine à madame de Maintenon, les lettres de la princesse des Ursins au maréchal de Noailles. Il n'est aucun lettré qui, à aucune époque, a mieux connu les archives des Relations Extérieures. Pour la curiosité satisfaite et l'emploi du temps, on ne pourrait admettre à la comparaison queLemontey, qui vint après lui.

C'est plaisir de rencontrer là, affectueusement et habituellement accueilli par Resnier, l'historien Anquetil. Cet homme si studieux, de mœurs littéraires si appréciables, fiit de la maison depuis l'année 1795 jusqu'à l'heure de sa mort, en 1806. Il n'avait point la main à la diplomatie des bureaux et du cabinet, c'est-à-dire à la politique du jour. Son attache au ministère était toute pour les travaux d'histoire. Nul ne fut plus studieux. Il n'est pas arrivé à la (jloire, mais la célébrité paisible, douce compagne de son nom, est la juste récompense de son «mérite, qui était sans éclat. Louis-Pierre Anquetil était d'une famille de notables bourgeois de Paris; il était né le 23 février 1723, et fut élevé au collège des Quatre-Nations. Entré dans l'ordre de la Congrégation de France dite de Sainte Geneviève, il en devint chanoine régulier , et professa d'abord les belles-lettres à l'abbaye de Saint-Jean, à Sens, dirigea ensuite le séminaire de Reims, et produisit alors son premier ouvrage, l'Histoire de la ville de Reims. On le trouve en 1759 prieur en Anjou, puis au collège de Senlis, qu'il dirigea jusqu'au moment où la cure de la petite et charmante ville de Châteaurenard, en pays de Gâtinais, près Montargis, lui fut confiée. Il y résida vingt années, et son souvenir y est demeuré populaire. Nous avons vu, il y a peu de jours encore, les débris de la modeste chambre où il avait installé sa bibliothèque, et où il a écrit divers ouvrages dont les préfaces sont si bien remplies par l'analyse des sources manuscrites qu'il avait consultées. Agrément du paysage, beauté du site, vieilles tours, vieux donjons, vieux château sur pilotis , s'élevant du milieu de vastes nappes d'eau ceintes des plus beaux bois, tout ce qui, dans un même endroit , peut être réuni pour charmer les yeux, est dans cette retraite, que la Révolution lui fit abandonner. Il passa de son tranquille prieuré

de Châteaurenard à la cure de la Villette. C'est l'époque où il fréquenta les nombreux dépôts littéraires réunis à Paris. Ses mœurs douces, son caractère si peu enclin à l'intrigue ne lui épargnèrent pas la proscription. Le Gouvernement Révolutionnaire, pendant la période dite de la Terreur, le fit mettre en arrestation. Il passa le temps de sa captivité à la prison de Saint-Lazare. La journée du 9 thermidor le délivra , et les hommes du Comité de Salut Public, qui avaient abattu le pouvoir de Robespierre , connaissant les aptitudes de l'historien Anquetil, l'attachèrent au bureau d'analyse des anciens Traités et à la rédaction des Mémoires historic^ues près la Commission des Relations Extérieures. La loi du 3 brumaire an IV (25 octobre 1795) , organisant l'Institut National, dont la Constitution de l'an III avait décrété la formation, établit trois grandes classes. La seconde était celle des Sciences morales et politiques, la troisième de la Littérature et des Beaux-Arts^ . Anquetil .fut de la seconde classe. Son assiduité y était remarquable, ses lectures fréquentes, et la plupart représentaient bien le studieux familier des documents diplomatiques des Relations Extérieures. Dès l'an IV, 20 pluviôse (11 février 1796), il lut en séance un mémoire : « Coup d'œil sur les anciennes relations extérieures dé la France » ; le 26 du même mois : « Etat de l'Europe avant la paix de Westphalie » ; le 12 mars : « Mémoire sur l'état de l'Histoire de France, où l'on expose les moyens qui ont été employez et ceux qui

* Ces trois Classes étaient divisées en sections, chacune de six membres et de six correspondants. Cette première orfjanisation dura jusqu'au 3 pluviôse an XI (23 janvier 1803), époque où elle fut modifiée par un Arrêté Consulaire qui divisa l'Institut en quatre classes: Sciences; Langue et LiTTÉnATURE françaises; Histoire et Littérature anciennes; Beaux-Arts. La classe des Sciences morales et politiques disparut et fut rétablie non par le décret du 21 mars 1816, qui réorganisa de nouveau l'Institut, mais seulement en 1830.

SES TRAVAUX AUX AFFAIRES ÉTRANGÈRES. 4i5

restent pour la conduire à sa perfection. » Il était le collègue de Talleyrand , qui , peu de temps après la date de ces lectures d'Anquetil, à la séance du 15 germinal an IV (4 avril 1797), lut son remarquable « Mémoire sur les relations commerciales des Etats-Unis avec l'Angleterre » . Lorsque , le 1 7 juillet de la même année , Talleyrand fut ministre des Relations Extérieures, il donna lui-même à Anquetil le conseil d'écrire, dans une forme très-concise, l'intéressant ouvrage , fort oublié aujourd'hui , « Motifs des Guerres et des Traités de paix de la France pendant les règnes de Louis XIV, Louis XV et Louis XVI , depuis la paix de Westphalie, en lQ4iS, jusqu'à celle de Versailles, en 1783 *. » Aussi fut-ce à Talleyrand que l'auteur dédia cet ouvrage , dont voici la lettre d'envoi :