SEJOUR ET RECHERCHES DE FOX

des Jésuites. Il était expert en matière d'archives ; c'était lui qui avait rédigé des rapports célèbres pour l'instruction des comités spéciaux dans la Convention Nationale, et entre autres le Rapport sur l'état des Arts et des Lettres en France en 1794, le Rapport sur la Ribliographie lu à la séance du 22 germinal an II, les trois Rapport» sur les destructions opérées par le vandalisme et sur les moyens de le réprimer, le Rapport enfin sur les encouragements, récompenses et pensions à dontier aux Savants, aux Gens de lettres et aux Artistes. Ses deux meilleurs ouvrages furent les Ruines de Port-Royal et VHistoire des Sectes religieuses ' .

Une autre visite, — et cette visite fut presque un séjour, — prend place aussi à cette époque dans les annales du Dépôt des Relations Extérieures. La renommée politique du visiteur, le prestige mérité de sa personne, ses talents parlementaires permettent de dire que son séjour et les recherches qu'il fit dans ces belles archives de la diplomatie française, furent un honneur pour elles. Ce personnage était un étranger et l'un des plus grands orateurs politiques qu'ait jamais eus l'Angleterre. C'était Charles-James Fox. Il était arrivé en France, à Paris, dans ce moment magnifique dont la durée fut trop courte, où, après de si grandes gloires, on croyait à la paix générale. Les préliminaires de la paix avec la Grande-Bretagne, signés à Londres en 1801, avaient conduit au traité définitif, signé à Amiens en 1802, Paris était redevenu accessible; Fox, réélu au parlement pour Westminster, Fox, l'orateur de la paix, fut le premier parmi ceux de sa nation qui vinrent à Paris. Il était arrivé dans

* Ses Mémoires sur sa vie politique et littéraire ont été publiés, en 1837, par M. CARîiOT (Paris, 2 vol. in-S»), avec Notice.