LES PRÉLIMINAIRES

Premier acte authentique relatif à la collection des papiers d'Etat des Négociations. — Trente-huit années de Correspondances diplomatiques. — Papiers du ministère de Hugues de Lyonine, secrétaire d'État des Affaires Étrangères. — Ordre du Roi du l*"" septembre i671. — Charles Golbert, MARQUIS DE Croissy, Secrétaire d'État. — Direction dans les affaires qu<lui donne son frère, qui fut « le grand Colbert» . — Preuves intéressantes tirées de leur correspondance. — Croissy s'occupe de la conservation des papiers d'État de son ministère. — Il fait dresser des Mémoires historiques sur les ambassades et les négociations. — Informations curieuses touchant la formation des premiers recueils. — Travail confié par le secrétaire d'État des Affaires Étrangères au S'' Nicolas Clément, attaché à la section des Manuscrits de la Bibliothèque du Roi. — « Mémoire sur les papiers de la charge de Secrétaire d' Estât ». — Le premier inventaire des documents des Négociations de 1661 à 1679 dressé par Nicolas Clément. — Jean-Baptiste Colert, marquis de Torcy, succède à son père dans la charge de secrétaire d'État. — Reliure des volumes des Négociations de 1688 à 1690. — Énumération de divers « ordres du Roy 11 relatifs à des papiers d'État. — Nécessité de l'établissement d'un DÉPÔT spépial pour les papiers des Affaires Étrangères.

« Garde de mon Trésor Royal, M^ Jean de Bartillat, payez comptant au porteur la somme de dix-sept mil cinq cens

60 PREMIER DOGUMENT OFFICIEL.

trente-cinq livres pour son remboursement de pareille somme quil a payée tant pour la relieure de TOUS mes volumes des NÉGOCIATIONS DEPUIS l'aNNÉE 1660 JUSQu'a PRÉSENT, que pour les frais des commis employés à cet effet^ et rapportant la présente sans endossement. Ladite somme de 17,535 livres sera employée au premier acquit de comptant qui sera expédié à votre décharge. Fait à Versailles , le 9 février de l'année 1688.

« Louis. »

Tel est " l'acte de naissance » du Dépôt des Affaires étrangères.

Ce document des « finances du Roi » est d'un intérêt particulier. Il révèle et il marque, sans en pouvoir douter, que depuis l'année 1660 jusqu'à l'année 1688, tous les documents fournis par les personnages désignés par le Roi pour avoir été ses ambassadeurs, résidents et agents à l'étranger, auprès des Rois, Princes, Républiques et Congrès , documents tels (\n Instructions , Dépêches , Lettres , Mémoires et Relations, ont été conservés, disposés, réunis et classés dans les bureaux de la secrétairerie d'Etat des Affaires Etrangères, à Versailles. Il désigne d'une façon précise que l'année 1660 est le point de départ du trèsbeau recueil de ces papiers de la diplomatie de France. C'est, avons-nous dit, « l'acte de naissance » de la collection précieuse qui, vingt-deux ans plus tard, considérablement augmentée tant par le cours régulier des négociations que par l'acquisition de papiers plus anciens favorisée par des circonstances que nous signalerons en leur lieu, nécessitera la formation d'un Dépôt spécial pour les documents hors du service de chaque jour, et dont nous verrons le premier établissement au Louvre. A cette date donc